Twee overlevenden vertellen op Internationale Dag Herdenking Holocaust

Maandag, 27 januari, vinden overal ter wereld herdenkingen plaats ter gelegenheid van de Internationale Dag ter Herdenking van de Slachtoffers van de Holocaust. De datum voor de jaarlijkse herdenking werd in november 2005 vastgelegd door de Verenigde Naties en herdenkt de bevrijding van het nazi-vernietigingskamp Auschwitz-Birkenau door het Sovjetleger op 27 januari 1945, de 80e verjaardag van de bevrijding van het kamp.

Volgens het U.S. Holocaust Memorial Museum heeft de dag twee doelen: “Als datum dienen voor de officiële herdenking van de slachtoffers van het naziregime en de Holocausteducatie over de hele wereld promoten.”

Statistieken van de Internationale Raad van Christenen en Joden (IFCJ), een organisatie die vitale hulp biedt aan overlevenden van de Holocaust, tonen aan dat er ongeveer 240.000 levende overlevenden zijn (vanaf 2023), waarvan er ongeveer 147.000 in Israël wonen.

Helaas hebben volgens het Israëlische ministerie van Welzijn en Sociale Zaken ongeveer 2.500 overlevenden van de Holocaust opnieuw een extreem trauma opgelopen als gevolg van de gebeurtenissen rond het Hamas bloedbad van 7 oktober 2023. Bovendien werden ongeveer 2.000 overlevenden gedwongen om hun huizen te ontvluchten als gevolg van de daaropvolgende oorlog.

Galina Bailin, 87, uit Oekraïne, overleefde als jong kind de Holocaust toen haar familie naar Oezbekistan vluchtte. Haar oudere broer werd vermoord door de nazi’s en een andere broer werd gehandicapt toen hij vocht voor het Rode Leger. Met de val van het IJzeren Gordijn, maakte ze aliyah naar Sderot, direct tegenover de Gazastrook, in de vroege jaren 1990.

Bailin vertelde JNS (via een vertaler) dat ze op de avond van 6 oktober 2023 haar dochter Zena, 60, die ook in Sderot woont, bezocht, zoals ze bijna elke week deed.

In de vroege ochtend van 7 oktober reed Zena haar moeder naar huis omdat Zena een dagje uit wilde met andere volwassenen en senioren als onderdeel van een georganiseerde reis naar de Dode Zee voor bewoners van verschillende gemeenschappen in het gebied.

Toen ze het huis binnenkwamen, loeiden de sirenes, die waarschuwden voor inkomende raketten, en Galina drong er bij haar dochter op aan om haar plannen te annuleren. Zena weigerde echter, omdat ze al voor de reis had betaald.

Zena ontmoette de groep en stapte in een minibusje. Door een lekke band moest het voertuig stoppen bij een bushalte. Niet lang daarna naderden Hamas-terroristen, die in Sderot waren geïnfiltreerd, de gestrande gepensioneerden en schoten 13 van hen van dichtbij neer, waaronder Zena.

Galina, die naast het politiebureau van Sderot woont, kon het gevecht tussen de politie en de terroristen uit Gaza horen. Toen Zena de telefoon niet opnam en Galina niet terugbelde, maakte ze zich terecht zorgen.

“Tijdens de Shoah, toen ik een klein meisje was, was ik niet bang omdat mijn moeder me beschermde. We hadden niet veel te eten, jarenlang alleen rijst en rijstepap, maar mijn moeder zorgde ervoor dat er eten was,” zei ze.

“Maar nu, op 7 oktober, was ik bang en voel ik me schuldig dat ik mijn dochter niet kon beschermen zoals mijn moeder mij beschermde,” voegde ze eraan toe.

“Op de begrafenis van mijn dochter had ik het gevoel dat mijn leven voorbij was, dat ik geen reden meer had om te leven. Maar mijn kleinkinderen en achterkleinkinderen zeggen: ‘Oma, we hebben je nodig’. Zij zijn degenen die me in leven houden.”

93-jarige Alla Lopatin, Holocaustoverlevende en geëvacueerde inwoner van Kiryat Shmona. Foto: De familie.

Alla Lopatin, 93, slaagde erin om met haar familie te vluchten voor de nazi’s. Ze reisden per trein van de stad Bialystok in Polen naar Oost-Oekraïne en uiteindelijk naar Siberië. Ze herinnert zich dat de treinen stopten en ze zich steeds weer onder de wagons moesten verbergen tijdens de Duitse bombardementen.

Ze vertelde JNS (via een vertaler) dat ze de overleving van haar familie toeschrijft aan de rol van haar vader in het Sovjetleger. De familie kreeg een voorkeursbehandeling, inclusief kleding en een speciale kaart voor brood, waarvoor ze zich herinnert om 5 uur ’s ochtends in de rij te moeten staan. Lopatin zei dat mensen soms werden vermoord voor deze kaarten.

Na de val van het IJzeren Gordijn in de jaren 90 emigreerde de familie naar Israël, eerst naar Safed en daarna naar de noordelijke grensstad Kiryat Shmona.

Alla Lopatin (zittend) met haar dochter Irina. Met dank aan de familie.

Lopatins dochter Irina, die alleen voor Alla zorgt, is tandarts en heeft een praktijk in Kiryat Shmona. Ze werden geëvacueerd uit de stad nadat Hezbollah op 8 oktober een tweede front opende. De twee huren momenteel een flat van een vriend in Jeruzalem.

Irina vertelde JNS dat ze in extreme financiële moeilijkheden zitten omdat ze momenteel huur en arnona (onroerendgoedbelasting) betalen voor de tandkliniek. Zowel de kliniek als hun flat werden beschadigd door raketaanvallen en moeten gerepareerd worden.

Zowel moeder als dochter zeiden dat ze bang zijn om naar huis terug te keren.

“Deze evacuatie doet me denken aan de eerste evacuatie die ik meemaakte tijdens de Shoah. [Na 7 oktober] was ik erg bang. Ik kon niet geloven dat zoiets hier in Israël kon gebeuren. Ik voel me veilig hier in Jeruzalem, maar ik weet niet wanneer we naar huis kunnen terugkeren,” zei Alla.

“Het vreselijke trauma en lijden van deze twee vrouwen – en helaas zo veel anderen in Israël vandaag de dag – moet ons tot actie aanzetten,” zei Yael Eckstein, voorzitter van IFCJ.

“Voor de overlevenden die eerst leden onder de Holocaust en daarna op 7 oktober, hebben we een grote verplichting – om de herinnering om te zetten in actie. De IFCJ heeft het tot haar missie gemaakt om emotionele en materiële steun, vriendelijkheid en waardigheid te bieden aan mensen die het ergste hebben doorstaan,” vervolgde ze.

“Elk uur sterven er minstens twee overlevenden van de Holocaust. En dus zullen we in de laatste jaren dat ze nog onder ons zijn, alles doen wat we kunnen om ervoor te zorgen dat ze een waardig en hoopvol leven kunnen leiden,” voegde ze eraan toe.

Sinds het begin van de oorlog in het noorden en zuiden van Israël heeft de IFCJ meer dan 132 miljoen Amerikaanse dollar aan hulp uitgedeeld aan Israëli’s, waaronder overlevenden van de Holocaust die zwaar getroffen zijn door de oorlog. Dit dekt de basisbehoeften en versterkt de civiele verdedigingssystemen in het hele land.