Israël viert 58 jaar verenigd Jeruzalem

Maandag 26 mei 2025, viert Israël de 58e verjaardag van de hereniging van Jeruzalem en de bevrijding van Judea en Samaria in de Zesdaagse Oorlog. Jeruzalemdag (Yom Yerushalayim) wordt traditioneel gevierd op 28 Ijar van de Hebreeuwse kalender, ter herdenking van de terugkeer van het Joodse volk naar zijn heiligste plaatsen na bijna 2000 jaar.

De festiviteiten begonnen al op de avond ervoor met een openbaar gebed bij de Klaagmuur en het plechtig ontvouwen van een enorme Israëlische vlag in de oude stad. ’s Ochtends volgde een speciaal gebed in synagogen in het hele land. Ook stond er een landelijk uitgezonden televisieprogramma voor basisschoolleerlingen op het programma.

Het hoogtepunt van de dag is de traditionele vlaggenmars (Rikudgalim), waarbij tienduizenden jongeren en gezinnen door het centrum van Jeruzalem trekken – van de Grote Synagoge via de Damascuspoort naar de Klaagmuur. Ondanks de aanhoudende oorlog met Hamas hebben de autoriteiten ook dit jaar groen licht gegeven voor de parade. Voor de veiligheid zijn duizenden politieagenten ingezet.

Daarnaast vinden er twee officiële staatsceremonies plaats op de nationale begraafplaats van Jeruzalem op de Herzlberg:

om 11 uur wordt stilgestaan bij de Ethiopische joden die op weg naar Israël om het leven zijn gekomen.
Om 14 uur volgt de herdenking van de gesneuvelden in de Zesdaagse Oorlog en de Slijtageslag (1967-1970).

In een videoboodschap bracht de Amerikaanse ambassadeur in Israël, Mike Huckabee, hulde aan Jeruzalemdag. Hij benadrukte de diepe band tussen het Joodse volk en zijn hoofdstad, die meer dan 3500 jaar geschiedenis omvat. Huckabee herinnerde aan het besluit van president Donald Trump om Jeruzalem te erkennen als de eeuwige hoofdstad van Israël en de Amerikaanse ambassade daarheen te verhuizen.

“Jullie strijd is onze strijd. Jullie vijanden zijn onze vijanden. De overwinning van Israël is onze overwinning, en samen zullen we overwinnen en bidden voor de vrede van Jeruzalem”, aldus Huckabee.

Achtergrond: geschiedenis en betekenis van Jeruzalemdag

Jeruzalemdag werd voor het eerst officieel gevierd in 1968, een jaar na de Zesdaagse Oorlog. In 1998 verklaarde de Knesset deze dag bij wet tot nationale feestdag. De twee opperrabbijnen van Israël gaven de dag bovendien de status van religieuze gedenkdag, als uiting van dankbaarheid voor de historische overwinning en de vervulling van de eeuwenoude joodse droom van terugkeer naar Jeruzalem.

In veel synagogen wordt op deze dag het Hallel-gebed uitgesproken – soms met, soms zonder zegen, afhankelijk van de traditie. Vooral religieuze zionisten vieren deze dag met veel vreugde, terwijl ultraorthodoxe groeperingen hem vaak niet vieren.

Jeruzalem vandaag: bevolking en groei

Jeruzalem is met ongeveer 1.046.300 inwoners de grootste stad van Israël. Ongeveer 60,5% van de bevolking is joods en 39,5% is Arabisch. Bijna een derde van de totale bevolking behoort tot het ultraorthodoxe joodse spectrum.

Volgens het laatste rapport van het Israëlische Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS), dat ter gelegenheid van Jeruzalemdag werd gepubliceerd, groeide de stad in 2024 met ongeveer 17.900 personen, voornamelijk door natuurlijke aanwas. Er verlieten echter meer mensen Jeruzalem dan er nieuwe inwoners bij kwamen: de stad registreerde een negatief binnenlands migratiesaldo van ongeveer 7.800 personen.

Tussen feest en politieke realiteit

De vlaggenmars geldt als het centrale symbool van de hereniging van Jeruzalem, maar de route door de Damascuspoort en aangrenzende wijken zorgt steeds weer voor internationale aandacht. Terwijl veel Israëli’s de dag vieren als een uiting van nationale eenheid, wordt hij door anderen als politiek controversieel beschouwd. Ook dit jaar doen de autoriteiten hun best om de veiligheid van alle betrokkenen te waarborgen.

Dit jaar valt 28 Ijar op 26 mei. De dag valt zes weken na het Pesach-seder en een week voor Sjavoeot.