De onopzettelijke Israëlische droneaanval op een hulpkonvooi van World Central Kitchen aan de kust van Gaza, waarbij zeven hulpverleners om het leven kwamen, zou de recente maatregelen van het Israëlische leger om de hulpleveringen aan de Gazastrook te vergemakkelijken, kunnen overschaduwen.
Na het tragische incident ontmoette de Israëlische minister van Defensie Yoav Galant dinsdag de stafchef van de IDF, luitenant-generaal Herzi Halevi, en hoge vertegenwoordigers van het defensie-apparaat voor een briefing. Galant benadrukte de tragische aard van het incident en benadrukte het belang van een grondig en professioneel onderzoek, gevolgd door de implementatie van de geleerde lessen.
“De minister dacht na over de complexe omgeving waarin IDF-troepen dagelijks moeten opereren en erkende het belang van het versterken van coördinatiemechanismen met belangrijke partners,” aldus een verklaring van zijn kantoor.
Galant beval niet alleen de onmiddellijke vorming van een team om het incident te onderzoeken, maar instrueerde het ministerie van Defensie ook om een gezamenlijk situatiecentrum op te richten tussen het IDF Southern Command en internationale hulporganisaties om de distributie van humanitaire hulp in Gaza beter te coördineren. Het gaf de IDF ook de opdracht om de distributiemechanismen te ondersteunen door de nodige middelen ter beschikking te stellen en om internationale organisaties en partners op de hoogte te brengen van de details van het incident en de maatregelen die in reactie daarop werden genomen.
De afgelopen maanden werkte het Israëlische leger nauw samen met het World Hunger Relief Centre bij de distributie van hulp aan de bevolking in de Gazastrook. De organisatie kwam de Israëli’s al te hulp aan het begin van de oorlog na het bloedbad op 7 oktober. Volgens IDF-woordvoerder Rear Admiral Daniel Hagari waren ze “een van de eerste niet-gouvernementele organisaties hier”. Het werk van de organisatie is cruciaal, ze bevindt zich in de frontlinie van de mensheid,” zei hij dinsdag en voegde eraan toe: “We zullen de zaak tot op de bodem uitzoeken en onze bevindingen transparant maken.
De tragedie van maandag kwam op een moment dat het Israëlische leger zijn rol in de humanitaire inspanningen in Gaza uitbreidt en steeds meer de routes beschermt die door hulpkonvooien worden gebruikt, met de nadruk op het noorden van Gaza. Voorheen was het moeilijk voor de konvooien om het noorden van Gaza te bereiken vanwege plunderingen door Hamas en criminele bendes. Het Israëlische leger is bezig met het openen van nieuwe routes voor hulpkonvooien om deze uitdaging aan te gaan.
De verhoogde inspanningen van de IDF komen ook tegen de achtergrond van het Amerikaanse initiatief voor drijvende steigers, waarvoor het Israëlische leger ook complexe veiligheidsregelingen zal coördineren. Het initiatief voorziet in het aanmeren van schepen met goederen uit Cyprus aan een drijvende aanlegsteiger die door de VS voor de kust van de Gazastrook zal worden gebouwd om te worden gedistribueerd naar verschillende locaties in de Gazastrook.
Het Israëlische leger breidt zijn rol in de distributie van hulp uit naast de lopende grondoperaties tegen Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad in de hele Gazastrook. Het Israëlische oorlogskabinet heeft tot nu toe afgezien van de oprichting van een apart militair bestuur in de Gazastrook, waarschijnlijk uit bezorgdheid dat een dergelijk bestuur Israël onder druk zou kunnen zetten tot langdurige civiele betrokkenheid in Gaza.
Sommige voormalige defensiefunctionarissen hebben betoogd dat de oprichting van een tijdelijk Israëlisch militair bestuur de pogingen van Hamas om zich opnieuw als terreurregime in Gaza te vestigen, aanzienlijk zou verzwakken. In plaats daarvan gaf het Oorlogskabinet de IDF echter de opdracht om zich te concentreren op het beveiligen van hulproutes en het coördineren van de veiligheid van verschillende humanitaire hulpinitiatieven.
Op 26 maart meldde Politico dat Israël ermee had ingestemd om het drijvende dok te beveiligen en er een “veiligheidsbel” rond te bouwen om het Amerikaanse personeel dat het dok bouwt en degenen die betrokken zijn bij het lossen en de distributie te beschermen.
Israëlische defensiebronnen hebben bevestigd dat ze “de klok rond” samenwerken met het US Central Command om de steiger te beveiligen.
Vorige week arriveerde een Amerikaans team in Israël om te beoordelen hoe de hulp uit Cyprus zal aankomen na een Israëlische veiligheidscontrole.
Het Israëlische leger beschermt de humanitaire hulp niet alleen te land en ter zee, maar ook met zijn Iron Dome luchtverdedigingsbatterijen. Iron Dome beschermt de voortdurende luchtaanvallen door de Amerikaanse luchtmacht en de Koninklijke Jordaanse luchtmacht.
Het Israëlische leger heeft ook de bouw gecoördineerd van zes veldhospitalen in de Gazastrook, die zijn opgezet door Egypte, de Verenigde Arabische Emiraten, Jordanië en hulporganisaties.
De Gazastrook ontvangt al uitgebreide humanitaire hulp over land, maar de distributie van hulp binnen de Gazastrook is moeilijk gebleken.
Het Departement voor de Coördinatie van Regeringsactiviteiten in de Gebieden (COGAT) van het Ministerie van Defensie en de IDF hebben de afgelopen weken gezocht naar creatieve oplossingen voor het distributieprobleem, waaronder het rechtstreeks vanuit Israël sturen van vrachtwagens naar de noordelijke Gazastrook.
Tussen 7 oktober en half maart heeft Israël in meer dan 16.000 vrachtwagens meer dan 300.000 ton voedsel, water, medische voorraden en andere hulp aan de Gazastrook geleverd.
Tussen 15 en 25 maart heeft het Israëlische leger 1.322 vrachtwagens met 23.360 ton hulp de Gazastrook in laten rijden door routes van zuid naar noord Gaza te vergemakkelijken en nieuwe wegen te openen.
De noordelijke Gazastrook, waar naar schatting 300.000 mensen blijven ondanks de oproep van de Israëlische Strijdkrachten om naar het zuiden te evacueren, werd bevoorraad met ongeveer 30 hulptransporten per dag.
Ondertussen blijven de Israëlische strijdkrachten opereren in de hele Gazastrook. De meest in het oog springende recente operatie was de twee weken durende operatie in het Shifa Ziekenhuis in Gaza Stad, die maandag eindigde.
Het leger doodde ongeveer 200 Hamas- en PIJ-terroristen op het terrein van het Shifa Ziekenhuis en arresteerde er ongeveer 500, naast honderden andere verdachten die na identificatie konden worden toegevoegd. Een grote hoeveelheid informatie wordt verzameld door de ondervraging van terroristen en de beoordeling van in beslag genomen documenten en computers.
Hamas beschouwde de normalisering van de betrekkingen tussen Saoedi-Arabië en Israël als een ‘dodelijke klap’
Turkije vormt een steeds grotere uitdaging voor Israël, maar is niet het volgende Iran
Israël, Pride en de Bijbel: LGBT-festival aan de Dode Zee (videopodcast)
