IDF-soldaten zouden de Hamas-terroristenleider Yahya Sinwar tijdens een vuurgevecht in de zuidelijke stad Rafah in de Gazastrook hebben gedood, meldden Israëlische bronnen dicht bij premier Benjamin Netanjahu donderdag aan journalisten.
De Israëlische politie zou het lichaam van Sinwar, die woensdag werd gedood, duidelijk hebben geïdentificeerd, meldden verschillende zenders en nieuwssites.
Hij werd naar verluidt geïdentificeerd aan de hand van zijn gebit. Een officiële bevestiging zal volgen na de DNA-identificatie.
Reuters citeerde Hamas-bronnen die verklaarden dat alles erop wees dat de terroristenleider was gedood.
Netanjahu plande om 20.30 uur lokale tijd een toespraak tot de natie te houden.
De Israëlische strijdkrachten meldden donderdag aanvankelijk dat zij onderzochten of Sinwar een van de drie terroristen was die door Israëlische soldaten in de Palestijnse enclave waren gedood.
Volgens de eerste berichten werd de Hamas-leider gedood door tankvuur, dat was opgeroepen door IDF-soldaten die gewapende terroristen in een gebouw hadden gespot.
Bij de daaropvolgende doorzoeking van het terrein ontdekten de soldaten dat een van de lichamen een opvallende gelijkenis vertoonde met Sinwar.
״וּרְדַפְתֶּ֖ם אֶת־אֹיְבֵיכֶ֑ם וְנָפְל֥וּ לִפְנֵיכֶ֖ם לֶחָֽרֶב.״
ויקרא כ״ו
נגיע לכל מחבל – ונחסל אותו. pic.twitter.com/dpDHviATyN
— יואב גלנט – Yoav Gallant (@yoavgallant) October 17, 2024
“Wij zullen elke terrorist opsporen en elimineren”, tweette de Israëlische minister van Defensie Yoav Galant donderdag.
“Jullie zullen je vijanden achtervolgen, en zij zullen voor jullie zwaard vallen,” citeerde Galant Leviticus 26:7.
De tweet bevatte afbeeldingen van de voormalige Hezbollah-leider Hassan Nasrallah, die vorige maand bij een aanval van het Israëlische leger in Beiroet werd gedood, en van de voormalige “militaire leider” van de Hamas/Al-Qassam-brigades, Mohammed Deif, die in juli bij een Israëlische aanval in Khan Yunis in het zuiden van de Gazastrook werd gedood.
Later op donderdag hielden de Israëlische stafchef, luitenant-generaal Herzi Halevi, en het hoofd van de Israëlische veiligheidsdienst Shin Bet, Ronen Bar, een veiligheidsbespreking.
Het leger meldde donderdag dat er in het gebouw waar de drie terroristen werden gedood geen gijzelaars werden gevonden, maar dat “de strijdkrachten met de nodige voorzichtigheid blijven opereren in het gebied.”
Netanjahu droeg de Israëlische strijdkrachten op de families van de gijzelaars te informeren dat er geen aanwijzingen waren dat gijzelaars gewond waren geraakt tijdens de gevechten.
Efrat Machikawa, de nicht van de gevangengenomen Gadi Moses, zei donderdag tegen JNS: “Ik hoop dat alle Israëli’s, inclusief de regering, bescheiden en nederig blijven. Dit is een militair succes, maar het belangrijkste blijft het redden van mensenlevens, en daarmee bedoel ik de terugkeer van de gijzelaars.”
Hoewel de dood van de Hamas-leider “zeer belangrijk” is, is ze nog steeds erg bezorgd over het lot van de gijzelaars. “Sinds 7 oktober zitten ze elke seconde in mijn hoofd en in mijn hart. Ik denk alleen aan hen,” aldus Machikawa.
Oppositieleider Yair Lapid riep de regering van Netanjahu op om “de gelegenheid aan te grijpen om een beslissende stap te zetten met betrekking tot de gijzelaars.”
“Streef naar een alomvattende overeenkomst en bied een beloning en veilige doorgang aan iedereen die onze strijdkrachten naar de gevangenen leidt,” tweette hij.
Ambtenaren uit Qatar, die betrokken waren bij indirecte onderhandelingen tussen Israël en Hamas, informeerden de families van de gijzelaars dat Sinwar zich onder de gevangenen bevond.
Channel 12 meldde dat Sinwar zich had verscholen met de zes gijzelaars die op 31 augustus werden geëxecuteerd en vervolgens door de IDF werden geborgen. De gijzelaars waren Hersh Goldberg-Polin (23), Eden Yerushalmi (24), Almog Sarusi (25), Alexander Lobanov (32), Carmel Gat (40) en Ori Danino (25).
Hamas houdt nog steeds 101 gijzelaars vast, waaronder 97 van de 251 gijzelaars die werden gevangen genomen tijdens het bloedbad door de Palestijnse terreurgroep op ongeveer 1.200 mensen in de noordwestelijke Negev iets meer dan een jaar geleden.
“Als Sinwar echt dood is, moeten we de IDF dankbaar zijn. Maar dat betekent ook dat er grote bezorgdheid is over het lot van de 101 gijzelaars,” zei Ruby Chen, de vader van de gevangengenomen Itay Chen, donderdag tegen JNS. “Nu is het tijd om deze militaire actie te gebruiken voor een deal om hen vrij te krijgen.”
“We hebben van IDF-bronnen bevestiging ontvangen dat er geen gijzelaars in de buurt van het incident waren,” vervolgde hij. “Mijn boodschap is dat het nu tijd is om een overeenkomst te sluiten en dit tot een einde te brengen.”
Eerder deze maand zou Sinwar zijn contacten met bemiddelaars in Qatar hebben hernieuwd om de kansen op immuniteit in het kader van een staakt-het-vuren overeenkomst te verkennen voor de vrijlating van gijzelaars en terroristen.
Ynet meldde in augustus dat Sinwar bescherming wilde tegen een mogelijk Israëlisch moordaanslag. “Sinwar staat op garanties voor zijn veiligheid en leven,” zei een hoge Egyptische functionaris.
Volgens Channel 12 hebben twee dreigementen uit Qatar Sinwar ertoe gebracht om zich na lange stilte weer uit te spreken.
Sinwar was door een Israëlische rechtbank schuldig bevonden aan meervoudige moord en veroordeeld tot vijf levenslange gevangenisstraffen, die hij tot zijn dood moest uitzitten. In oktober 2011 werd hij echter vrijgelaten in het kader van de gevangenenruil met Gilad Shalit, na 22 jaar gevangenis.
Na zijn vrijlating won Sinwar aan macht en populariteit binnen Hamas en werd hij in 2017 hun leider in de Gazastrook, nadat hij Ismail Haniyeh had verslagen in een verkiezing.
In augustus werd Sinwar gekozen tot voorzitter van het zogenaamde Politbureau van Hamas, als opvolger van Haniyeh, die op 31 juli in Teheran werd gedood.
Netanyahu verwelkomt Trumps “historische terugkeer” in het Witte Huis
Soldaat gedood in Zuid-Libanon, aantal gedode IDF-soldaten stijgt naar 752
Ierse schoolboeken: Jezus komt uit “Palestina”, Auschwitz wordt gebagatelliseerd
