Abel Wolman is in 1892 geboren in de Amerikaanse stad Baltimore. Zijn ouders waren Joodse immigranten uit Polen. Abel wilde arts worden, maar zijn moeder had liever dat haar zoon ingenieur werd. In 1915 voltooide hij zijn studie en werd ingenieur op een afdeling voor de volksgezondheid in Maryland. Hij trouwde ook in deze stad en bleef er verder zijnhele leven wonen.
Wolman kreeg een baan waarin hij zich inzette voor de volksgezondheid. Hij deed intensief onderzoek naar de zuivering van afvalwater om er weer drinkwater van te maken. Hij zocht naar de exacte hoeveelheid chloor die nodig is om zuiver drinkwater te krijgen zonder het te vergiftigen. Na jaren van onderzoek, ontwikkelde Wolman een standaard-hoeveelheid chloor in drinkwater, die ook door andere steden in de VS werd overgenomen. Hij werd een wereldwijd erkend deskundige op het gebied van de relatie tussen de volksgezondheid en veilig, drinkbaar water. In 1937 kreeg hij een eredoctoraat toegekend van John Hopkins-universiteit.
Aanvankelijk wantrouwden de meeste Amerikanen het gebruik van chloor in drinkwater. Abel Wolman moest al zijn overtuigingskracht inzetten om zijn bevindingen te mogen uitvoeren.
Begin veertiger jaren van de vorige eeuw werd al 85 procent van het Amerikaanse drinkwater van chloor voorzien. In Wolmans woonplaats Baltimore daalde hetaantal tyfusgevallen met 92 procent. En het aantal sterfgevollen door onbehandeld drinkwater daalde tot bijna nul.
Wolman bleef zijn hele leven onderzoek doen naar het gebruik van drinkwater. Hij voerde eindeloos veel proeven uit, en schreef zijn bevindingen op in wetenschappelijke rapporten. Hij doceerde ook aan belangrijke universiteiten in de Verenigde Staten. Daarnaast was hij hoofdredacteur van het gerenommeerde wetenschappelijke tijdschrift American Journal of Public Health.
Wolman heeft internationaal veel onderscheidingen gekregen voor zijn werk ter bevordering van de volksgezondheid. Tot op hoge leeftijd was hij actief als hoogleraar aan de ‘Whiting School of Engineering’ en aan de ‘John Hopkins School of Hygiene and Public Health’. Abel Wolman overleed in 1989 in zijn geliefde stad Baltimore.
Dit artikel (behalve de video) verscheen in het meinummer van het Israel Today Magazine. Klik hier voor een abonnement.
Terrorist doodt jongen bij aanslag op bus ten zuiden van Jeruzalem
Israël gaat in beroep tegen arrestatiebevelen voor Netanyahu en Galant
Syrische Druzen willen aansluiting bij Israël
