Leden‘Lof voor IDF herinnert ons aan de hogere missie’

Moeders en vaders stromen het conferentiecentrum in het zuiden van Israël binnen. Sommigen dragen boeketten bloemen. Anderen hebben kleine kinderen bij zich. Sommigen zijn buiten gestopt om selfies te maken naast de poster voor het evenement – een ceremonie voor uitmuntende soldaten van de IDF.

Binnen staan ze allemaal bij de registratiebalie om hun naam van de gastenlijst te schrappen, die beperkt is tot vijf personen per prijswinnaar. Daarna worden ze getrakteerd op een buffet met taarten, koekjes en gebak, met daarnaast een espressomachine waar een vrolijke barista bestellingen opneemt.
Achter de warme drankenbar ligt een geïmproviseerd rood tapijt, geflankeerd door gouden touwen en met daarop de insignes van de Israëlische landmacht. Een paar meter verderop staat een platform voor een camera. Hier poseren de dienstplichtigen en reservisten – en ook burgers die bij het leger werken en worden onderscheiden – met hun ouders en kinderen voor een foto.

Het volgende station ligt een verdieping lager. De deelnemers worden verwelkomd in een ruime, geklimatiseerde eetzaal waar muziek uit een surround sound-systeem klinkt. Glazen deuren geven toegang tot een zonnig...