Israëlisch kabinet besluit Al Jazeera onmiddellijk te sluiten — In april stemde de Knesset met 71-10 voor het machtigen van de premier om de lokale activiteiten van de Qatarese zender te sluiten.

Zondag keurde het Israëlische kabinet unaniem een wetsvoorstel van de Knesset van vorige maand goed om het kantoor van Al Jazeera in het land te sluiten.

“De regering die ik leid heeft unaniem besloten: Het lasterkanaal Al Jazeera zal worden gesloten in Israël,” schreef premier Benjamin Netanyahu op X, als dank aan minister van Communicatie Shlomo Karhi.

Karhi voegde eraan toe: “Onze bevelen zullen onmiddellijk van kracht worden. Er is te veel tijd verstreken en er zijn te veel onnodige juridische hindernissen opgeworpen voor ons om eindelijk de goed geoliede lastermachine van Al Jazeera, die de veiligheid van het land in gevaar brengt, te kunnen stoppen.”

Hij vervolgde: “Er zal geen vrijheid van meningsuiting zijn voor de spreekbuizen van Hamas in Israël. Al Jazeera zal onmiddellijk worden gesloten en haar apparatuur zal in beslag worden genomen.”

Minister van Economie Nir Barkat zei na de stemming: “Al Jazeera is de grootste motor van antisemitisme in de wereld, die in Qatar werkt tegen de staat Israël en het Joodse volk.

“Aan de vooravond van de holocaustherdenkingsdag stuurt de regering een sterke boodschap tegen de propagandatak van de terroristische staat Qatar. We zullen niet toestaan dat de vijanden van Israël antisemitische propaganda en bloedige samenzweringen verspreiden vanaf ons grondgebied,” zei Barkat.

Minister van Energie Eli Cohen zei: “De beslissing om het lasterkanaal Al Jazeera te sluiten is een belangrijke stap in de strijd tegen vooroordelen en leugens. We zullen niet toestaan dat aanhangers van Hamas de Israëlische democratie en persvrijheid misbruiken om terrorisme te promoten.”

Beïnvloedt de veiligheid van de staat

De Knesset stemde in april met 71 tegen 10 voor het wetsvoorstel, dat de premier de bevoegdheid geeft om de lokale operatie van de anti-Israël zender te sluiten, die Jeruzalem ervan beschuldigt de vijand te steunen in zijn oorlog tegen de terreurgroep Hamas in Gaza.

Het wetsvoorstel bepaalt dat de minister van Communicatie, met goedkeuring van de premier en toestemming van het kabinet of de regering, actie kan ondernemen tegen een buitenlandse omroep die de veiligheid van de staat in gevaar brengt. De minister-president en het kabinet kunnen de maatregel goedkeuren nadat de veiligheidsautoriteiten hebben bewezen dat de omroep een daadwerkelijk veiligheidsrisico vormt.

Met deze maatregelen kunnen de autoriteiten de omroep bevelen om te stoppen met uitzenden, zijn kantoren in Israël te sluiten, zijn apparatuur in beslag te nemen, zijn website te sluiten en de perskaarten van zijn werknemers in te trekken.

Op zondagmiddag deden politieagenten een inval in een kamer in het Ambassador Hotel in Oost-Jeruzalem van waaruit Al Jazeera opereerde. Vertegenwoordigers van het Ministerie van Communicatie namen ter plekke de uitzendapparatuur in beslag.

Ondertussen blokkeerden de kabelprovider HOT en de satelliettelevisieprovider Yes de ontvangst van de zender door hun klanten en lieten in plaats daarvan een bericht zien met de tekst: “In overeenstemming met het besluit van de regering zijn de uitzendingen van Al Jazeera in Israël geannuleerd.”

כוחות משטרה הגיעו למשרדי אל-ג’זירה בירושלים | תיעוד@OmerShahar123 pic.twitter.com/M7qfz24mzp
— כאן חדשות (@kann_news) May 5, 2024

IDF stafchef luitenant-generaal Herzi Halevi, minister van Defensie Yoav Gallant en de Nationale Veiligheidsraad steunden de sluiting van het kanaal.

“Er zal geen vrijheid van meningsuiting zijn voor de spreekbuizen van Hamas in Israël. Al Jazeera zal in de komende dagen worden gesloten,” beloofde Karhi na de stemming in de Knesset.

Het hoofd van Al Jazeera’s Israëlische bureau, Waleed Omari, zei over de sluiting: “De achtergrond van deze beslissing is niet professioneel of journalistiek, maar politiek.” Hij zei dat ze van plan waren om de beslissing voor de rechter te brengen.

Hamas gaf ook een verklaring uit waarin stond: “Het besluit van de criminele Netanyahu en zijn nazi-regering om het bureau van Al Jazeera te sluiten en het te verhinderen om te werken en te rapporteren … is een flagrante schending van de persvrijheid en een repressieve en wraakzuchtige maatregel tegen de professionele rol van Al Jazeera in het blootleggen van de misdaden en misbruiken van de bezetting gepleegd door zijn criminele nazi-leger en zijn terroristische kolonisten tegen ons Palestijnse volk in Gaza en de bezette Westelijke Jordaanoever. ”

Procureur-generaal Gali Baharav-Miara had zich aanvankelijk verzet tegen het wetsvoorstel omdat het draconische bevoegdheden zou verlenen aan de minister van Communicatie, inclusief over Israëlische medianetwerken. Er werd een compromisversie van de voorgestelde verordeningen bereikt, waardoor ze het groene licht gaf voor de regeringsstemming tijdens de wekelijkse kabinetsvergadering op zondag.

Al Jazeera werd opgericht met financiële steun van de Qatarese koninklijke familie en fungeert al tientallen jaren als spreekbuis voor het regime, dat asiel verleent aan de leiders van Hamas, een groep die door de Verenigde Staten, Canada, de Europese Unie, Israël en andere landen als terroristische organisatie is aangemerkt.

De Arabischtalige zender is berucht om zijn anti-Israël berichtgeving, antisemitische retoriek en ontkenning van de Holocaust, ook al probeert de Engelstalige aftakking Westerse kijkers de schijn van objectiviteit te geven door middel van enkele internationale presentatoren met een hoog profiel.

In februari ontmaskerde de IDF een Palestijnse verslaggever die voor Al Jazeera in de Gazastrook werkte, Ismail Abu Omar, als een terrorist van Hamas. Dit gebeurde een paar dagen nadat de IDF Mohamed Washah, een medewerker van Al Jazeera, had ontmaskerd als een officier van Hamas, op basis van documenten die in de Gazastrook in beslag waren genomen.

In een ander incident in maart verwijderde de omroep stilletjes een lasterlijk verhaal waarin Israëlische soldaten werden beschuldigd van verkrachting van Palestijnse vrouwen in Gaza, een dag nadat het viraal was gegaan op sociale media.

“Het onderzoek van Hamas heeft uitgewezen dat het verhaal over de verkrachting van vrouwen in het Al-Shifa ziekenhuis verzonnen was,” twitterde columnist en voormalig directeur van Al Jazeera Yasser Abuhilalah. “De vrouw die sprak over de verkrachting rechtvaardigde haar overdrijving en valse praat door te zeggen dat het doel was om de passie en broederschap van de natie op te wekken.”