Terwijl Israël zich concentreert op de periode na 7 oktober, staat de wereld niet stil

(JNS) Na een turbulente oorlog van twee jaar blijven de Israëli’s begrijpelijkerwijs gefocust op de crisis die op 7 oktober 2023 uitbrak. Maar de wereld staat niet stil. De mondiale dynamiek is drastisch veranderd – en Israël kan het zich niet langer veroorloven om weg te kijken.

Dat was de centrale boodschap van de Mida-conferentie, die vorige week in Jeruzalem plaatsvond. Deze jaarlijkse bijeenkomst weerspiegelt de toenemende inspanningen van vooraanstaande rechtse denkers in Israël om afstand te nemen van de door crises gedreven denkwijze van het land en zich te verdiepen in langetermijntrends op mondiaal niveau.

Het evenement van dit jaar, dat plaatsvond in het Begin Center in Jeruzalem, ging over ingrijpende veranderingen op verschillende gebieden, van de concurrentie tussen de VS en China om de hegemonie op het gebied van kunstmatige intelligentie tot het toenemende openlijke antisemitisme in delen van de conservatieve beweging in de VS en de snelle opkomst van moslimlanden in de wereldwijde academische ranglijsten.

De ‘wake-up call’ bij de opening van de conferentie kwam van econoom David Woo, een voormalig IMF-medewerker en senior onderzoeker bij Bank of America Merrill Lynch, die waarschuwde dat Israël dringend zijn blik moet verruimen.

Woo – geboren in Pittsburgh als zoon van Taiwanese ouders, getrouwd met een Israëlische vrouw en zelf pas genaturaliseerd – noemde de beperkte focus van het land een strategische belemmering.

China heeft de technologische voorsprong van de VS op het gebied van AI-technologie bijna ingehaald door gebruik te maken van zijn dominantie in de verwerking van zeldzame aardmetalen en massale industriële automatisering. Deze vooruitgang dreigt volgens Woo de enorme bedragen die westerse bedrijven in AI investeren teniet te doen – of zelfs de “AI-zeepbel te laten barsten”, die momenteel ondanks de financiële lasten als gevolg van invoerheffingen bijdraagt aan de ondersteuning van de Amerikaanse economie.

Woo merkte op dat westerse bedrijven honderden miljarden dollars uitgeven aan chips en datacenters, terwijl ze moeite hebben om echte inkomsten te genereren met AI. Slechts een minderheid van de bedrijven is bereid om AI op grote schaal in te zetten. Ondertussen produceren Chinese bedrijven concurrerende tools zoals DeepSeek, vaak zonder de exclusieve hardware waar westerse ontwikkelaars van afhankelijk zijn.

Terwijl de VS probeert een “muur” rond haar AI-technologie op te trekken, is de strategie van China om de technologie te commercialiseren – door de prijzen te drukken met open-sourcemodellen en veel goedkopere chips om de Amerikaanse giganten te onderbieden. Deze strategie werkt, waarschuwde hij, en de AI-zeepbel is “niet houdbaar”.

Als deze barst, zou de VS in een recessie kunnen belanden en zou het technologieafhankelijke Israël bijzonder kwetsbaar zijn. Tegelijkertijd zal China zijn partnerschap met Iran verder verdiepen en daarmee de veiligheidsvoorsprong van Israël verder uithollen. Een dreigende nederlaag van het Westen in Oekraïne zou het interstatelijke BRICS-blok tussen China en Rusland versterken, voegde Woo toe.

Deze mondiale veranderingen zouden in Israël doorgaans over het hoofd worden gezien, totdat de gevolgen ervan de Israëli’s rechtstreeks zouden raken – en dan zou er nauwelijks nog iets aan te doen zijn. Een opkomend China en Rusland zouden de inspanningen van Iran alleen maar versnellen om zijn arsenaal aan vernietigende supersonische raketten uit te breiden, waardoor deze zomer al duizenden Israëli’s gedwongen waren hun huizen te ontruimen.

“Het lijdt geen twijfel: dit soort oorlog zal komen”, zei Woo. “We moeten de context begrijpen – een grote strijd tussen een door de VS gesteunde unipolaire wereld en een multipolaire wereld onder leiding van Rusland, China en anderen.” Zijn presentatie – aangevuld met dia’s die zijn AI-bubbelthese illustreerden – veroorzaakte hoorbaar gemompel in het publiek.

Woo voegde eraan toe dat premier Benjamin Netanyahu een van de weinige staatshoofden is die “deze mondiale krachten begrijpt” en zei dat er in de Joodse staat maar weinig anderen zijn die in staat zijn hun weg te vinden in het zich aftekenende landschap.

Verschuiving van de machtsverhoudingen in de wetenschap

De boodschap van Woo sloot aan bij de missie van Mida als intellectueel forum dat trends signaleert die in de Hebreeuwstalige media zelden aandacht krijgen. Hoofdredacteur Ran Baratz wees op de opmerkelijke opmars van Saoedische academische instellingen in de wereldwijde ranglijsten van universiteiten, terwijl Israëlische universiteiten stagneren.

De Saoedische King Fahd University of Petroleum and Minerals (KFUPM) stond onlangs op de 67e plaats in de QS World University Rankings 2026 en is daarmee de eerste universiteit in de Arabische regio die de wereldwijde top 100 heeft gehaald.

“Sinds 7 oktober twee jaar geleden heeft dit onze volledige aandacht getrokken”, zei Baratz. “Maar we leven niet meer in de wereld die velen van ons zich voorstellen. Die is onder onze voeten veranderd en we moeten wakker worden om de excellentie te behouden die onmisbaar is voor ons voortbestaan.”

Mida, opgericht in 2012, wordt gefinancierd via een abonnements- en lidmaatschapsmodel, aldus Akiva Bigman, onderzoeksjournalist bij Mida, die als moderator van de conferentie optrad. Dit maakt deel uit van een poging om in Israël een tegenhanger op te zetten van Ben Shapiros platform Daily Wire, dat het conservatieve medialandschap in de VS heeft herschikt en tot doel heeft liberaal georiënteerde mediastreamingdiensten uit te dagen.

JNS-columniste en Israëlisch-Italiaanse journaliste Fiamma Nirenstein gaf een onverbloemd verslag van het leven van Joden in Italië en heel Europa. De situatie, zei ze, is veel verder verslechterd dan de traditionele categorieën van antisemitisme.

“We gebruiken nog steeds de termen ‘antisemitisme’ en ‘anti-Israëlische haat’, maar de realiteit gaat verder dan deze labels”, zei ze, terwijl ze talrijke recente incidenten van geweld, uitsluiting en onrechtvaardigheid aanhaalde. “In werkelijkheid woedt er momenteel een oorlog tegen Joden in Europa.”

Raphael Ben Levi, medewerker van de in Jeruzalem gevestigde denktank Misgav Institute, onderzocht de erosie van taboes rond openlijk antisemitisme en anti-Israëlische hetze in delen van de conservatieve beweging in de VS, versterkt door persoonlijkheden als Tucker Carlson. In zijn toespraak in het Hebreeuws presenteerde hij aan een groot publiek trends die in de Hebreeuwstalige media zelden uitgebreid aan bod komen.

Historicus en commentator Gadi Taub sprak over de verandering van rechts wereldwijd. Hij gaf toe dat er ‘klootzakken’ in hun gelederen zijn gekomen, maar verdedigde zijn controversiële beslissing om de Britse anti-immigratieactivist Tommy Robinson te gast te hebben in zijn populaire podcast “Shomer Saf” (“Poortwachter”).

“Om ervoor te zorgen dat ons verhaal – dat we de oorlog van het Westen tegen de barbaren voeren – aanslaat bij rechts, moeten we conservatieve tegenstanders van massale immigratie duidelijk steunen”, betoogde Taub.