Shin Bet-chef Ronen Bar treedt af wegens nalatigheid op 7 oktober

Het hoofd van de Israëlische binnenlandse veiligheidsdienst Shin Bet, Ronen Bar, heeft maandag aangekondigd dat hij op 15 juni zal aftreden. Hij neemt daarmee de persoonlijke verantwoordelijkheid op zich voor het falen van de dienst om de aanval van Hamas op 7 oktober 2023 te voorkomen.

“Na jarenlang op vele fronten te hebben gestreden, stortte in één nacht aan het zuidelijke front de hemel in. Alle systemen faalden. Ook de Shin Bet slaagde er niet in om tijdig te waarschuwen”, zei Bar tijdens een herdenkingsbijeenkomst voor omgekomen medewerkers van de Shin Bet. ”Als hoofd van de organisatie heb ik de verantwoordelijkheid op me genomen.”

Het bloedbad van 7 oktober eiste ongeveer 1.200 levens en leidde tot de ontvoering van 251 gijzelaars naar Gaza. Israëlische functionarissen noemden de aanval de grootste inlichtingenfout in de geschiedenis van het land.

Het aftreden van Bar komt tegen de achtergrond van brede kritiek op de strategische aannames van Israël ten aanzien van Hamas vóór 7 oktober. Deze verkeerde inschattingen hebben in belangrijke mate bijgedragen aan het gebrek aan voorbereiding op de aanval.

Bar, die in 2021 werd benoemd, heeft bijna drie decennia bij de Shin Bet gediend, onder meer in leidinggevende functies op het gebied van terrorismebestrijding. De afgelopen maanden heeft de dienst onder zijn leiding een belangrijke rol gespeeld bij het ontmantelen van de terroristische infrastructuur van Hamas in de Gazastrook.

De regering zal naar verwachting onmiddellijk beginnen met de procedure voor de benoeming van een opvolger, aangezien Israël op meerdere fronten te maken heeft met veranderende veiligheidsdreigingen.

De Israëlische president Isaac Herzog bedankte Bar voor zijn decennialange dienst en noemde zijn stap een “verantwoordelijke stap”. Hij riep op tot de instelling van een uitgebreide onderzoekscommissie van de staat naar de tekortkomingen die tot 7 oktober hebben geleid. Herzog benadrukte dat de Shin Bet boven de politiek moet staan en prees de inzet van de agenten die hun leven riskeren om het land te beschermen. Met het oog op de komende herdenkingsdag verklaarde Herzog dat hij aan de zijde staat van alle medewerkers van de Shin Bet en bidt voor hun succes en veiligheid.