(JNS) Ongeveer 200 slachtoffers van Hamas en Hezbollah hebben vorige week een rechtszaak aangespannen bij een Amerikaanse federale rechtbank, waarin zij beweren dat de UN Relief and Works Agency, de Palestijnse hulporganisatie van de Verenigde Naties, terrorisme ondersteunt.
Richard Heideman, advocaat van de slachtoffers en hun families, verklaarde tegenover JNS dat UNRWA zichzelf presenteert als een humanitaire organisatie, maar dat haar samenwerking met Hamas illegaal is.
“De fictie die is gecreëerd en die door veel landen wordt genegeerd, is dat zij toestaan dat Hamas ook ‘humanitaire’ en ‘liefdadige’ diensten verleent, en daarom kijken mensen de andere kant op en denken ze dat Hamas goed is”, zei hij, “terwijl het de ergste terroristische organisatie is, net zo erg als Islamitische Staat en net zo erg als Abu Nidal decennia geleden.”
“Geld is vervangbaar, en of het nu wordt uitgegeven aan hulpgoederen, voedsel, granaten, kalasjnikovs of RPG’s, of dat het wordt gebruikt om een veilige haven te bieden, dit geld is niet voor een specifiek doel bestemd, en deze fictie moet worden verworpen”, zei hij tegen JNS.
Ongeveer 13 % van het jaarlijkse budget van Hamas van 2,5 miljard dollar was afkomstig van UNRWA, en volgens de aanklacht die bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het District of Columbia is ingediend, was er een grote overlap tussen het personeel van de hulporganisatie en dat van de terreurorganisatie.
“UNRWA heeft niet betwist dat een aanzienlijk aantal van haar medewerkers persoonlijk betrokken was bij de aanval van 7 oktober, hoewel zij de door betrouwbare externe bronnen geschatte cijfers heeft betwist”, aldus de aanklacht.
Zie: UN Watch: UNRWA heeft Hamas “bewust” laten infiltreren
Sinds 7 oktober voert UNRWA volgens de aanklacht “een propagandacampagne om de aard en omvang van haar institutionele schuld aan de materiële steun aan Hamas te bagatelliseren en deze af te schilderen als het werk van een paar gewetenloze medewerkers op lager niveau, in plaats van de bewuste institutionele politieke beslissingen weer te geven die op het hoogste niveau door de afzonderlijke gedaagden zijn genomen”.
Tot de eisers behoren slachtoffers van aanslagen van Hamas en Hezbollah sinds 2015, waaronder de slachtoffers van het bloedbad van 7 oktober 2023 in het zuiden van Israël. Alle eisers zijn Amerikaanse staatsburgers.
“Shachar Deborah Troen Mathias werd samen met haar echtgenoot Shlomi David Mathias op gruwelijke wijze vermoord in hun huis tijdens de terreuraanslagen van Hamas op 7 oktober in Kibbutz Holit, een kleine kibboets in Israël”, aldus de aanklacht. “Hun zoon, Rotem Eliyahu Mathias, raakte bij dezelfde aanval ook lichamelijk gewond.”
De aanklacht omvat 38 pagina’s met soortgelijke beschrijvingen van aanslagen van Hamas en Hezbollah en hun slachtoffers.
De aanklacht eist schadevergoeding op grond van de antiterrorismewet en de wet tegen steun aan terrorisme, zowel van UNRWA als van haar in de VS gevestigde non-profitorganisatie UNRWA USA. (JNS heeft beide organisaties om commentaar gevraagd.)
De Verenigde Naties en haar dochterorganisaties zijn doorgaans beschermd tegen rechtszaken door het akkoord inzake het hoofdkwartier van de Verenigde Naties en andere verdragen die VN-functionarissen en -organisaties een vorm van diplomatieke immuniteit verlenen.
Heideman betoogde dat deze beschermingsmaatregelen in het geval van UNRWA niet van toepassing zijn.
“Ja, er is een akkoord inzake het hoofdkwartier.”
“Ja, er zijn verdragen. Ja, die gelden voor de Verenigde Naties zelf“, zei hij tegen JNS. ”Zo vallen bijvoorbeeld de Algemene Vergadering van de VN en de VN-Veiligheidsraad hieronder.“
”Maar het Congres heeft in geen enkel document gezegd dat UNRWA, die na de oprichting van de Verenigde Naties zelf is opgericht, immuniteit moet genieten”, aldus Heideman. “Er bestaat geen dergelijke overeenkomst.”
Onder de regering-Biden voerde het Amerikaanse ministerie van Justitie in een soortgelijke rechtszaak tegen UNRWA-functionarissen, die door Israëlische burgers in New York was aangespannen, aan dat de UNRWA onder de paraplu van de VN juridische immuniteit geniet. De regering-Trump schreef in april dat de regering “dit standpunt heeft herzien”.
“UNRWA kan dus niet terecht worden gekarakteriseerd als een hulporganisatie en kan daarom geen aanspraak maken op immuniteit”, schreven Yaakov Roth, adjunct-procureur-generaal voor de civiele afdeling, en Jay Clayton, procureur van de VS voor het zuidelijke district van New York.
“De regering is zich ervan bewust dat zij eerder een ander standpunt over deze kwestie heeft ingenomen, maar is nu van mening dat de argumenten voor dit standpunt niet steekhoudend zijn”, schreven zij.
Het argument van de regering-Trump hangt af van de vraag of de Algemene Vergadering van de VN volgens het VN-Handvest überhaupt bevoegd was om UNRWA op te richten als permanente hulporganisatie voor Palestijnse vluchtelingen en hun nakomelingen.
“Aangezien het Handvest van de Algemene Vergadering deze bevoegdheid niet toekent, zou het weinig zin hebben te beweren dat een instelling die voor dergelijke activiteiten is opgericht en zich uitsluitend daarmee bezighoudt, een ‘subsidiaire orgaan’ van de Algemene Vergadering is die ‘noodzakelijk’ is voor de uitvoering van de taken van de Algemene Vergadering”, schreven Roth en Clayton.
De UNRWA “verleent humanitaire hulp en draagt bij tot de bescherming van vluchtelingen door basisvoorzieningen te verstrekken, met name op het gebied van basisonderwijs, basisgezondheidszorg en psychologische bijstand, noodhulp en sociale diensten, microkredieten en noodhulp” aan miljoenen Palestijnen in Jordanië, Libanon, Syrië, Judea en Samaria, Jeruzalem en Gaza, aldus de website van het VN-agentschap.
Heideman verklaarde tegenover JNS dat naast de vermeende materiële steun van de UNRWA aan terroristische groeperingen in de vorm van financiële middelen, personeel en infrastructuur, ook het mandaat van de UNRWA om Palestijnen nooit te hervestigen en al hun nakomelingen permanent de vluchtelingenstatus te verlenen, het conflict alleen maar verlengt.
“Ze vertellen de wereld ten onrechte dat er 6,2 miljoen Palestijnse vluchtelingen zijn, maar dat is een leugen en er is geen humanitaire of andere reden waarom deze kampen zouden moeten blijven bestaan – helemaal geen”, aldus Heideman. “Deze mensen hebben recht op vrijheid. Ze hebben recht op hervestiging. Ze hebben recht op een vrij leven, waar ze zich ook willen vestigen.“
De Palestijnse Autoriteit laat hen niet vertrekken en wil dat ook niet, ”omdat het veel te gemakkelijk is om Israël af te schilderen als de dader, als bezetter, als apartheidsstaat en volkerenmoordenaar die gestraft moet worden”, zei hij. “Ze gebruiken daarvoor niet alleen de grootouders, maar al hun nakomelingen als uithangborden.”
“Dat is een menselijk en juridisch onrecht dat moet worden rechtgezet”, aldus Heideman. “De UNRWA moet ter verantwoording worden geroepen omdat ze haar taak niet vervult en weigert te doen wat haar opdracht is, namelijk deze vluchtelingen opvangen en daadwerkelijk hervestigen.“
”De UNRWA moet in ieder geval ter verantwoording worden geroepen omdat zij haat onderwijst, haat aanwakkert, haat bevordert en mensen prijst die anderen verminken en vermoorden”, voegde hij eraan toe.
Israël richt zich op de Houthi-terroristenleider van Jemen
Iraanse wapensmokkel verijdeld – “Doel: aanvallen op Israëli’s”
Tacheles met Aviel – Een top die Israël heeft verslapen
