Smotrich: De verkiezingen vormen een „historisch keerpunt“ voor Israël

(JNS) De Israëlische minister van Financiën Bezalel Smotrich noemde de aanstaande verkiezingen in Israël dinsdag een „historisch keerpunt“.
De voorzitter van de Partij van Religieus Zionisme sprak met JNS tijdens een besloten bijeenkomst in Jeruzalem, voordat hij samen met zijn partijgenoot en Knesset-lid Ohad Tal de aanwezigen toesprak. De bijeenkomst vond plaats een week voor de verkiezingen voor de volgende Knesset.
Smotrich benadrukte dat premier Benjamin Netanyahu en de Amerikaanse president Donald Trump een hoge mate van wederzijds vertrouwen met elkaar delen. Als bewijs verwees hij naar Trumps steun voor Netanyahu eerder deze week.
„De president zei dat hij dit niet met iedereen zou doen. En terecht, want hij neemt hiermee in zijn eigen land, de Verenigde Staten, een zeer groot risico. Hij is alleen bereid zo’n risico te nemen met iemand die hij volledig vertrouwt [dat hij de taak in Iran tot een goed einde brengt]”, aldus Smotrich.
Hij uitte kritiek op het linkse politieke kamp in Israël vanwege diens houding ten aanzien van de oorlog en ten aanzien van Judea en Samaria. Deze houding zou volgens hem de veiligheid van Israël ondermijnen.
„We mogen niet toestaan dat degenen die twee jaar lang alles in het werk hebben gesteld om ons tot overgave en beëindiging van de oorlog te bewegen en de Israëlische strijdkrachten ertoe te brengen zich van alle fronten terug te trekken, de leiding van de staat Israël overnemen“, zei hij.
„Hetzelfde geldt voor de voortzetting van ons beleid in Judea en Samaria. Judea en Samaria zijn van cruciaal belang voor de veiligheid van ons allemaal. Het gaat om de bergketen die geografisch en topografisch de bevolkingscentra van Israël domineert“, voegde hij eraan toe.
Smotrich ging in op een reeks vragen die door de deelnemers aan de bijeenkomst werden gesteld. Daaronder vielen de economie en de kosten van levensonderhoud, de dienstplicht voor ultraorthodoxe joden en het beleid van Israël in Judea en Samaria.
Bij al deze onderwerpen kwam hij steeds terug op één centraal argument: ingrijpende veranderingen vereisen continu, methodisch werk achter de schermen en geen publieke verklaringen die onmiddellijke resultaten beloven.
„Als ik in Judea en Samaria luidruchtig zou optreden en veel ophef zou veroorzaken, zou ik niets bereiken.

De wereld zou me tegenhouden”, zei Smotrich. Hetzelfde principe geldt ook voor het economisch beleid en de inspanningen om het joodse karakter van Israël te versterken.
Tijdens Smotrichs ambtstermijn als minister van Defensie heeft de regering toestemming gegeven voor de oprichting of achteraf legalisering van 103 joodse gemeenschappen in Judea en Samaria.
Hij stelde dat politici vaak de voorkeur gaven aan snelle, opvallende successen boven hervormingen op de lange termijn, waarvan de effecten pas na enige tijd zichtbaar zouden worden. Met het oog op economische hervormingen en inspanningen om de kosten van levensonderhoud te verlagen, legde hij uit dat echte veranderingen geduld en consequent werk vereisten, zelfs als de resultaten niet onmiddellijk zichtbaar waren.
Smotrich paste dit argument ook toe op de dienstplicht voor ultraorthodoxe joden in de Israëlische strijdkrachten. De uitdaging ligt niet in de vraag of ultraorthodoxen moeten worden opgeroepen, maar in de vraag hoe hun dienstplicht op een manier kan worden gerealiseerd die in de praktijk succesvol is.
Hij stelde dat druk op de gemeenschap het verzet zou kunnen versterken, terwijl blijvende veranderingen een confrontatie met de daarmee gepaard gaande praktische en maatschappelijke uitdagingen vereisen.

Ohad Tal, parlementslid van de Religieus-Zionistische Partij, tijdens een verkiezingsbijeenkomst in Jeruzalem in de aanloop naar de verkiezingen in Israël op 20 oktober 2026. Foto: Josh Hasten.

„We strijden inderdaad om de ziel van dit land“

Ook het Knesset-parlementslid van de Partij van Religieus Zionisme, Ohad Tal, noemde de komende verkiezingen cruciaal. Tegenover JNS verklaarde hij dat de joodse identiteit en het democratische karakter van Israël op het spel staan.
„We strijden nu inderdaad om de ziel van dit land“, zei Tal. „De centrale vraag bij deze verkiezingen is of Israël een joodse staat zal blijven, maar ook of het een democratie zal blijven.“
Tal beschuldigde politiek links ervan de democratie te willen ondermijnen. „Wat de andere kant probeert, is in feite de democratie te stelen“, zei hij. Hij riep de kiezers op om goed op te letten wat linkse politici tijdens parlementaire zittingen zeggen.
Het Knesset-lid uitte bovendien zijn bezorgdheid over de kandidatuur van de voormalige generaal Ofer Winter en zijn partij Amcha Yisrael. Hij stelde dat de partij de kiesdrempel waarschijnlijk niet zou halen en dat daardoor stemmen van het rechtse kamp verloren zouden kunnen gaan.
„Ik ken Winter niet persoonlijk. Misschien is hij een geweldig mens. Hij was een geweldige generaal, zoals mensen zeggen“, verklaarde Tal. „Maar het gaat er niet om wie een goed mens is en wie niet. Het gaat om de toekomst van dit land.“
Tal stelde dat de verkiezingscampagne van Winter de kansen van het rechtse kamp op een verkiezingsoverwinning in gevaar zou kunnen brengen. Hij beweerde dat de partij in de peilingen bij lange na niet de vereiste kiesdrempel haalt om in de Knesset te komen. Hij bestempelde de kandidatuur van Winter als een aanzienlijk risico voor zijn politieke kamp.
Tal richtte zich tot het publiek en vroeg de aanwezigen wat zij beschouwden als de grootste uitdaging waar het Joodse volk in hun generatie voor staat. Zijn eigen antwoord luidde: „Joodse identiteit.“
„Erkennen wie we zijn, waarom we hier zijn en wat het überhaupt betekent om een Joodse staat te zijn“, zei hij. Daarbij stelde hij dat deze vraag niet alleen Israël, maar ook Joden over de hele wereld aangaat.
Tal trok een parallel tussen de Zesdaagse Oorlog en het huidige conflict.

Hij stelde dat Israël, ondanks zijn aanzienlijke militaire successen en offers, nog steeds moeite heeft om een beslissende overwinning te behalen.
Hij bracht deze moeilijkheid in verband met wat hij omschreef als de centrale uitdaging voor het Joodse volk: een duidelijk besef van de eigen identiteit, inclusief het inzicht in wie de Joden zijn, waarom zij zich in hun thuisland bevinden en wat het voor Israël betekent om een Joodse staat te zijn.