„UNRWA-salarislijst lijkt op een Most-Wanted-lijst“

Israëls gezant bij de Verenigde Naties heeft zich dinsdag verdedigd tegen de kritiek op Jeruzalems verbod op de controversiële VN-hulporganisatie (UNRWA).

Tijdens een vergadering van de VN-Veiligheidsraad zei ambassadeur Danny Danon: „Het afgelopen jaar hebben we de UNRWA in Gaza ontmaskerd als een terroristenfront dat zich voordoet als een humanitaire organisatie,” en voegde eraan toe: „Hun salarislijst lijkt meer op een lijst van meest gezochte personen dan op een hulporganisatie.”

De vergadering was het kwartaaloverleg van de Veiligheidsraad over het Israëlisch-Palestijnse dossier, waarbij ongeveer 50 landen aanwezig waren.

Veel landen bekritiseerden Israël vanwege het aannemen van twee wetten in de Knesset op maandag die de aanwezigheid van de UNRWA in Israël beëindigen en de medewerkers hun diplomatieke privileges ontnemen.

De UNRWA, de VN-hulporganisatie uitsluitend voor Palestijnen, wordt al lange tijd beschuldigd van banden met terreurorganisaties in de Gazastrook. Een aantal UNRWA-medewerkers bleek betrokken te zijn geweest bij de Hamas-aanval op Israël op 7 oktober.

In de afgelopen weken erkende de UNRWA dat Fateh Sherif Abu el-Amin, een bij een Israëlische luchtaanval gedode Hamas-commandant in Libanon, een UNRWA-schooldirecteur en voorzitter van de UNRWA-lerarenvakbond was.

Mohammad Abu Itiwi, een UNRWA-chauffeur in Gaza en Hamas-commandant, die vorige week werd gedood bij een Israëlische luchtaanval in een VN-voertuig, was aantoonbaar de leider van een bloedbad onder burgers op 7 oktober 2023 in een bunker in Zuid-Israël. Desondanks noemde VN-secretaris-generaal Antonio Guterres Abu Itiwi na zijn dood een „collega,” wat Danon dinsdag bekritiseerde.

„Abu Itiwi leidde zijn mannen bij de moord op bijna alle jongeren die zich in het onderkomen verborgen hielden, en ontvoerde de overlevenden,” verklaarde Danon voor de Raad. „Een salaris van de Verenigde Naties wachtte op hem in zijn brievenbus toen hij terugkeerde naar Gaza.”

Danon bekritiseerde ook de Interimtroepenmacht van de Verenigde Naties in Libanon, de VN-vredesmissie langs de Israëlisch-Libanese grens, omdat zij al twintig jaar „hun rapportagetaken verwaarloost,” nadat Israël bewijzen had overlegd van een grote militaire aanwezigheid van Hezbollah in het inzetgebied van UNIFIL, waaronder bewijs verzameld tijdens het huidige conflict.

Linda Thomas-Greenfield, de Amerikaanse VN-ambassadeur, was een van degenen die hun zorgen uitten over de UNRWA-wetgeving van de Knesset.

„Het valt niet te ontkennen dat sommige UNRWA-medewerkers betrokken waren bij de aanslagen van 7 oktober,” aldus Thomas-Greenfield.

Thomas-Greenfield erkende de hervormingsstappen van de UNRWA, maar bekritiseerde het trage tempo van de uitvoering en riep Guterres op „een mechanisme op te zetten om de beweringen te verifiëren en te verduidelijken dat UNRWA-medewerkers banden onderhouden met Hamas en andere terroristische groepen.”

Tegelijkertijd verzekerde Thomas-Greenfield dat er geen alternatief is voor de UNRWA als het gaat om de levering van voedsel en andere levensreddende hulpgoederen in Gaza.

Israël heeft volgehouden dat andere VN-organisaties kunnen inspringen en de taken van de UNRWA kunnen overnemen.

Riyad Mansour, de VN-gezant van de Palestijnse Autoriteit, verklaarde in de Raad dat de nieuwe UNRWA-wetten van Israël „een nieuw niveau in deze oorlog tegen de Verenigde Naties vertegenwoordigen en een essentieel onderdeel vormen van een allesomvattende aanval op het Palestijnse volk.”

Guterres kondigde aan dat hij zijn zorgen zal voorleggen aan de Algemene Vergadering van de VN. Een goed geïnformeerde VN-bron verklaarde dat het orgaan Israël waarschijnlijk in deze zaak voor het Internationaal Gerechtshof zal brengen.

Hoewel IGH-oordelen in het algemeen een adviserende aard hebben en door Israël grotendeels genegeerd worden, zijn IGH-beslissingen bindend wanneer het gaat om meningsverschillen tussen de Verenigde Naties en een lidstaat over bepalingen van het VN-Handvest.