De droom van alle sciencefictionfans komt volgend jaar uit wanneer het kleine Joodse land zijn “Iron Beam” laserafweersystemen lanceert.
“Over een jaar zal Israël het eerste land zijn dat gedeeltelijke laserbescherming heeft. Over twee jaar kan er volledige bescherming zijn – tegen raketten, granaten en al het andere. Dit zal ons zowel in het zuiden als in het noorden beschermen,” zei Yuval Steinitz zondag in een interview met Army Radio.
Steinitz was minister van Veiligheid in een vorige Netanyahu-regering en is nu voorzitter van het wapenbedrijf Rafael. Dit bedrijf werkt al jaren aan lasertechnologie om Israël onbereikbaar te maken voor projectielen. Omdat het land voortdurend wordt bedreigd, wordt het project op volle snelheid voortgezet.
Meer dan honderd ingenieurs van Rafaels onderzoeks-, ontwikkelings- en constructieafdeling werken momenteel aan de ontwikkeling van de Iron Beam, of Magen Or (lichtschild) in het Hebreeuws, die het mogelijk zal maken om dreigingen zoals mortierbommen, raketten, antitankraketten, drones en diverse andere objecten te onderscheppen met de precisie van een laser en met de snelheid van het licht – en tegen minimale kosten vergeleken met die van de Iron Dome.
De prijs van een “Tamir” onderscheppingsraket die wordt afgevuurd vanuit de Iron Dome is ongeveer $50.000, en soms worden twee van deze raketten afgevuurd op een inkomende raket die een bevolkt gebied dreigt te raken om de vernietiging ervan te garanderen. De prijs voor het onderscheppen met een laserstraal hangt daarentegen vooral af van het elektriciteitstarief en je kunt er zeker van zijn dat het ministerie van Defensie een gunstige prijs krijgt van de elektriciteitsleverancier.
De Iron Dome wordt echter niet afgedankt, omdat hij voorlopig nog nodig is om de baan van inkomende raketten te berekenen. Wanneer de Iron Dome een raket detecteert die op Israël afkomt, analyseert de missiecomputer van het systeem de baan van de raket in milliseconden, berekent de baan, hoek, snelheid en hoogte en beslist dan of de raket moet worden onderschept of moet neerstorten in een open, onbewoond gebied. Als onderschepping nodig is, wordt de Iron Beam gebruikt om de raket neer te schieten.
Hoewel deze technologische prestatie een groot succes is voor Israël, is het opnieuw een verdedigingssysteem dat levens redt, maar niet helpt om het conflict op te lossen. Het zal waarschijnlijk niet lang duren voordat de vijanden van Israël een manier vinden om ook dit verdedigingssysteem te omzeilen, en de Iron Beam zal ook niet in staat zijn om de dreiging van terreur in het land te bestrijden.
Het zou ook kunnen dat de terroristische organisaties in Gaza en Libanon een aanval op Israël zullen lanceren voordat de Iron Beam operationeel wordt. Hamas en Hezbollah hebben duizenden raketten die binnenkort misschien geen effect meer hebben. Ze zouden ze dus voor die tijd moeten gebruiken.
Om deze redenen moet men niet te optimistisch zijn, maar men moet ook niet onderschatten dat de verdedigingssystemen van Israël de mensen in staat stellen om ondanks alle bedreigingen een relatief normaal leven te leiden.
Nultolerantie voor de ‘rode driehoek’! Verbod op festival in Berlijn aan de vooravond van herdenking
Historisch staatsbezoek Indiase premier Narendra Modi
Israël zal niet deelnemen aan wederopbouw Gaza
