Oude Egyptische kistdeksels ondergaan een CT-scan in Jeruzalem

In een zorgvuldig geplande operatie die vijf maanden in beslag nam, werden vrijdag twee 2000 jaar oude doodskistdeksels uit Egypte uit het Israel Museum in Jeruzalem gebracht voor een CT-scan.

De sierlijke kistdeksels, gesneden uit sycamorehout en deel uitmakend van de Egyptische collectie van het museum, werden onderzocht in het Shaare Zedek Medisch Centrum van Jeruzalem om de technieken te ontcijferen die door de ambachtslieden werden gebruikt bij de vervaardiging ervan.

De samenwerking tussen het museum en het ziekenhuis zou een precedent kunnen scheppen voor het gebruik van geavanceerde medische technologie op historische artefacten om het verleden beter te begrijpen.

Bij computertomografie-scans (CT) wordt een reeks röntgenstralen vanuit verschillende hoeken genomen om dwarsdoorsneden te maken van botten, organen en bloedvaten. Ze worden onder meer gebruikt om bepaalde vormen van kanker, hartziekten, bloedstolsels, darm- en wervelkolomaandoeningen en botbreuken vast te stellen.

“Dankzij de scan konden we holtes in het hout identificeren die met gips waren gevuld als onderdeel van de voorbereiding voor het versieren van de doodskisten, evenals secties die volledig uit gips waren gegoten in plaats van rechtstreeks uit het hout gesneden,” verklaarde Nir Or Lev, conservator Egyptische archeologie van het Israel Museum.

“Het onderzoek heeft licht geworpen op het vakmanschap van de oude ambachtslieden die verantwoordelijk waren voor het maken van deze doodskistdeksels, wat een belangrijke bijdrage levert aan ons lopende onderzoek,” zei hij.

Het eerste kistdeksel, dat toebehoorde aan een ceremoniële zanger genaamd Lal Amun-Ra, dateert van rond 950 v. Chr. Op het deksel staan de woorden “Jed-Mot”, die de naam van de overledene weergeven, en een zegening. Het tweede kistdeksel, dat dateert van tussen de 7e en 4e eeuw voor Christus, behoorde ooit toe aan een Egyptische edelman genaamd Petah-Hotep.

“Het gebeurt niet elke dag dat je getuige bent van de samenvloeiing van glorieuze geschiedenis en technologische vooruitgang op medisch gebied,” zei Shlomi Hazan, senior radioloog bij de afdeling beeldvorming van Shaare Zedek.

“Dankzij de hoge-resolutiescans konden we onderscheid maken tussen verschillende materialen zoals hout, gips en luchtruimten. Bovendien brachten de doorsnedescans de boomringen aan het licht en werden driedimensionale reconstructies gemaakt om het onderzoeksteam te helpen de samenstelling van de verschillende materialen te analyseren,” zei Hazan.