Syrische druzen streven naar alliantie met Israël

Op een cruciaal moment voor de onderdrukte Druzen in het zuiden van Syrië heeft sjeik Hikmat al-Hijri, de spirituele leider van de Druzen in de provincie Sweida, publiekelijk een visie geformuleerd die de aanspraken van Damascus op zijn minderheden ter discussie stelt en de regionale veiligheidsdynamiek herdefinieert: volledige onafhankelijkheid voor Sweida, ondersteund door een strategisch bondgenootschap met de staat Israël.

De uitspraken van Al-Hijri tegenover het Israëlische dagblad Yediot Achronot markeren een duidelijke afwijking van de traditionele houding van Syrische Druzenleiders, die lange tijd de voorkeur gaven aan een voorzichtige symmetrie met Damascus. Maar nadat Sweida afgelopen zomer werd getroffen door brutaal religieus geweld – al-Hijri beschreef executies, verkrachtingen en platgebrande dorpen tijdens botsingen tussen aanhangers van het regime en milities – is de situatie voor zijn gemeenschap fundamenteel veranderd.

“Wij zien onszelf als een onlosmakelijk onderdeel van het bestaan van de staat Israël”, verklaarde al-Hijri, waarbij hij de relatie niet als opportunistisch maar als historisch beschreef, geworteld in bloedbanden en gemeenschappelijke stamverbanden met de Druzen van de Golanhoogten.

Hij waarschuwde dat Syrië afstevent op een feitelijke opsplitsing en dat de enige haalbare toekomst voor de meer dan 300.000 druzen in Sweida autonomie – en uiteindelijk soevereiniteit – is, gewaarborgd door een externe garant. Voor al-Hijri is Israël die garant.

“De enige misdaad waarvoor we zijn vermoord, is dat we druzen zijn”, zei hij, waarbij hij de overgangsregering in Damascus omschreef als een systeem dat gelieerd is aan de jihadisten en niet verschilt van de wreedheid van IS. Hij benadrukte dat de luchtaanvallen van Israël in juli 2025, die werden uitgevoerd ter verdediging van de druzengemeenschappen, de enige militaire interventie waren die een einde maakte aan het doden.

Deze taal is drastisch, maar duidt op een strategische ommekeer. Al-Hijri’s beweringen over genocide en existentiële bedreiging van minderheden weerspiegelen een bredere structurele verandering in de Levant: minderheden maken zich los van het oude centralistische Arabische staatsmodel en zoeken naar nieuwe allianties om hun voortbestaan te verzekeren.

Vanuit geopolitiek oogpunt is de oproep van de druzen aan Israël niet alleen symbolisch. Hij weerspiegelt een ingrijpende heroriëntatie die wordt aangedreven door oorlog, demografische veranderingen en de ineenstorting van de legitimiteit van de Syrische staat in grote delen van het zuiden. De vertegenwoordigers van Teheran en soennitische jihadistische facties hebben het vacuüm dat Damascus heeft achtergelaten opgevuld en minderheden zoals de Druzen voor een moeilijke keuze gesteld: zich onderwerpen of strategische autonomie onder de bescherming van Israël.

Al-Hijri uitte ook zijn teleurstelling over de Arabische wereld en beweerde dat geen enkele Arabische regering het geweld in Sweida had veroordeeld of zinvolle steun had aangeboden – wat de mate van isolatie onderstreept die zijn gemeenschap in de richting van Israël heeft gedreven.

Deze aankondiging komt op een moment dat Israël zijn regionale houding aan het herzien is: weg van defensieve afscherming aan zijn grenzen, naar proactieve betrokkenheid bij sympathiserende minderheden in falende staten. De oproep van de Druzen sluit aan bij het strategische belang van Israël om vijandige actoren te verhinderen hun controle over het Syrische front te versterken en tegelijkertijd bufferorganisaties te bevorderen die zich inzetten voor coëxistentie en afschrikking.

De weg naar de toekomst is onzeker. Damascus verwerpt elk idee van een opdeling, bevestigt zijn aanspraken op soevereiniteit over Suwayda en het spookbeeld van fragmentatie dreigt de territoriale integriteit van Syrië te vernietigen. Maar voor de druzen van Sweida, die het slachtoffer zijn geweest van bloedbaden en verwaarlozing door de staat, is onafhankelijkheid – met Israël als garant – niet langer een theoretisch doel, maar een kwestie van veiligheid.

Dit moment stelt de Druzen niet langer voor als een minderheid die tussen twee vuren zit, maar als een strategische speler met handelingsvermogen – die een partnerschap met een soeverein Israël verkiest boven lethargie onder een instortende Arabische orde. Het is in alle opzichten een nieuw hoofdstuk in de herordening van de Levant.