De oorlog tegen Hamas-terroristen in de Gazastrook zal minstens tot het einde van het jaar duren, zei de Israëlische nationale veiligheidsadviseur Tzachi Hanegbi woensdag.
“We verwachten nog zeven maanden van gevechten om de successen te consolideren en te bereiken wat we hebben gedefinieerd als ‘de vernietiging van de gouvernementele en militaire capaciteiten van Hamas’,” zei Hanegbi.
De voormalige kabinetsminister benadrukte dat Jeruzalem geen andere keuze had dan op te treden in Rafah, de meest zuidelijke stad van Gaza, en te voorkomen dat Hamas wapens, geld en terroristen de Strook binnen zou smokkelen vanuit de Sinaï in Egypte.
“Niemand zal voor ons zorgen, en we moeten voor onszelf zorgen,” zei Hanegbi in een interview met het radiostation Kan Reshet Bet.
Zowel Egypte als de in Ramallah gevestigde Palestijnse Autoriteit hebben Israëlische voorstellen verworpen om de grensovergang bij Rafah te heropenen en gezamenlijk te beheren.
Na weken van luchtaanvallen als reactie op de Hamas-aanvallen van 7 oktober, waarbij terroristen ongeveer 1.200 mensen vermoordden, duizenden meer verwondden en meer dan 250 mannen, vrouwen en kinderen ontvoerden naar Gaza, trokken Israëlische grondtroepen op 27 oktober de Gazastrook binnen.
Op 7 mei namen Israëlische troepen de controle over van de Gazaanse kant van de grensovergang Rafah. Een dag eerder had het Israëlische oorlogskabinet unaniem besloten om “de operatie in Rafah voort te zetten om militaire druk uit te oefenen op Hamas om de vrijlating van onze gijzelaars en de andere doelstellingen van de oorlog te bevorderen”.
De operatie in Rafah, die volgens Israël ongeveer twee maanden zal duren, zal in verschillende fasen worden uitgevoerd, in tegenstelling tot een volledige invasie. De gefaseerde aard van de operatie maakt het mogelijk om deze te onderbreken als er een akkoord wordt bereikt tussen Israël en Hamas over de vrijlating van de gijzelaars.
Met betrekking tot de inspanningen van Jeruzalem om een akkoord te bereiken over de vrijlating van de resterende 125 gijzelaars in Gaza, benadrukte Hanegbi woensdag dat “de premier, de minister van Defensie en het kabinet unaniem activiteiten hebben goedgekeurd”.
Premier Benjamin Netanyahu had ook “de reikwijdte van het [onderhandelings]mandaat uitgebreid; Israël moest zijn positie verzachten tot het punt dat de Amerikanen nu zeggen dat het Israëlische aanbod zeer genereus is,” zei hij.
Hanegbi voegde eraan toe: “We ontmoeten de families [van de gevangenen in Gaza] en praten met hen. Het is een nachtmerrie die je je niet eens kunt voorstellen. Het is moeilijk voor ons om de intensiteit te begrijpen van de nachtmerrie die de families meemaken. Er zijn 125 mensen die we naar huis moeten brengen. Daar hebben we elke dag mee te maken.”
Het Israëlische oorlogskabinet heeft bijgewerkte richtlijnen voor zijn onderhandelingsteam goedgekeurd en een delegatie onder leiding van Mossad-chef David Barnea keerde zaterdag terug uit Parijs, waar ze met hun tegenhangers overeenkwamen om de gesprekken te hervatten.
In december waarschuwde Hanegbi dat een oorlog met de terreurgroep Hezbollah in Zuid-Libanon waarschijnlijk was na een overwinning op Hamas in Gaza.
“We kunnen niet langer accepteren dat de strijdkrachten van Radwan [Hezbollah] aan de grens staan. We kunnen niet langer accepteren dat [VN] Resolutie 1701 niet wordt uitgevoerd,” voegde hij eraan toe, verwijzend naar de resolutie van de Veiligheidsraad uit 2006 die de Iraanse terreurgroep verbiedt aanwezig te zijn ten zuiden van de Litani rivier, die ongeveer 18 kilometer ten noorden van Israël ligt.
Sinds Hezbollah op 8 oktober de oorlog begon ter ondersteuning van Hamas, zijn meer dan 60.000 Israëli’s ontheemd geraakt uit meer dan 40 gemeenschappen binnen 6,2 kilometer van de Libanese grens.
Israël waarschuwt de Iraanse leiders: wie de Joodse staat bedreigt, riskeert zijn eigen vernietiging
Weten anderen beter wie wij joden zijn?
Volgens Netanyahu hebben de militaire operaties van Israël de regio een nieuw gezicht gegeven
