Israëlische soldaten heroveren een deel van de Netzarim corridor in de Gazastrook

De Israëlische Strijdkrachten hebben woensdag bevestigd dat hun grondtroepen delen van de Netzarim corridor, die de noordelijke Gazastrook scheidt van het zuiden, hebben heroverd op Hamas.

“In de afgelopen 24 uur hebben eenheden van de Israëlische Strijdkrachten een gerichte grondoperatie gelanceerd in de centrale en zuidelijke Gazastrook om de veiligheidszone uit te breiden en een gedeeltelijke barrière op te richten tussen het noordelijke en zuidelijke deel van de Gazastrook,” bevestigde de Israëlische Strijdkrachten.

Als onderdeel van de vernieuwde grondoperatie namen soldaten de controle over en breidden hun controle uit naar het midden van de Netzarim corridor.

Het leger heeft ook soldaten van zijn elite Golani-brigade opgeroepen “om operationeel te zijn in de Gazastrook”, aldus de verklaring.

De Israëlische minister van Defensie, Israël Katz, waarschuwde de inwoners van Gaza woensdag dat een “totale vernietiging” dreigt als de resterende 59 gijzelaars niet worden teruggegeven en de terroristen van Hamas niet snel uit de macht worden gezet.

“De eerste Sinwar vernietigde Gaza,” zei Katz in een Hebreeuws-talige boodschap aan de inwoners van Gaza, verwijzend naar de gedode Hamasleider Yahya Sinwar, die het grensoverschrijdende bloedbad van de terreurorganisatie op 7 oktober 2023 in gang zette. ‘De tweede Sinwar zal het volledig vernietigen’

“De luchtmachtaanval op de terroristen van Hamas was slechts de eerste stap. Het vervolg zal veel moeilijker zijn; jullie zullen de volle prijs betalen,” zwoer hij.

“Laat de gijzelaars vrij en verwijder Hamas – het alternatief is volledige vernietiging en verwoesting. Als alle Israëlische gijzelaars niet worden vrijgelaten en Hamas niet uit Gaza wordt verwijderd, zal Israël optreden met krachten die jullie nog nooit zijn tegengekomen,” waarschuwde de Israëlische minister van Defensie.

Hij besloot met: “Luister naar het advies van de Amerikaanse president. Laat de gijzelaars vrij, verwijder Hamas en andere opties zullen zich voor jullie openen – inclusief de mogelijkheid om iedereen die dat wil naar andere plaatsen in de wereld te brengen.”

“Het alternatief is totale vernietiging en verwoesting,” beloofde Katz.

Dinsdagochtend vroeg begonnen Israëlische troepen met “uitgebreide” aanvallen op terroristische doelen van Hamas in de Gazastrook. De hernieuwde Israëlische militaire actie werd officieel “Operatie Kracht en Zwaard” genoemd.

Het kantoor van Benjamin Netanyahu kondigde aan dat het leger in actie kwam nadat Hamas-terroristen verschillende voorstellen van de Amerikaanse Midden-Oosten gezant Steve Witkoff hadden verworpen om de eerste fase van het staakt-het-vuren in Gaza te verlengen tot na de Ramadan en Pesach.

Netanyahu zei dinsdag dat Hamas “onze kracht al heeft gevoeld” sinds het leger de gevechten heeft hervat en waarschuwde dat toekomstige staakt-het-vuren onderhandelingen met de terreurgroep “alleen onder vuur” zullen plaatsvinden.

Militaire druk

De hernieuwde gevechten hebben mogelijk al effect gehad, aangezien Hamas bemiddelaars naar verluidt heeft verteld dat ze bereid zijn om elk voorstel voor de vrijlating van Israëlische gijzelaars te accepteren als het de hervatting van een staakt-het-vuren omvat, meldde de in het VK gevestigde Qatarese nieuwsorganisatie Al-Araby Al-Jadeed op donderdag.

De Hamasbronnen beweerden ook dat de terreurgroep het staakt-het-vuren en de gijzelingsdeal die werden aangeboden door Steve Witkoff, de Amerikaanse gezant voor het Midden-Oosten, niet afwees, maar aanvaardde op voorwaarde dat het zou leiden tot een hervatting van het staakt-het-vuren.

Witkoff zou dit echter hebben afgewezen, wat Hamas volgens Al-Araby Al-Jadeed verraste.

Egyptische bronnen, geciteerd door de Qatarese nieuwsorganisatie, zeiden dat een Israëlische delegatie woensdagavond een paar uur in Caïro was en dat een delegatie van Hamas naar verwachting donderdag zou arriveren om de ontwikkelingen met Egyptische functionarissen te bespreken.

Egypte presenteerde dinsdag een nieuw voorstel voor een staakt-het-vuren, meldde Al-Araby Al-Jadeed. Het omvatte de vrijlating van de Amerikaans-Israëlische gijzelaar Edan Alexander en de lichamen van vijf gijzelaars.