Knesset stemt over het categoriseren van UNRWA als een terroristische groepering

De Israëlische Knesset zal woensdag voorlopig stemmen over twee wetsvoorstellen met betrekking tot de United Nations Relief and Works Agency (UNRWA), die onder vuur ligt vanwege haar banden met terrorisme.

Een van de wetsvoorstellen, ingediend door Knessetlid Yulia Malinovsky (Yisrael Beiteinu), beoogt de organisatie te classificeren als terroristische organisatie en alle officiële banden ermee te verbreken, terwijl het andere, ingediend door parlementslid Dan Illouz (Likud), beoogt de UNRWA te ontdoen van verschillende immuniteiten die het momenteel geniet.

In februari keurde de Knesset in eerste lezing met 33 tegen 10 stemmen een wetsvoorstel goed dat de UNRWA zou verbieden om op Israëlisch grondgebied te opereren.

Malinovsky’s wetsvoorstel “zal een volledige ontkoppeling van de organisatie mogelijk maken – geen samenwerking, geen handel, niets,” vertelde ze aan JNS.

“Jarenlang heeft deze organisatie samengewerkt met Hamas en was zelfs actief betrokken bij de moord, ontvoering en verkrachting van Israëlische burgers op 7 oktober,” zei ze.

“Ik verwacht dat elk eerlijk lid van de Knesset voor deze wet zal stemmen en gerechtigheid zal brengen aan de vermoorde, de gewonde, de ontvoerde en alle burgers van Israël,” voegde ze eraan toe.

In februari vertelde de Israëlische minister van Defensie Yoav Galant journalisten dat 30 UNRWA-medewerkers betrokken waren bij de terreuraanslag van Hamas op Israël op 7 oktober en dat 1.468 van de 13.000 medewerkers van de organisatie in de Gazastrook lid waren van Hamas of de Palestijnse Islamitische Jihad. Hij gaf ook de namen en toonde foto’s van 12 UNRWA-medewerkers die Israël in januari had beschuldigd van betrokkenheid bij het bloedbad.

Ook in januari documenteerde een uitgebreid rapport van UN Watch een Telegram-groep voor UNRWA-leraren in Gaza waarin velen het bloedbad verheerlijkten en pleitten voor de executie van Israëlische gijzelaars.

“Dit is de belangrijkste bron van aansporing van UNRWA-leraren tot jihad-terrorisme,” zei Hillel Neuer, uitvoerend directeur van UN Watch, destijds.

Illouz, wiens wetsvoorstel UNRWA wil ontdoen van de immuniteit die het geniet op het gebied van belastingen, juridische procedures en meer, vertelde JNS dat het agentschap “geen deel uitmaakt van de oplossing” in Gaza en dat ook niet kan.

“Het personeel van de UNRWA speelde een actieve rol in het bloedbad van 7 oktober. Ze assisteerden bij de gruwelijke aanval,” zei hij. “Om het nog erger te maken, is de organisatie jarenlang een katalysator geweest, die het conflict in stand heeft gehouden en het Palestijnse volk een toekomst zonder geweld heeft ontzegd. De organisatie is niet langer welkom en we zullen haar vervangen door instellingen die de humanitaire missie daadwerkelijk vervullen,” voegde hij eraan toe.

In december werd bekend dat het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken een geheim rapport had opgesteld waarin werd opgeroepen tot terugtrekking van de UNRWA uit de Gazastrook.

De aanbevelingen van het rapport voorzien in een proces in drie fasen om de organisatie in te krimpen en uiteindelijk af te schaffen:

Ontwikkeling van een zaak die de samenwerking van UNRWA met Hamas bewijst;
inkrimping van het werkterrein van UNRWA en het vinden van vervangende dienstverleners;
en de taken van UNRWA overdragen aan een andere organisatie.

De vluchtelingenorganisatie heeft zichzelf verdedigd tegen beschuldigingen dat ze terrorisme bedrijft of sponsort.

“Een deel van deze campagne is om donoren te overspoelen met verkeerde informatie met als doel het wantrouwen aan te wakkeren en de reputatie van de organisatie te beschadigen,” zei UNRWA-chef Phillipe Lazzarini in maart. Hij voegde eraan toe dat de hulporganisatie het slachtoffer was van een “doelbewuste en gezamenlijke campagne” om haar werk te ondermijnen.