Het Israëlische leger (IDF) heeft ongeveer 50 veiligheidsgevangenen uit de Gazastrook vrijgelaten, waaronder de directeur van het Shifa Ziekenhuis, Muhammad Abu Salmiya, bevestigden Israëlische autoriteiten maandag.
De gevangenen werden allemaal vastgehouden op de militaire basis Sde Teiman in het zuiden van Israël.
Na zijn vrijlating riep Abu Salmiya Hamas op om te onderhandelen over de vrijlating van andere Palestijnse terroristen: “Het verzet en de Arabische staten moeten een duidelijke verklaring afleggen om de gevangenen vrij te laten. De gevangenen moeten bij elke onderhandeling aanwezig zijn totdat de gevangenissen leeg zijn”.
De zet van de Israëlische strijdkrachten leidde tot een onmiddellijke reactie van regeringsministers en de familie van de gedode Israëlische soldaat Noa Marciano, die werd gegijzeld en vermoord door een arts in het Shifa Ziekenhuis op 7 oktober.
Minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir, lid van het veiligheidskabinet, betreurde de “meedogenloosheid” van het veiligheidsapparaat in een WhatsApp-groep van de regering.
“Het wordt tijd dat de premier [minister van Defensie Yoav] voorkomt dat Galant en de directeur van de Israëlische veiligheidsdienst [Shin Bet] een onafhankelijk beleid uitvoeren dat in strijd is met de standpunten van het kabinet,” schreef Ben-Gvir volgens Ynet.
De minister van Diaspora Zaken, Amichai Chikli, viel de beslissing ook aan, zoals Ynet meldde: “Waarom wordt deze man, in wiens ziekenhuis gijzelaars werden vermoord en een Hamas commandocentrum werd bediend, vrijgelaten?”.
Minister van Communicatie Shlomo Karhi sloot zich aan bij de kritiek: “Israël heeft een nieuw veiligheidsleiderschap nodig dat opkomt voor de geestdrift en dapperheid van de soldaten, net zoals de premier heeft gedaan.”
In een openbare post op zijn Facebook-account schreef rouwende vader Avi Marciano: “Het spijt me, mijn kind, dat ze je zelfs nu verwaarlozen,” eraan toevoegend dat hij de vrijlating van degenen die verantwoordelijk zijn voor Noa’s moord zou accepteren “alleen in een gijzelingsdeal, niet op deze manier.”
“Noa werd in de steek gelaten vóór 7 oktober toen ze [Israëlische strijdkrachten] niet naar haar luisterden. Ze werd in de steek gelaten op 7 oktober toen ze haar niet redden,” zei hij. “En nu heeft de staat besloten om de persoon die verantwoordelijk is voor haar moord vrij te laten.”
Israëlische troepen hadden Marciano’s lichaam midden november teruggevonden in een gebouw naast Shifa, het grootste medische centrum van Gaza. Het lichaam van een andere Israëlische gijzelaar, Yehudit Weiss, werd ook in de buurt van het ziekenhuis gevonden.
De ouders van Marciano maakten later bekend dat een arts hun dochter had vermoord. “Ze besloten haar te vermoorden in plaats van voor haar te zorgen. Het was een dokter die het had gedaan, in een ziekenhuis. Ze was gewond geraakt door bombardementen van de luchtmacht en werd naar Shifa gebracht,” zeiden Avi en Adi Marciano.
Israëlische troepen arresteerden Abu Salmiya op 23 november, samen met een aantal van zijn handlangers, toen ze naar het zuiden probeerden te vluchten via een Israëlische humanitaire corridor.
“Er waren uitgebreide terroristische activiteiten van Hamas in het ziekenhuis dat hij leidde. De resultaten van zijn betrokkenheid bij terroristische activiteiten zullen bepalen of hij verder ondervraagd zal worden door de ISA [Shin Bet],” zei een verklaring van de Israel Defence Forces destijds.
Gallant en premier Benjamin Netanyahu distantieerden zich maandagmiddag van de beslissing om Abu Salmiya vrij te laten en gaven de Shin Bet en het Hooggerechtshof van Israël de schuld.
“De procedure voor de detentie van veiligheidsgevangenen en hun vrijlating is onderworpen aan de Shin Bet en de Israëlische Gevangenisdienst en niet aan de goedkeuring van de minister van Defensie,” zei Gallant in een verklaring.
Het kantoor van Netanyahu zei: “De beslissing om de gevangenen vrij te laten volgde op discussies in het Hooggerechtshof over een petitie tegen de detentie van gevangenen in het Sde Teiman detentiecentrum.
“De identiteit van de vrijgelaten gevangenen zal onafhankelijk worden vastgesteld door veiligheidsfunctionarissen op basis van hun professionele overwegingen,” zei het kantoor van de premier, eraan toevoegend dat hij een onderzoek had bevolen.
De Shin Bet antwoordde dat het de Israëlische Defensiemacht had geïnstrueerd om de veiligheidsgevangenen vrij te laten wegens plaatsgebrek en pas nadat het “het waargenomen gevaar van alle gevangenen had onderzocht”.
“De detentiecrisis leidt tot de dagelijkse annulering van arrestaties van verdachten die betrokken zijn bij terroristische activiteiten en heeft directe gevolgen voor de veiligheid van de staat,” zei het binnenlandse veiligheidsagentschap. “Zonder een onmiddellijke oplossing voor de crisis in de gevangenisruimte, zullen arrestaties geannuleerd blijven worden en gedetineerden vrijgelaten.”
De Shin Bet verklaarde dat Abu Salmiya “voldoet aan alle voorwaarden [voor vrijlating] in termen van het niveau van gevaar dat hij vormt”, maar zal de beslissing om hem vrij te laten nog steeds herzien.
De gevangenisdienst, onder het gezag van minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir, benadrukte dat “in tegenstelling tot de valse beweringen die de afgelopen uren zijn gepubliceerd, degenen die hebben besloten over de vrijlating van de directeur van het Shifa Ziekenhuis de Israëlische Strijdkrachten en de Shin Bet waren, en niet de IPS”.
De Israëlische defensiemacht heeft uitgebreid bewijs geleverd dat Hamas het Shifa Ziekenhuis en andere ziekenhuizen in Gaza heeft gebruikt voor haar terroristische activiteiten. Amerikaanse spionagediensten hebben beweringen bevestigd dat Hamas en andere terroristische organisaties het Shifa ziekenhuis hebben gebruikt als commandocentrum en voor gijzelingen.
Volgens de Israëlische defensiemacht hield de terreurgroep minstens drie van de ongeveer 250 gijzelaars die ze op 7 oktober ontvoerde, vast in het Shifa Ziekenhuis.
Israël staat twee minuten stil voor ‘de zes miljoen’
Keren Tendler – de enige vrouwelijke IDF-soldaat die sneuvelde in de Libanonoorlog van 2006
Raketaanvallen en medische noodsituaties zijn onderdeel van dagelijks leven
