Tweede fase akkoord over Gaza vormt de grootste uitdaging

Een “perfecte storm” van verschillende factoren heeft de eerste fase van het wapenstilstandsakkoord tussen Israël en Hamas en de vrijlating van de gijzelaars mogelijk gemaakt, verklaarde generaal-majoor (b.d.) Yaakov Amidror, voormalig Israëlisch veiligheidsadviseur, de afgelopen dagen. In het akkoord, dat tot stand is gekomen door onderhandelingen tussen de regering-Trump en verschillende Arabische landen, heeft Hamas ermee ingestemd alle 20 levende Israëlische gijzelaars vrij te laten in ruil voor een gedeeltelijke terugtrekking van de Israëlische strijdkrachten (Israël behoudt de controle over 53 % van de Gazastrook) en de vrijlating van ongeveer 2000 Palestijnse veiligheidsgevangenen door Israël.

Amidror sprak tijdens een virtueel evenement op 9 oktober, georganiseerd door het Jewish Institute for National Security of America (JINSA) in Washington DC, waar hij werkzaam is als gerenommeerd deskundige.

“De hele Iraanse strategie is ingestort. Ze hebben hun vertegenwoordigers verloren, ze hebben de brug van Teheran naar de Middellandse Zee verloren. Ze zijn erg kwetsbaar en weten dat ze geen bescherming hebben als de Israëli’s en Amerikanen besluiten de oorlog te hervatten”, zei hij. “Ze zijn uit het spel, ze zijn er niet meer”, verklaarde Amidror een cruciale factor die de overeenkomst mogelijk heeft gemaakt.

Hij verwees ook naar de niet-aflatende druk van het Israëlische leger op Hamas in Gaza en de gevolgen van de Israëlische aanval van 9 september op Hamas-leiders in Doha, Qatar, die weliswaar geen operationeel succes was, maar wel een krachtige boodschap afgaf. “Ik denk dat de operatie in Doha, die vanuit inlichtingenoogpunt niet succesvol was omdat waarschijnlijk alle leiders het hebben overleefd, de Qatari’s heeft geschokt en hen duidelijk heeft gemaakt: jullie hebben jullie immuniteit verloren. Als we besluiten dat dit in het belang van Israël is, zullen we het doen”, aldus Amidror. Hij concludeerde dat dit, in combinatie met de druk van een naar stabiliteit strevende Arabische wereld en de meedogenloze grondoffensief van de IDF, die Gaza-stad naderde, Hamas aan de onderhandelingstafel had gebracht.

Hoewel de eerste fase van het akkoord duidelijk is, waarschuwde Amidror dat de tweede fase – die betrekking heeft op de demilitarisering van Hamas en het toekomstige bestuur in Gaza – vol onzekerheid is. Hij noemde de tweede fase vanwege de “zeer vage” formulering “de grootste uitdaging”. Hij verklaarde dat een terugkeer naar vijandelijkheden heel goed mogelijk is als de indruk ontstaat dat Hamas de onderhandelingen vertraagt.

“Het zou me niet verbazen als we in een dergelijke impasse terechtkomen en de enige uitweg daaruit een hervatting van de oorlog in Gaza is”, vervolgde hij. “Als in Washington en Jeruzalem duidelijk wordt dat … dit een systeem is dat door Hamas alleen wordt gebruikt om tijd te winnen … dan acht ik een hervatting van de oorlog geen onmogelijk alternatief.”

John Hannah, senior medewerker bij JINSA en voormalig nationaal veiligheidsadviseur van vicepresident Dick Cheney, identificeerde de persoonlijke betrokkenheid van de Amerikaanse president Donald Trump als de belangrijkste drijfveer.

“Voor het eerst in twee jaar heeft een president van de Verenigde Staten persoonlijk het volledige vertrouwen, de geloofwaardigheid, de macht en de invloed van de Verenigde Staten achter een heel concreet plan gezet, omdat hij naar mijn mening eindelijk tot de conclusie is gekomen dat het tijd is om deze oorlog te beëindigen”, aldus Hannah.

“Ik maak me nog steeds zorgen en begrijp niet, aangezien het geen onderdeel is van de overeenkomst, welke verantwoordelijkheid Israël uiteindelijk zal dragen voor de veiligheid in Gaza als er iets ergs gebeurt”, zei Hannah. “En ik neem aan dat dit een aparte overeenkomst is tussen de VS en Israël. Maar het idee dat men een soort internationale troepenmacht en Palestijnse politie wil opzetten, dat in ieder geval volgens het plan dat men aanneemt, deze mensen uiteindelijk verantwoordelijk zullen zijn voor de veiligheid in dit gebied en dat de IDF uit het spel is, maakt me een beetje onrustig”, vervolgde hij.

Na het akkoord over een staakt-het-vuren formuleerde de Israëlische minister van Defensie, Israel Katz, zondag de volgende prioritaire missie van Israël. In een verklaring zei hij: “De grote uitdaging voor Israël na de terugkeer van de gijzelaars zal de vernietiging zijn van alle terreurtunnels van Hamas in de Gazastrook, rechtstreeks door de IDF en door het internationale mechanisme dat onder leiding en toezicht van de VS zal worden opgezet. Dat is de belangrijkste betekenis van de uitvoering van het overeengekomen principe van demilitarisering van de Gazastrook en neutralisatie van de wapens van Hamas. Ik heb de IDF opdracht gegeven zich voor te bereiden op de uitvoering van deze missie.”

Om toe te zien op de naleving van het staakt-het-vuren, bracht de stafchef van de IDF, luitenant-generaal Eyal Zamir, zaterdag een bezoek aan de Gazastrook, samen met de Amerikaanse gezanten Steve Witkoff en Jared Kushner en de commandant van het Amerikaanse Central Command (CENTCOM), admiraal Brad Cooper. Cooper kondigde de oprichting aan van een door de VS geleid civiel-militair coördinatiecentrum in een Israëlische basis om de stabiliteit na de oorlog te ondersteunen, zonder dat er Amerikaanse troepen in Gaza hoeven te worden gestationeerd.

De humanitaire bijlage bij de overeenkomst is uitgebreid. Volgens Israëlische veiligheidsfunctionarissen die met JNS spraken, voorziet deze in de dagelijkse toegang van 600 vrachtwagens met hulpgoederen, zoals voedsel, medicijnen en brandstof. Het vergemakkelijkt ook de invoer van apparatuur voor het herstel van kritieke water- en afvalwaterinfrastructuur en maakt het vrije verkeer van hulpgoederenwagens tussen het noorden en het zuiden van de Gazastrook via de A-Rashid-weg en de Salah-a-Din-weg mogelijk.

De grensovergang bij Rafah naar Egypte wordt onder toezicht van de EU heropend, zodat de inwoners kunnen vertrekken en voor het eerst ook kunnen terugkeren, mits de Israëlische veiligheidsautoriteiten daarmee instemmen.

De nabijheid van de Israëlische strijdkrachten tot de grensovergang bij Rafah en de grens tussen Egypte en Gaza is op dit moment nog onduidelijk, hoewel wordt aangenomen dat Israël de algemene veiligheidscontrole over de Philadelphi-corridor, die langs de grens loopt, zal behouden.

In een verklaring van het kantoor van de premier in Jeruzalem zei Shosh Bedrosian, woordvoerster van de afdeling nationale publieke diplomatie van de premier, donderdag dat de overeenkomst het hoogtepunt is van de oorlogsstrategie van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu.

Volgens Bedrosian zal de IDF zich langs de “gele lijn” positioneren, zoals weergegeven in de kaartpublicaties van het Witte Huis, wat betekent dat het Israëlische leger “53 % van de Gazastrook” zal controleren.

“We hebben dit moment bereikt, dit historische moment, dat door premier Netanyahu is georkestreerd en door onze dappere soldaten is bevochten met enorme offers en moed, maar ook met diplomatieke vaardigheid”, zei ze. “Dit is een nationale en morele overwinning voor de staat Israël”, voegde ze eraan toe. “De belangrijke en moeilijke beslissingen die de premier heeft genomen om dit punt te bereiken, waaronder de militaire inval in Gaza-stad, de gerichte bestrijding van Hamas-leiders in Doha, zijn krachtige toespraak voor de VN en de ontmoeting met president Trump in het Witte Huis, hebben Hamas zo in het nauw gedreven dat het gedwongen was terug te keren naar de onderhandelingstafel.”