Het Israëlische leger (IDF) heeft nagelaten Ofakim, een stad met ongeveer 40.000 inwoners, ongeveer 13 kilometer ten westen van Beersheba, te beschermen tijdens het door Hamas geleide bloedbad op 7 oktober 2023, zo blijkt uit een intern onderzoeksrapport dat maandag door het leger is gepubliceerd.
Uit het onderzoek bleek ook dat de moed en het snelle optreden van politieagenten, burgers en soldaten ter plaatse de belangrijkste redenen waren waarom de moordgolf relatief vroeg kon worden gestopt.
Kort na 7 uur ’s ochtends drongen vijftien Palestijnse terroristen uit Gaza Ofakim binnen en vermoordden volgens Ynet in de eerste vier minuten van de aanval elf burgers. In de daaropvolgende 36 minuten steeg dit aantal tot 25 burgers en acht leden van de veiligheidstroepen, voegde het rapport eraan toe.
De eenheid Bahad 1 Brigade (Dekel Battalion) van de IDF kwam om 9.10 uur als eerste in Ofakim aan, maar op de verkeerde plaats, en op dat moment waren de gevechten al voorbij, zo bleek uit het onderzoek. (Bahad 1 is de officiersopleiding van de Israëlische strijdkrachten.)
De enige overgebleven terroristen waren degenen die in verschillende woonhuizen in de stad burgers als gijzelaars hadden genomen. Om 9.10 uur bevrijdde de politie een gezin uit hun huis in de Hachita-straat en om 10.45 uur doodde zij de laatste terrorist in dit gebied.
Yamam, de nationale antiterrorisme-eenheid van de Israëlische grenspolitie, bestormde op 8 oktober 2023 om 2:25 uur het laatste huis met gijzelaars, doodde vier terroristen en redde de familie Edri ongedeerd. Volgens het onderzoek werd de laatste terrorist in de stad een uur later tijdens zoekacties gevonden en gedood.
De slag om Ofakim “had kunnen eindigen met honderden doden. [Veiligheidstroepen en vrijwilligers ter plaatse] realiseerden zich dat het om terroristen ging, stormden naar voren, doodden hen een voor een en dwongen hen zich te barricaderen”, aldus de onderzoeksresultaten.
Het interne onderzoek werd geleid door brigadegeneraal Oren Simcha en duurde zes maanden.
De resultaten van een parallel onderzoek door de Israëlische politie zijn volgens Ynet nog niet gepubliceerd. Volgens de Israëlische strijdkrachten worden de conclusies en tactische lessen uit de strijd behandeld door de politie, aangezien zij de belangrijkste actor was in de strijd tegen de terroristen.
De belangrijkste bevinding van het onderzoek van de IDF was volgens Ynet dat er in Ofakim geen reserve-eenheid aanwezig was en dat de alarmcentrale niet functioneerde. Als er een noodcentrale was geweest, hadden de inwoners efficiënter geïnstrueerd kunnen worden en had een reserve-eenheid sneller op de dreiging kunnen reageren.
Het was voor het eerst dat een eenheid van de Israëlische strijdkrachten naar een Israëlische stad werd gestuurd om daar te vechten, ook al waren de gevechten volgens het rapport bij hun aankomst al voorbij.
Bovendien verlieten twee compagnieën van de IDF Ofakim om 14.30 uur om burgers in de kibboets Kissufim te redden, terwijl drie andere compagnieën in Ofakim bleven zonder te worden ingezet.
Na de publicatie van de onderzoeksresultaten zei de burgemeester van Ofakim, Itzik Danino: “We hebben de waarheid gehoord, en de waarheid is pijnlijk: De Israëlische strijdkrachten waren er niet toen we ze het hardst nodig hadden. Maar ook dit moet gezegd worden: het leger heeft hiervan geleerd, zich opnieuw gevormd en vecht sindsdien dagelijks op meerdere fronten. Wij geloven in het vermogen van de Israëlische strijdkrachten om zich te herstellen, fouten te corrigeren en het vertrouwen van het publiek te herstellen. De helden van Ofakim komen niet uit legendes – ze leven onder ons.”
(JNS)
Herbouw van het leven aan de zuidgrens van Israël
President Milei van Argentinië betrokken bij viering Israëlische onafhankelijkheid in Jeruzalem
Jeruzalem veroordeelt gepolitiseerde, pro-Hamas-benoeming voor VN-functie
