De Israëlische minister van Financiën Bezalel Smotrich zei maandag dat Israël permanent land zal confisqueren in de Gazastrook als Hamas niet voor zaterdag alle gijzelaars teruggeeft die het vasthoudt.
In zijn toespraak op de 2025 Soevereiniteitsconferentie in Jeruzalem zei de voorzitter van de Religieus Zionistische Partij dat als de gijzelaars, zowel levend als dood, tegen die tijd niet zijn teruggegeven, “Israël de landbouwgronden van Kibboetsim Be’eri en Nir Oz zal uitbreiden naar de buitenwijken van de Gazastrook.”
“Landbouwbeheer van de Kibboetsim”, vervolgde hij, “zal uitbreiden ten koste van Gaza – en dit land zal voor altijd in onze handen blijven.”
Dit ultimatum was het meest concrete actieplan dat voortkwam uit de conferentie, een jaarlijks evenement dat zich richt op het onafscheidelijk maken van Judea, Samaria en Gaza als delen van de staat Israël. De conferentie vond dit jaar plaats in het Vert Hotel vlakbij het Internationale Congrescentrum van Jeruzalem en werd bijgewoond door ongeveer 200 mensen.
Tijdens zijn toespraak zei Smotrich ook dat Israël opnieuw in Gaza zal vechten, maar hij gaf niet aan wanneer.
“We bereiden ons voor, bouwen onze capaciteiten op, en wanneer we er klaar voor zijn, zullen we de poorten van de hel voor Hamas weer openen. Het vereist geduld, maar uiteindelijk zullen we het gewenste resultaat bereiken,” zei hij.
Tijdens een latere vraag- en antwoordsessie met Channel 12 News journalist Amit Segal, zei Smotrich dat Gaza “binnen een jaar in onze handen zal zijn, met minder inwoners uit Gaza en meer Israëli’s die erheen verhuizen. Als we elke dag 10.000 Palestijnen uit Gaza halen, zal de strook binnen vier maanden leeg zijn. Dat zou de beste oplossing zijn – voor ons en voor hen.”
De conferentie, bijgewoond door prominente Israëlische rechtse leiders en activisten, benadrukte de verwachting aan de Israëlische regering om de status quo in Judea, Samaria en Gaza te veranderen met de steun van de Amerikaanse regering.
Smotrich zal volgende week naar de VS reizen voor gesprekken met zijn Amerikaanse ambtgenoot, minister van Financiën Scott Bessent, volgens berichten van Ynet op dinsdag.
Verschillende sprekers benadrukten het belang om te profiteren van wat zij zien als een veelbelovende maar tijdelijke geopolitieke constellatie.
Het evenement werd mede georganiseerd door de Yesha Raad van Judea en Samaria gemeenschappen en heeft meer dan twee decennia gediend als een platform om te pleiten voor Judea, Samaria en Gaza, of gebieden daarin, om een deel van Israël te worden. Voorstanders van deze stap hebben opgeroepen om het Israëlische burgerlijk recht toe te passen in deze gebieden, die momenteel worden bestuurd door het Israëlische leger of de Palestijnen.
In Judea en Samaria wonen ongeveer een half miljoen Joden en ongeveer twee miljoen Palestijnen. De Palestijnse Autoriteit beheert de belangrijkste Palestijnse bevolkingscentra in de regio. Hamas is sinds 2007 aan de macht in de Gazastrook, nadat het de Palestijnse Autoriteit van de troon had gestoten. Israël trok zich in 2005 terug uit de Gazastrook en verdreef duizenden inwoners uit de Israëlische nederzettingen die sinds 1967 in Gush Katif waren gebouwd.
De oorlog tussen Israël en Hamas, die werd uitgelokt door de inval en het bloedbad van de terreurgroep op 7 oktober 2023, heeft de hoop gewekt op een terugkeer van Joodse inwoners naar de Gazastrook.
De huidige fase van het staakt-het-vuren in Gaza loopt af op 1 maart, maar de mogelijkheid bestaat dat het wordt verlengd.
Smotrich waarschuwde maandag dat een hervatting van de Israëlische militaire actie in Gaza “ertoe zou leiden dat meer gebieden op Jabaliya gaan lijken, en dat zal veel inwoners van Gaza ervan overtuigen om het gebied te verlaten.”
Volgens een analyse van satellietbeelden in opdracht van Channel 12 en eerder deze maand gepubliceerd, is 100% van de 19.000 gebouwen in Jabaliya tijdens de oorlog verwoest. Het totale cijfer voor Gaza was 65%, volgens het rapport.
Knessetlid Dan Illouz van de Likudpartij betoogde op de conferentie dat de regering Trump soevereiniteit “tot een plicht maakt om nu te grijpen” omdat het “een diplomatiek schild zal bieden dat soevereiniteit zal verdedigen tegen de internationale gemeenschap totdat over vier jaar de Israëlische soevereiniteit consensus en onomkeerbaar wordt.”
Omer Rahamim, uitvoerend directeur van de Yesha Raad, was het met hem eens en zei: “Als we deze kans missen om een Amerikaanse regering te hebben die rechts staat van de Israëlische regering, zal dat een historische vergissing zijn waar we generaties lang spijt van zullen hebben.”
De Yesha Raad is een overkoepelende organisatie van lokale overheden in Judea, Samaria en de Jordaanvallei.
Rahamim pleitte voor het formuleren van een plan om de emigratie van Palestijnen uit Judea en Samaria aan te moedigen. “Het is precies wat president [Donald] Trump in gedachten heeft voor Gaza. Als het daar werkt, zal het hier ook werken,” zei hij.
Trump heeft verklaard dat hij voorstander is van hervestiging van de bevolking van Gaza. Israël en Hamas houden zich momenteel aan een gespannen staakt-het-vuren. Als onderdeel van dit staakt-het-vuren heeft Israël ermee ingestemd om bijna 2.000 Palestijnse gevangenen, waaronder terroristen, vrij te laten in ruil voor 25 levende en acht overleden gijzelaars.
Israël lanceerde een grootscheepse militaire operatie in de Gazastrook na 7 oktober 2023, toen duizenden terroristen van Hamas Israël binnenvielen en ongeveer 1.200 mensen vermoordden en nog eens 251 mensen ontvoerden. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft gezworen Hamas te verpletteren en de gijzelaars te bevrijden.
Smotrich zei maandag dat zijn partij Religieus Zionisme in de regering zou blijven als de huidige fase van het staakt-het-vuren met Hamas in Gaza zou worden verlengd in ruil voor meer gijzelaars.
Zijn partij “verwerpt de slechte deal met Hamas, die slecht en gevaarlijk is, maar we hebben besloten om [in de regering] te blijven. De deal “betekent nieuwe slachtoffers, nieuwe gijzelaars”, zei Smotrich, die uitlegde dat het Hamas zou stimuleren om meer Israëli’s te ontvoeren.
“We hebben besloten om de rechtse regering niet omver te werpen,” zei Smotrich.
Itamar Ben-Gvir, de leider van de Otzma Yehudit partij, trok zich terug uit de regering vanwege de wapenstilstandsovereenkomst.
De Amerikaanse senator Ted Cruz (R-Texas), een fervent aanhanger van Israël, stuurde een opgenomen videoboodschap naar de conferentiegangers.
“Israël heeft het absolute recht om te bepalen wat er in Judea en Samaria gebeurt,” zei Cruz. “Dit recht staat beschreven in de Bijbel en geldt ook vandaag. Wees ervan overtuigd dat het Amerikaanse volk achter u staat in uw vergadering van vandaag. En met president Trump en ons nieuwe Republikeinse Congres staat de Amerikaanse regering ook achter jullie,”voegde hij eraan toe.
In 2019, tijdens de eerste termijn van Trump, maakten veel rechtse Israëli’s zich op om volledige soevereiniteit – door sommigen bestempeld als annexatie – toe te passen op de Jordaanvallei. Dit ging niet door, ogenschijnlijk om de Abraham Akkoorden te vergemakkelijken. Onder leiding van de regering Trump werden in deze akkoorden diplomatieke betrekkingen aangeknoopt tussen Israël, de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein en Marokko.
Nadia Matar, een prominente Israëlische activiste voor soevereiniteit die ook sprak op de conferentie, pleitte ervoor om dit op een principiële manier na te streven. Israël moet aandringen op het toepassen van zijn soevereiniteit in al deze gebieden en deze niet misbruiken als instrument van zijn realpolitik, zei ze.
In 2019 had Matar zich uitgesproken tegen het vooruitzicht om soevereiniteit alleen toe te passen op de Jordaanvallei.
“We moeten soevereiniteit uitoefenen over het hele Land van Israël in overeenstemming met de Bijbel en niet bang zijn om te zeggen wat er met de Arabieren zal gebeuren,” zei ze. ”Degenen die verbonden zijn met terrorisme zullen hier niet blijven, maar zullen vrijwillig of op een andere manier moeten vertrekken. Met de weinigen die hier blijven, zullen we praten over hun verblijfplaats,” voegde ze eraan toe.
Verschillende sprekers, waaronder congreslid Simcha Rothman van Smotrichs partij, waren vorige week aanwezig op de CPAC Conservative Political Action Conference in Washington, D.C..
Rothman, voorzitter van de Commissie Grondwet, Recht en Rechtvaardigheid van de Knesset, zei dat hij onder de indruk was van de brede steun die Israël in de Verenigde Staten geniet, ook onder conservatieven met een America-first benadering. Hij merkte op hoe CPAC de overeenkomsten van conservatieve bewegingen internationaal liet zien.
De Palestijnse kwestie – een groeiende bedreiging voor Europa
Britse advocaten beschuldigen Brits-Israëlische soldaten van oorlogsmisdaden
Tot ziens bij gelukkige gelegenheden
