Uitgehongerd en gemarteld: vrijgelaten gijzelaar Keith Siegel beschrijft zijn tijd in gevangenschap

Voor het eerst sinds zijn vrijlating op 1 februari als onderdeel van het staakt-het-vuren heeft voormalig gijzelaar Keith Siegel, een Amerikaan en Israëliër, een video vrijgegeven waarin hij zijn ervaringen in gevangenschap beschrijft.

“Mijn naam is Keith Siegel en ik ben een 65-jarige Amerikaanse burger,” is te lezen in de video, waarin Siegel een blauwe trui draagt met een gele speld van een gijzelaar. “Ik hou van countrymuziek en van pannenkoeken op zaterdagochtend. Maar dat was mijn vorige leven. Sinds 1 februari ben ik een pas vrijgelaten Hamas-gijzelaar. Ik ben een overlever.”

A chilling video from Hamas hostage Keith Siegel on his time in captivity. He gives thanks to @realDonaldTrump for his release. It’s heartbreaking what he and his family had to endure. He is a hero. pic.twitter.com/s8KqwDXFIG
— Matt Brooks (@mbrooksrjc) February 14, 2025

Hij beschreef zijn situatie als “onvoorstelbaar” en had het gevoel dat “elke dag” zijn laatste kon zijn.

“Toen ik in Gaza was, leefde ik in constante angst, angst voor mijn leven en mijn persoonlijke veiligheid,” zei Siegel. “Ik werd uitgehongerd en gemarteld, zowel lichamelijk als geestelijk. Toen de oorlog heviger werd, behandelden de terroristen die me vasthielden me nog slechter dan normaal. De terroristen schopten me, spuugden op me en hielden me vast zonder water, licht of lucht om te ademen.”

Hij bedankte ook herhaaldelijk de Amerikaanse president Donald Trump voor zijn vrijlating.

“President Trump, u bent de reden dat ik levend thuis ben,” zei hij. “U bent de reden dat ik herenigd ben met mijn geliefde vrouw, mijn vier kinderen en vijf kleinkinderen. Ik dank u voor uw strijd tegen terreur en voor uw moedige leiderschap dat mij en vele anderen weer thuis heeft gebracht bij onze families en veiligheid.”

“Ik vertrouw op uw leiderschap, mijnheer de president,” voegde hij eraan toe. “De hulpeloze gijzelaars in de donkere, koude tunnels van Gaza vertrouwen u ook. Breng ze alsjeblieft naar huis.”

Senator Thom Tillis (R-N.C.) reageerde op de verklaring van Siegel, die oorspronkelijk uit North Carolina komt.

“Het is hartverscheurend om te horen van de pijn en marteling die Hamas Keith heeft aangedaan,” schreef Tillis. “Ik bedank president Trump en zijn regering voor het thuisbrengen van hem. Hamas is puur kwaad en ik zal inspanningen blijven steunen om hen volledig te elimineren en achter Israël te staan.”

“Een schrijnende video van Hamas-gijzelaar Keith Siegel tijdens zijn tijd in gevangenschap,” schreef Matt Brooks, uitvoerend directeur van de Republikeinse Joodse Coalitie. “Het is hartverscheurend wat hij en zijn familie hebben meegemaakt. Hij is een held.”

(JNS)