Soldaten van de Israëlische Strijdkrachten (IDF) die zijn ingezet in het zuiden van de Gazastrook hebben tientallen grensoverschrijdende tunnels ontdekt die door terroristen van Hamas worden gebruikt om wapens vanuit Egypte naar de enclave te smokkelen, kondigde het leger zondag aan.
“Tijdens recente operaties hebben IDF-troepen tientallen tunnelroutes vernietigd in het gebied van de Philadelphi-corridor en ze gaan door met het opsporen van meer routes”, aldus de militaire verklaring. Hierin doelde de IDF op de 13,6 kilometer lange grens tussen de Gazastrook en het Egyptische Sinaï-schiereiland.
Een van de smokkelroutes die de soldaten begin vorige week ontdekten, en die groot genoeg was voor voertuigen, was direct onder een Egyptische legerpositie aan de grens gegraven, zo blijkt uit foto’s.
“Het Israëlische leger is momenteel bezig met het opsporen en neutraliseren van de ontdekte ondergrondse route, evenals andere grootschalige routes die zijn gevonden,” kondigde de IDF aan, eraan toevoegend dat het “alle ondergrondse infrastructuur in de Philadelphi-corridor grondig zal vernietigen en vastberaden zal optreden om de opkomst ervan in de toekomst te voorkomen”.
De Israëlische minister van Financiën Bezalel Smotrich tweette op zondag in een verwijzing naar een voorgestelde staakt-het-vuren overeenkomst: “We hebben gewaarschuwd hoe gevaarlijk het zou zijn om de Philadelphi Corridor over te laten aan de controle van Hamas als onderdeel van een overleveringspact met [Gaza terreurgroep leider Yahya] Sinwar.”
Controle over de corridor door de terreurgroep zou betekenen dat “het groene licht wordt gegeven voor haar rehabilitatie en een nieuwe slachting onder Israëlische burgers,” voegde de leider van de Religieuze Zionistische Partij eraan toe in zijn bericht op X.
Eind mei namen grondtroepen van het Israëlische leger de controle over de grens tussen de Gazastrook en Egypte over als onderdeel van een militaire operatie in de stad Rafah. Op dat moment beschreef het Israëlische leger de Philadelphi-corridor als een “levensader” voor Hamas, waardoor de terreurgroep wapens en voorraden naar Gaza smokkelde.
Voor Jeruzalem is controle over de grens cruciaal om te voorkomen dat Hamas zich opnieuw bewapent en herbouwt via smokkeltunnels met Egypte. Tijdens de maandenlange operatie in Rafah en langs de grens hebben Israëlische troepen talloze tunnels ontdekt die onder de corridor door lopen.
In de besprekingen, bemiddeld door de VS, Qatar en Egypte, heeft Hamas geëist dat de Israëlische strijdkrachten de oorlog tegen de terreurgroep voor eens en altijd beëindigen en zich terugtrekken uit de hele Gazastrook.
Premier Benjamin Netanyahu heeft in openbare verklaringen herhaaldelijk benadrukt dat Jeruzalem “in elk scenario” de controle zal behouden over de gebieden rond de grensovergang Rafah en de Philadelphi-corridor.
In privégesprekken met de Egyptische regering hebben Israëlische functionarissen echter aangegeven dat Jeruzalem misschien bereid is zich terug te trekken als Caïro instemt met maatregelen om wapensmokkel langs de grens te voorkomen.
Israël zou een mechanisme overwegen dat terugtrekking mogelijk maakt “als onderdeel van een kader voor de vrijlating van gijzelaars”, vertelde de minister van Defensie Yoav Galant op 10 juli aan de speciale gezant van het Witte Huis, Brett McGurk.
De woordvoerder van het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken , Matthew Miller, vertelde verslaggevers tijdens een persconferentie op 15 juli dat de Israëlische regering “zeer reële zorgen had over de veiligheid van de Philadelphi-corridor”.
“Dit is een van de belangrijkste, zo niet de belangrijkste, smokkelroute geweest voor Hamas om wapens Gaza binnen te brengen, die het heeft gebruikt voor de aanvallen van 7 oktober, voor raketaanvallen op Israël en voor de onderdrukking van het Palestijnse volk,” zei de woordvoerder.
“Het is belangrijk om de wapensmokkel naar Gaza te stoppen. Het is ook belangrijk dat we een manier vinden om de grensovergang bij Rafah te heropenen. Daarom zijn we in gesprek met Egypte en Israël over hoe we al deze doelen kunnen bereiken,” zei Miller.
Tacheles met Aviel – Israël oefent te weinig druk uit op Hamas
Gaza, Trump, waarheid en … “hervestiging”
Erdoğan tijdens het Eid al-Fitr gebed: “Moge Allah Israël vernietigen”
