Israël zal niet toestaan dat Zuid-Syrië een bolwerk van terrorisme wordt, verklaarde de chef van de generale staf van de Israëlische strijdkrachten (IDF), Eyal Zamir, woensdagavond.
Hij deed deze uitspraak na een evaluatie van de situatie op de basis “Nafah” op de Golanhoogte, tegen de achtergrond van Israëlische luchtaanvallen in Damascus, die waren uitgevoerd naar aanleiding van massale wreedheden van het regime tegen de Druzenbevolking in het zuiden van Syrië.
“We handelen resoluut om vijandige krachten aan de andere kant van de grens geen kans te geven, om de burgers van de staat Israël te beschermen en om de Druzenburgers te behoeden voor schade”, aldus Zamir.
“We zullen niet toestaan dat Zuid-Syrië een uitvalsbasis voor terroristen wordt. We vertrouwen op niemand – we verdedigen de gemeenschappen langs de grens”, voegde hij eraan toe.
Eerder op woensdag had het IDF de ingang van het militaire hoofdkwartier van het Syrische regime in de agglomeratie Damascus aangevallen – als reactie op berichten over wreedheden tegen de lokale Druzenbevolking.
“In de afgelopen 24 uur – en nog steeds – hebben straaljagers tanks, raketwerpers, gevechtsuitrusting en pick-ups met zware machinegeweren aangevallen die op weg waren naar Sweida in het zuiden van Syrië”, aldus het leger in een afzonderlijke verklaring.
Naast Zamir namen ook zijn plaatsvervanger Tamir Yadai, de noordelijke commandant Ori Gordin, het hoofd van de inlichtingendienst Shlomi Binder en het hoofd van de operationele directie Itzik Cohen deel aan de situatiebespreking.
“Onze commandanten en soldaten handelen met verantwoordelijkheid, terughoudendheid en een helder beoordelingsvermogen ten opzichte van een gemeenschap die ons na aan het hart ligt, en tegelijkertijd met inachtneming van de veiligheid”, voegde Zamir toe.
“We bereiden een aanzienlijke versterking van de defensietroepen op de Golanhoogte voor, met als duidelijk doel elke bedreiging voor de veiligheid van de Israëlische burgers te voorkomen en de Druzenbevolking in Syrië zoveel mogelijk te beschermen.”
Minister van Defensie Israel Katz waarschuwde dat het IDF zijn aanvallen op Syrische regeringstroepen in de buurt van Sweida zal intensiveren als de dreiging tegen de Druzen aanhoudt.
“Het Syrische regime moet de Druzen in Sweida met rust laten en zijn troepen terugtrekken”, verklaarde Katz. Hij benadrukte dat Israël de Druzen niet in de steek zal laten en zijn ontwapeningsbeleid in de regio zal doorvoeren.
Als Damascus de waarschuwingen negeert, zal de militaire reactie escaleren: “Het IDF zal zijn aanvallen voortzetten totdat de troepen van het regime zich terugtrekken – en we zullen het niveau van onze reacties snel opvoeren als onze boodschap niet wordt begrepen”, aldus Katz.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft woensdag een akkoord aangekondigd om een einde te maken aan de recente gevechten in Syrië: “De situatie zal vannacht worden beëindigd.”
“We hebben gesproken met alle partijen die betrokken zijn bij de conflicten in Syrië”, schreef Rubio. “We zijn concrete stappen overeengekomen die vannacht een einde zullen maken aan deze zorgwekkende en gruwelijke situatie.”
Alle betrokkenen zijn nu verplicht hun beloften na te komen, benadrukte Rubio.
De Syrische machthebber Ahmed al-Sharaa verklaarde donderdag volgens Reuters dat de bescherming van de Druzen “onze prioriteit” is.
In een televisietoespraak richtte al-Sharaa zich tot de Druzen: “Wij verwerpen elke poging om jullie in de handen van buitenlandse actoren te drijven.”
“Wij behoren niet tot degenen die bang zijn voor oorlog”, zei hij verder. “Wij hebben ons leven gewijd aan de strijd voor ons volk, maar wij stellen de belangen van de Syriërs boven chaos en vernietiging.”
Dinsdag voerde het IDF verschillende luchtaanvallen uit op Syrische regeringstroepen in de regio Jabal al-Druze (Druzenberg) bij Sweida. Het doelwit waren gepantserde voertuigen en konvooien die Damascus had gestuurd in het kader van dodelijke sektarische conflicten tussen Druzenmilities en soennitisch-islamistische regeringstroepen.
Het leger verklaarde dat het “gepantserde voertuigen, waaronder tanks, gepantserde troepentransportvoertuigen, raketwerpers en toegangswegen” had geraakt om hun aankomst te verhinderen.
Premier Benjamin Netanyahu en Katz gaven opdracht om “regeringstroepen en wapens die naar de regio Jabal al-Druze bij Sweida waren gebracht om op te treden tegen de Druzen, onmiddellijk aan te vallen”.
Damascus zou daarmee “het overeengekomen demilitarisatiebeleid hebben geschonden, dat de invoer van troepen en wapens in het zuiden van Syrië verbiedt als deze een gevaar kunnen vormen voor Israël”, aldus het communiqué.
“Israël is vastbesloten om schade aan de Druzen in Syrië te voorkomen – vanwege de diepe broederlijke band met onze Druzen-medeburgers in Israël en hun familiale en historische banden met de Druzen in Syrië”, verklaarde het kabinet van de premier.
Dinsdagochtend waren grote colonnes Syrische regeringstroepen Sweida binnengevallen, slechts een dag nadat het IDF verschillende tanks op weg naar de regio Jabal al-Druze had uitgeschakeld.
In een scherpe verklaring trok minister van Diaspora Amichai Chikli woensdag parallellen tussen het geweld tegen de Druzenminderheid en het bloedbad van Hamas op 7 oktober 2023:
“De islamo-nazi’s van al-Sharaa dwingen hun slachtoffers als honden te blaffen voordat ze hen vermoorden”, schreef Chikli. “Dit is 7 oktober voor de Druzen-minderheid in Syrië – en het is gewoonweg schokkend om de totale stilte van de westerse leiders te zien.”
Al-Sharaa, ook bekend als Abu Mohammed al-Jolani, was vroeger een Al Qaida-terrorist.
Chikli bekritiseerde vooraanstaande internationale figuren zoals de Franse president Emmanuel Macron en VN-vertegenwoordigers zoals António Guterres en Francesca Albanese vanwege hun stilzwijgen over dergelijke schendingen van de mensenrechten.
Na de val van het Bashar Assad-regime in december 2024 door soennitische jihadisten nam Israël de controle over delen van de Syrische kant van de Golanhoogte over, met als doel een veiligheidszone te creëren om Israëlische gemeenschappen af te schermen.
In een videoboodschap op woensdag richtte Netanyahu zich rechtstreeks tot de Druzen in Israël en waarschuwde hen om niet de grens over te gaan om familieleden te helpen:
“Mijn Druzenbroeders, burgers van Israël: de situatie in Sweida en Zuidwest-Syrië is ernstig”, zei Netanyahu. “Het IDF, de luchtmacht en andere strijdkrachten zijn ingezet. We werken eraan om onze Druzenbroeders te redden en de regeringstroepen te vernietigen. Ik heb een verzoek aan jullie: jullie zijn Israëlische burgers – steek de grens niet over! Jullie brengen jullie leven in gevaar. Jullie kunnen worden gedood of ontvoerd – en jullie belemmeren de operaties van de IDF. Daarom vraag ik jullie: ga terug naar huis. Laat de IDF haar werk doen.”
(JNS)
Israël waarschuwt Joden wereldwijd voor terreurdreiging
90% van evacués teruggekeerd naar het zuiden
Eerste minderhedenconferentie in het Midden-Oosten van start in Tel Aviv
