“Hoe gedisciplineerd zijn Israëli’s als het gaat om het gehoorzamen van Israëlische reiswaarschuwingen?”, vraag ik het hoofd van de inlichtingenafdeling van de Israëlische Nationale Veiligheidsraad, Yossi Adler. Hij zucht.
“Laten we het zo zeggen”, zegt hij. “De meeste Israëli’s moeten het gevaar ruiken en voelen om te begrijpen dat ze in gevaar zijn. Daarom bewaren we de zware munitie voor noodgevallen. Ik schiet niet elke dag, overal, en ik dreig niet constant.”
Alleen al in het afgelopen jaar heeft Israël tientallen geplande terreuraanslagen tegen Israëlische en Joodse doelen over de hele wereld verijdeld. Adler is een van de hoogste personen die belast is met het voorkomen van dergelijke aanslagen. Een van zijn taken is om het publieke gezicht te zijn van de officiële waarschuwingen.
“Ik heb geen week gehad zonder bedreigingen,” zegt hij in een interview met JNS. “Ik werk al zes jaar in deze functie. Ik begon zes jaar geleden in deze functie, en ik denk dat de laatste twee jaar buitengewoon zijn geweest, buitengewoon vanuit historisch oogpunt in termen van terreuractiviteiten tegen Israëli’s en Joden in het buitenland. Ik denk dat het aantal bedreigingen – en het aantal verijdelde bedreigingen – nog nooit zo hoog is geweest.”
Wie zit er achter de geplande aanslagen?
Adler: De belangrijkste factor is Iran. Dit kunnen aanslagen zijn met Iraniërs, Hezbollah of Iraanse proxies en terroristen uit Azerbeidzjan, Turkije, Afghanistan en Pakistan die door Iran zijn gerekruteerd. Het Iraanse verlangen om [Israëli’s] kwaad te doen komt voort uit de moord op hun wetenschappers, die ze toeschrijven aan Israël, en de moord op [Quds Force chef Qassem] Soleimani.
Als ik me probeer te verplaatsen in het hoofd van een Iraanse besluitvormer, denkt hij voortdurend na over hoe hij acties die hij als Israëlisch beschouwt, kan compenseren. De Iraniërs kunnen niet ongehinderd reageren vanuit Libanon, we raken ze in Syrië en ze kunnen slechts beperkt reageren vanuit Gaza of Judea en Samaria. Daarom ziet Teheran de overzeese arena als een manier om de Iraanse verantwoordelijkheid te vervagen.
Op welke doelen richten deze terroristen zich?
Adler: Ze proberen “hoogwaardige” doelwitten te raken: Ambtenaren, voormalige ambtenaren of zakenlieden die banden hebben met het veiligheidsapparaat. Als ze er niet in slagen zulke doelwitten te vinden, beginnen ze naar alle andere opties te kijken, tot en met de “gemakkelijke” optie. We zagen dit vorig jaar in Turkije, waar terreurcommando’s van hun operators toestemming kregen om Israëliërs aan te vallen waar ze zich ook bevonden, ongeacht hun leeftijd, positie of status.
Als het gaat om Joden over de hele wereld, zien we altijd pogingen om Joden als doelwit te nemen: Voornamelijk wordt geprobeerd om leidende figuren te kwetsen, mensen die een officiële positie bekleden.
Israël heeft een waarschuwingssysteem met categorieën van 1-4. “1” betekent: wees voorzichtig, maar je bent vrij om te vertrekken. “2” betekent dat iets meer voorzichtigheid geboden is. “3” betekent dat er een risico is op een terroristische aanslag, dus we zullen je onze zegen niet geven als je besluit ergens heen te gaan. Sommige defensieambtenaren en ambtenaren mogen niet vliegen naar landen in categorie “3”. En het cijfer “4” betekent dat je er niet naartoe moet reizen, en als je er al bent, vlieg dan naar huis.
In de afgelopen jaren zijn verschillende terreuraanslagen tegen Israëli’s in het buitenland verijdeld, waaronder in Mumbai, Azerbeidzjan, Griekenland, Cyprus en Turkije.
“Wat er in de zomer van 2022 in Istanbul gebeurde, is iets wat ik me in mijn hele carrière niet kan herinneren. Ik heb een hele maand niet geslapen,” vertelde Adler aan JNS.
Precies een jaar geleden maakten drie Iraanse terreurcommando’s jacht op Israëli’s in Istanbul om hen te vermoorden. De Mossad, in samenwerking met de Turkse inlichtingendienst, slaagde erin de aanslagen te stoppen voordat ze konden worden uitgevoerd.
“Het was een wonder. Een berekend wonder, zou ik zeggen,” zegt Adler.
In hoeverre hebben sociale netwerken het voor terroristen gemakkelijker gemaakt om Israëli’s en Joden in het buitenland op te sporen?
Adler: Weet je, vroeger was het: “Ga niet naar het buitenland met een IDF-shirt aan.” Maar nu post je een verhaal en mensen weten dat er Israëli’s zijn in een bepaalde plaats. De terroristische organisaties gebruiken de netwerken om Israëli’s op te sporen. Er is niets eenvoudiger dan dat. Dus als een terroristische eenheid in een bepaalde stad is, die bekend staat als de stad van de Israëli’s, kunnen ze op de sociale netwerken kijken waar soldaten verblijven en in welke hotels mensen verblijven.
Werden sociale netwerken gebruikt bij de verijdelde terroristische aanslagen?
Adler: Inderdaad. Je kunt zien wat het hoofd van een gemeente doet, een nieuw Chabad-huis, een ambtenaar van het Israëlische ministerie van Handel of een Israëlisch beveiligingsbedrijf dat reclame maakt voor zijn goederen. Daarom is er een zekere spanning. Aan de ene kant wil je zoveel mogelijk van je vakantie delen, maar wat wij zeggen is: kom terug naar Israël, en deel dan je vakantie-indrukken, vooral als je in een land was met risicopotentieel.
Laten we het hebben over Elizabeth Tsurkov, de Israëlisch-Russische burger die momenteel gegijzeld wordt door een Iraanse militie in Irak. Wat is uw boodschap aan Israëliërs met een dubbel paspoort?
Adler: Er zijn landen die Israël als vijandelijke staten beschouwt. We vertellen de Israëli’s om daar niet overheen te vliegen omdat er in een van deze landen misschien geen noodlandingsplaatsen zijn. Houders van een dubbel paspoort hebben geen dekking als ze in zulke landen aankomen.
Nu hebben we te maken met Elizabeth Tsurkov, die ook opereerde met een zeer grote aanwezigheid op sociale media. Ze reisde door vijandige landen met een Russisch paspoort. En ik zal je een geheim verklappen: dit is niet het enige geval. Sindsdien zijn er nog meer gevallen geweest. Het gevaar voor Joden in Iran is groter dan wat een Jood in België kan overkomen. We zien dat de Iraniërs buitenlanders arresteren. Daarom denk ik dat de “vijandige staat” richtlijn ook zin heeft voor Joden, tenminste voor Joden met een band met Israël.
“Mijn boodschap is: denk na over wat je zegt op sociale media, geef niet je geografische route, in welke hotelkamer je bent, want de squads zijn op zoek naar prooien,” zegt Adler. “En denk zeven keer na voordat je naar vijandige landen gaat. Ik denk ook niet dat daar veel attracties zijn. Er zijn 150 landen waar je altijd naartoe kunt gaan. Het is beter om daarheen te gaan dan naar een van de landen die onderaan de voedselketen staan.
De Nationale Veiligheidsraad van Israël heeft een 24/7 dienst op zijn website en een callcenter voor vragen over reiswaarschuwingen.
Amichai Stein is diplomatiek correspondent voor Kan 11, IPBC.
Antisemitisme en vijandigheid jegens Israël nog altijd aanwezig in Jordaanse schoolboeken
Drone-aanvallen Hezbollah verwonden Israëlische soldaten in Zuid-Libanon
De heropleving van de betrekkingen tussen India en Israël
