De Israëlische premier Benjamin Netanyahu beloofde maandagavond “zo lang als nodig” door te gaan met de militaire operatie in Jenin, die volgens hem “een toevluchtsoord voor terrorisme” was geworden.

Netanyahu hield een veiligheidsevaluatie op de Beit Lid basis met de deelname van minister van Defensie Yoav Gallant, IDF stafchef Lt. Gen. Herzi Halevi en Israël Veiligheidsagentschap (Shin Bet) chef Ronen Bar.

“Onze strijdkrachten zijn het nest van terroristen in Jenin binnengedrongen: Ze richten zich op terroristen. Ze arresteren voortvluchtigen. Ze vernietigen commandocentra en nemen aanzienlijke wapens in beslag. Ze doen nog iets – ze vernietigen laboratoria, op bijna industriële schaal, voor de productie van explosieven, bommen en apparaten voor het doden en vermoorden van Israëlische burgers,” zei Netanyahu.

“Ze doen dit alles op een van de meest drukke plaatsen op aarde en ze doen dit met minimale verwondingen voor burgers en zonder enige verwonding voor niet-strijders. Dit is de richtlijn: Zorg voor de veiligheid van onze troepen en vermijd ook dat onschuldigen gewond raken,” voegde hij eraan toe.

De premier zei dat de operatie “zou bijdragen aan het afschrikkingsvermogen van de Staat Israël, zowel in de verdediging tegen bijkomende terroristische aanvallen als in het veranderen van de verhoudingen in het gebied….. We zullen deze actie zo lang als nodig voortzetten om de rust en veiligheid voor de burgers van Israël te herstellen.”

Netanyahu en de hoofden van Israëls defensie-apparaat houden maandag toezicht op de operatie in Jenin.

Grootste operatie in decennia

De Israel Defense Forces zijn in de vroege uren van maandag begonnen met een grote antiterreuroperatie in Jenin, inclusief de intocht van aanzienlijke grondtroepen in de stad Samaria.

Meer dan 1.000 IDF-troepen zijn ingezet in de campagne, die wordt beschouwd als de grootste in Judea en Samaria in twee decennia.

Het leger zei dinsdag dat haar troepen 10 Palestijnen hadden gedood, en voegde eraan toe dat “alle doden betrokken waren bij gevechten”.

Israëlische troepen hebben 120 gezochte terreurverdachten gearresteerd en zijn nog steeds op zoek naar 350 terroristen in Jenin, waarvan 160 in het vluchtelingenkamp.

Ondanks de aankondiging van maandag door de leider van de Palestijnse Autoriteit, Mahmoud Abbas, dat hij de samenwerking met Israël op het gebied van veiligheid zou beëindigen, ontkende de IDF dat de banden waren verbroken.

“De weerstand van de schutters [vannacht] was laag. Ze renden weg van de doelen die we bereikten,” zei IDF-woordvoerder vice-admiraal Daniel Hagari op dinsdag.

Hij suggereerde dat de operatie waarschijnlijk binnen enkele dagen zou worden afgerond.

Ongeveer 3.000 Palestijnen verlieten maandagavond het vluchtelingenkamp in Jenin om aan de gevechten te ontsnappen.

“Iedereen die wil vertrekken is toegelaten,” zei Hagari, maar hij merkte op dat de IDF geen evacuatie of afsluiting van Jenin had bevolen.

Maandagnacht hebben Israëlische troepen granaatwerpers en IED’s (Improvised Explosive Devices) gelokaliseerd en vernietigd, en wapens en andere militaire uitrusting in beslag genomen.

Stafchef Halevi bezocht de troepen in Jenin en maakte een evaluatie met commandanten in het veld.

Een urenlange impasse tussen soldaten en terroristen die zich verscholen hielden in een moskee eindigde maandagavond toen Israëlische troepen de controle over de benedenverdieping van het gebouw overnamen.

De IDF zei dat soldaten pas na een vuurgevecht het gebouw betraden en twee ondergrondse kuilen met wapens en explosieven vonden.

Strijdkrachten vonden ook een explosievenwerkplaats in het vluchtelingenkamp Jenin met honderden IED’s, evenals mijnen bedoeld voor gebruik tegen gepantserde voertuigen.

De IDF voerde drone-aanvallen uit op verschillende doelen in het vluchtelingenkamp.

Jenin is de bron geweest van meer dan 50 schietpartijen sinds het begin van het jaar, en 59 terroristen uit de stad hebben terreuraanslagen uitgevoerd sinds het begin van 2022, waarbij drie burgers werden gedood en 14 andere burgers werden verwond, zei het leger.

Op 19 juni verwondde een ongewoon grote IED zeven soldaten die op weg waren uit Jenin na een arrestatieoperatie, waardoor de IDF ondersteuning van een wapenschip nodig had om hen eruit te halen. Op 22 juni doodde de IDF gericht drie terroristen in Samaria via een drone-aanval, een tactiek die in Judea en Samaria in 20 jaar niet was toegepast. Dat incident werd op 26 juni gevolgd door de allereerste lancering van een zelfgemaakte raket vanuit Jenin.

Amerikaanse steun, voorlopig

Amerikaanse Reps. Eli Crane (R-Ariz.), Josh Gottheimer (D-N.J.), Greg Landsman (D-Ohio) en Jared Moskowitz (D-Fla.) tweetten steun voor Israël op 2 en 3 juli, toen Israëlische troepen de terroristische infrastructuur in Jenin onder vuur namen.

“De Iraanse dreiging is niet mijlenver weg van de Israëlische grenzen. In feite is het vlak voor de deur van de Joodse Staat en verankerd in aspecten van de Palestijnse samenleving. Teheran en zijn proxies verstoren de stabiliteit over de hele wereld, en de laatste ontdekkingen op de Westelijke Jordaanoever zijn angstaanjagend,” twitterde Gottheimer.

“Iran, ’s werelds grootste sponsor van terreur, hielp mee met het opslaan van explosieven, raketonderdelen, geweren en munitie in Jenin. Het doel van het regime is om Israël en de Israëli’s van de kaart te vegen,” voegde hij eraan toe. “Ik volg de situatie in de regio op de voet en sta achter Israël terwijl het zich verdedigt tegen terroristen.”

Landsman schreef dat “Iran terrorisme financiert op de Westelijke Jordaanoever (en overal rond Israël). De Palestijnse Autoriteit heeft hulp nodig om deze terreurgroepen te verdrijven, en Israël zou dit niet alleen moeten doen. Het is ook slecht voor de Palestijnse Autoriteit. Anderen zouden moeten helpen.”

“Deze terroristische operatie was blokken verwijderd van Israëlische gezinnen, en ze maken de Westelijke Jordaanoever duidelijk minder veilig voor Palestijnen,” voegde hij eraan toe. “Dit is letterlijk een voorbeeld van Israël dat, net als de rest van ons, het recht heeft om zichzelf te verdedigen. Iets anders zou plichtsverzuim zijn en er zouden duizenden doden zijn gevallen.”

Moskowitz schreef dat hij “de operatie van de IDF om door Iran gesteunde terroristische commandocentra in de stad Jenin op de Westelijke Jordaanoever te verwijderen” steunt.

“Om duidelijk te zijn, Israël had de PA maandenlang gevraagd om dit te doen, in een poging om dit te vermijden omdat ze weten dat de internationale media en Israëls tegenstanders hen de schuld zouden geven,” schreef hij.

Israël heeft het volste recht om zijn burgers te verdedigen tegen het door Iran gesteunde terrorisme, schreef Crane.

Een woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad, die de Amerikaanse president adviseert, gaf maandag vanuit het Witte Huis een verklaring vrij over de huidige operatie van Israël in Jenin.

“Wij steunen de veiligheid van Israël en het recht om zijn volk te verdedigen tegen Hamas, de Palestijnse Islamitische Jihad en andere terroristische groeperingen,” stond er.

De raad voegde eraan toe dat hij de situatie op de voet volgt.

“We zijn niet van plan om het vluchtelingenkamp te bezetten en dit is geen operatie tegen de Palestijnse Autoriteit,” verklaarde Brig.Gen. Daniel Hagari, een woordvoerder van de Israel Defense Forces. “We zullen een reeks operaties opzetten in het noordelijke deel van de Westelijke Jordaanoever.”

Michael Herzog, Israëlisch ambassadeur in de Verenigde Staten, beschreef Jenin als “een belangrijk centrum van terrorisme en een Iraans bolwerk dicht bij Israëlische bevolkingscentra”.

“Geen enkel land zou werkeloos toezien hoe terroristen zijn burgers aanvallen”, zei hij.

Dit is ook interessant

Netanyahu: VS en Israël werken ‘volledig samen’ wat betreft Iran

Netanyahu: “Iran zwakker dan ooit, Israël sterker dan ooit”

Israël (opnieuw) ten onrechte beschuldigd van discriminatie christenen