Israël staat op een keerpunt in de Gazastrook

Meer dan een jaar na de militaire campagne om het Hamas-terreurleger en het islamistische regime in de Gazastrook te ontmantelen, staat Israël op een keerpunt, zoals voormalige Israëlische defensiefunctionarissen aan JNS uitlegden.

Kolonel b.d. Amit Yagur, voormalig plaatsvervangend hoofd van de Palestijnse afdeling binnen de planningsafdeling van de Israëlische strijdkrachten en voormalig officier bij de marine-inlichtingendienst, benadrukte het ongekende karakter van de Israëlische militaire operaties in Gaza. Met het oog op het vermogen van de IDF om diep ingegraven vijandelijke stellingen binnen te dringen, verklaarde hij: “Ik denk dat we hier hebben laten zien hoe je met terreur binnen de burgerbevolking kunt omgaan zonder slachtoffers aan de andere kant. Ondanks de gerapporteerde cijfers, zelfs als we de cijfers nemen die zijn gepubliceerd door het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid, waarin [vijandelijke strijders] zijn inbegrepen, zullen we zien dat de impact op de burgerbevolking zeer, zeer gering is,” legde hij uit.

“Wat hier is gedaan, is een uitzonderlijke daad van oorlogsvoering. Op tactisch niveau is er in geen van de sectoren iets aan te merken; de tactiek is opmerkelijk. De militaire actie moet worden voortgezet. Ik denk echter dat het strategische niveau het tactische niveau helaas ondermijnt,” waarschuwde Yagur.

Hij benadrukte het belang om burgeroverwegingen te integreren bij het verwijderen van Hamas als regerende macht.

“Het civiel-cognitieve aspect heeft een zeer, zeer, zeer grote betekenis in deze militaire operatie. We moeten dit begrijpen en beginnen deze gemeenschappelijke taal te spreken,” verklaarde hij.

Yagur pleit voor een parallelle benadering die zowel de militaire als de civiele aspecten van bestuur in overweging neemt.

Hoewel de IDF alle mogelijke mislukte pogingen heeft ondernomen om met de lokale clans samen te werken, “denk ik dat de IDF dit niet voldoende heeft bevorderd, en de regering ook niet,” zei hij. “Ze hebben het belang van de zaak niet voldoende begrepen,” voegde hij toe.

De eerste stap is om Hamas de mogelijkheid te ontnemen om humanitaire hulp te stelen en te verdelen, en de IDF tijdelijk te belasten met de distributie. Hamas moet ook worden verdreven uit de overgebleven lokale gemeenschappen in de Gazastrook, zoals in het zuiden van de Gazastrook.

Het opperbevel van de IDF heeft zich tegen deze ideeën verzet, met als reden een gebrek aan middelen. Daarom staat er volgens Yagur een nieuw idee op de agenda: de inzet van Amerikaanse particuliere beveiligingsbedrijven, waarvan de leden voormalige Amerikaanse soldaten zijn en die onder bescherming van de IDF kunnen helpen bij het creëren van “humanitaire bubbels” in Gaza.

Zie ook: Israël wil humanitaire hulpopdracht in Gaza privatiseren.

Binnen deze gebieden zullen deze particuliere bedrijven de humanitaire hulp aan de bevolking van de Gazastrook distribueren en Hamas overbodig maken – volgens Yagur de zwaarste slag die de terreurgroep kan krijgen.

“Zodra je Hamas overbodig maakt, komt zij onder druk te staan, omdat zij zichzelf ziet als uiterst relevant op de dag na de oorlog.” “Elke actie die Hamas nu onderneemt, en haar zogenaamde standvastigheid bij de onderhandelingen over gijzelaars – ervan uitgaande dat zij überhaupt weet waar alle gijzelaars zich bevinden – dient alleen om zichzelf te behouden als relevante speler in Gaza op de dag erna. En trouwens, [Palestijnse president Mahmoud] Abbas stelt Hamas in staat dit te doen,” aldus Yagur.

Israël moet zich bewust zijn van het gevaar dat externe actoren proberen een Libanees Hezbollah-model in de Gazastrook te vestigen, waarmee Hamas zijn terreurleger en politieke macht kan heropbouwen. “We moeten wakker worden, en hoe eerder hoe beter, en deze leemte opvullen die men als een civiel-politieke kwestie kan aanduiden,” verklaarde hij.

Volgens Moshe Fuzaylov, onderzoeksmedewerker aan het Misgav-instituut voor nationale veiligheid en voormalig senior vertegenwoordiger van de Israëlische veiligheidsdienst (Shin Bet), is de overwinning op Hamas een voorwaarde voor regionale stabiliteit.

“De weg naar de vrijlating van de gijzelaars en het creëren van hoop op vrede en welvaart in het Midden-Oosten begint met de beslissende nederlaag van Hamas in Gaza,” vertelde hij aan JNS.

“In het afgelopen jaar, sinds de gebeurtenissen van oktober 2023, kunnen we Hamas in het strijdperk zien als een bokser met een verlamde arm, die bloedt en vernietigende klappen moet incasseren, steeds weer op de grond valt – en toch weer opstaat.”

Een knock-out is nodig – in de vorm van het uitsluiten van Hamas van het bestuur in de Gazastrook.

“Israël moet een duidelijke en ondubbelzinnige nederlaag van Hamas tot stand brengen, waarbij de IDF de gebieden in de Gazastrook controleert, het gebied van terreurcentra zuivert en de verantwoordelijkheid voor de veiligheid overdraagt aan de IDF, haar civiel bestuur of aan partnerbemiddelaars. Dit is een essentiële voorwaarde voor de overwinning op Hamas. Het bestuur door de IDF zal ons in staat stellen de civiele machtscentra te controleren en ervoor te zorgen dat Hamas geen nieuwe aanhang kan werven onder de lokale bevolking.”

Fuzaylov benadrukte het belang van het vestigen van militaire en civiele controle door Israël in de Gazastrook. Dit zal “ons helpen prioriteiten te stellen in het gebied, Hamas verhinderen gevaarlijke ideologieën te verspreiden en de lokale bevolking voor de strijd te rekruteren. Op deze manier kunnen we ons voordeel als sterke krijgsmacht benutten om de realiteit in de Gazastrook te beïnvloeden en een bewustzijnsverandering bij de inwoners teweeg te brengen – een bewustzijn dat er onder Israëlische controle echte mogelijkheden zijn voor rehabilitatie, welvaart en zelfs vrede.”

Hij betoogde dat dergelijke maatregelen de onderhandelingen over de vrijlating van de gijzelaars zullen versnellen en de basis zullen leggen voor langetermijnovereenkomsten die Israël en de vredeszoekende mensen in de regio veiligheid zullen bieden.

Fuzaylov pleit voor een Marshallplan-achtige benadering voor de wederopbouw van de Gazastrook na het einde van Hamas.

“Ik stel voor om een soortgelijke benadering als het Marshallplan in het Midden-Oosten te volgen – een plan dat van ons vraagt om samen met internationale partners, vooral gematigde soennitische landen en de Verenigde Staten, te investeren in infrastructuur, onderwijs en gezondheidszorg, en de economie in Gaza,” verklaarde hij.

“Hoe duidelijker en ondubbelzinniger de nederlaag van Hamas, hoe groter de kans om een echte vrede en langetermijn-welvaart te bereiken,” verklaarde hij.

Professor kolonel b.d. Gabi Siboni, senior medewerker van het Misgav-instituut voor nationale veiligheid, verklaarde tijdens een webinar, gepubliceerd door het Israel Center for Grand Strategy op zondag, dat verwachtingen van een spoedig einde aan de gevechten in de Gazastrook onrealistisch zijn.

“Ik wil ons er alleen aan herinneren dat we sinds 2002 in Judea en Samaria vechten, en we vechten nog steeds, en in Gaza zullen we waarschijnlijk nog tientallen jaren moeten vechten,” zei hij.

“De doelstellingen van de Israëlische regering zijn heel duidelijk: ten eerste de vernietiging van Hamas, zowel de civiele leiding als de militaire capaciteiten, ten tweede het creëren van voorwaarden voor de terugkeer van de gijzelaars en ten derde het voorkomen dat de Gazastrook opnieuw een bedreiging voor Israël wordt,” verklaarde hij.

Ook Siboni bekritiseerde het gebrek aan dynamiek bij het oprichten van een burgerregering in de Gazastrook: “Het is een strategisch falen van ons veiligheids- en militaire systeem, dat nog steeds niet bereid is om de koe bij de horens te vatten … en een antwoord te bieden in de vorm van een gedeeltelijk tijdelijke militaire regering in de Gazastrook.”