President Petro geeft Israël de schuld van verkiezingsnederlaag in Colombia

De aftredende Colombiaanse president Gustavo Petro heeft Israël ervan beschuldigd zich te hebben gemengd in de presidentsverkiezingen in Colombia. Hij beweerde – zonder daarvoor in het openbaar bewijsmateriaal te leveren – dat Israëlische actoren achter de vermeende manipulatie van de verkiezingssoftware van het land zouden zitten.

De beschuldiging kwam nadat de rechtse kandidaat Abelardo de la Espriella de overwinning in de tweede ronde van de Colombiaanse presidentsverkiezingen had opgeëist, nadat hij de linkse senator Iván Cepeda, de favoriete opvolger van Petro, nipt had verslagen. Reuters meldde dat De la Espriella tijdens de verkiezingscampagne had ingezet op een hard veiligheidsbeleid, een sterkere economie en een nauwere toenadering tot de Amerikaanse president Donald Trump.

Petro beweerde in een bericht op X dat er bij servers die verbonden waren met het Colombiaanse nationale register, wijzigingen in de IP-adressen waren geconstateerd en verklaarde dat dit aantoont dat het verkiezingssysteem was gecompromitteerd. Vervolgens deed hij een nog controversiëlere bewering: ‘De enige instantie ter wereld die tot een dergelijke operatie in staat is’, zou de staat Israël zijn.

Tot nu toe is er nog geen onafhankelijk bewijs gepubliceerd dat deze bewering onderbouwt.

De beschuldiging is de meest recente escalatie in Petro’s jarenlange confrontatie met Jeruzalem. Zijn regering verbrak de betrekkingen met Israël vanwege de oorlog in de Gazastrook, en Petro heeft zich herhaaldelijk in scherpe bewoordingen tegen de Joodse staat uitgelaten. Begin deze maand kreeg hij kritiek nadat hij, als reactie op een opmerking ter ondersteuning van De la Espriella, de tekst ‘Heil Hitler’ had gepost.

De overwinning van De la Espriella betekent voor Colombia, na het linkse presidentschap van Petro, een scherpe verschuiving naar rechts. The Guardian beschrijft de verkozen president als een extreemrechtse politieke buitenstaander, terwijl Reuters meldt dat de kiezers zijn beloften om de criminaliteit te bestrijden en de economie weer op gang te brengen, steunden.

De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa’ar feliciteerde De la Espriella en verklaarde dat Israël hoopt op een herstel van de betrekkingen met Bogotá. Ook de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio verwelkomde de uitslag en gaf daarmee aan dat Washington bereid is om met de nieuwe regering samen te werken.

Petro heeft een volledige hertelling en een controle van de verkiezingssoftware geëist. Maar de sprong van vermeende technische onregelmatigheden naar een Israëlische samenzwering roept voor de hand liggende vragen op.

Het is één ding om de verkiezingsuitslag aan te vechten.

Het is iets heel anders om Israël tot zondebok te maken in verband met een politieke nederlaag.