Israël (opnieuw) ten onrechte beschuldigd van discriminatie christenen

Op 16 maart sloegen delen van een Iraanse ballistische raket in op het dak en in de binnenplaats van de Grafkerk in Jeruzalem. Andere scherven kwamen terecht op de Tempelberg en in de buurt van de Klaagmuur. Minder dan een week later raakte een andere Iraanse raket rechtstreeks de Joodse wijk in de oude stad van Jeruzalem. Israël paste heel verstandig dezelfde veiligheidsrichtlijnen toe die in de rest van het land golden (geen bijeenkomsten met meer dan 50 personen, en zelfs dan alleen als er een geschikte schuilkelder in de buurt is) op de heilige plaatsen in Jeruzalem. Op alle – joodse, christelijke en islamitische.

BREAKING: Granaatscherven van een Iraanse raket zijn neergestort in de buurt van de Heilige Grafkerk in de oude stad van Jeruzalem. pic.twitter.com/AO8cnGedRJ — Ihab Hassan (@IhabHassane) 16 maart 2026

Maar lokale christelijke leiders reageerden – net als hun islamitische collega’s – voorspelbaar door Israël in de aanloop naar de belangrijke christelijke feestdagen Palmzondag en Pasen te beschuldigen van discriminatie van christenen. De werkelijke reden voor de beperkingen werd bijna volledig genegeerd, evenals het feit dat joodse heilige plaatsen op vergelijkbare wijze werden getroffen.

Het siert hem dat de Latijnse patriarch Pierbattista Pizzaballa ervan afzag Israël scherp te bekritiseren toen hij en verschillende andere kerkvertegenwoordigers op Palmzondag (gisteren) door de politie werden verhinderd de Heilig Grafkerk te betreden. Pizzaballa verklaarde dat hij begrip had voor de beperkingen, maar het overdreven vond om een zo kleine delegatie de toegang te weigeren, en dat hij zich zou inspannen om het misverstand met de Israëlische autoriteiten uit de weg te ruimen.

Kardinaal Pierbattista Pizzaballa – absolute klasse. Nadat hem op Palmzondag vanwege oorlogsbeperkingen kortstondig de toegang tot de Heilige Grafkerk werd geweigerd, haalde hij niet uit en wees hij niet met de vinger. Hij erkende de realiteit, noemde het een misverstand en hield de focus op… pic.twitter.com/4KkupWelSg — Stella Escobedo (@StellaEscoTV) 29 maart 2026

Anderen waren minder terughoudend, en katholieke hoogwaardigheidsbekleders wereldwijd beschuldigden Israël van „het ontzeggen van godsdienstvrijheid”.

Aartsbisschop van Westminster, +Richard Moth, betreurt dat Israëli’s de Latijnse patriarch het recht ontzeggen om de Palmzondagmis te vieren. pic.twitter.com/2AsyA7xIxq — Austen Ivereigh (@austeni) 29 maart 2026

De mainstreammedia pikten dit snel op en verspreidden krantenkoppen waarin werd beweerd dat Israël de christenen in Jeruzalem niet zou toestaan hun heilige feesten te vieren – krantenkoppen die door weglatingen grofweg misleidend waren.

Deze weglatingen voedden, weinig verrassend, regelrechte leugens, zoals die verspreid door de schaamteloze Spaanse premier Pedro Sánchez, die – zonder enige context – premier Benjamin Netanyahu beschuldigde van het willekeurig aanvallen van christenen op hun heiligste dagen.

Minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa’ar merkte op dat Sánchez zo liberaal is dat hij Spaanse burgers niet eens “Vrolijk Kerstfeest” wenst, maar Israël zozeer haat dat hij verontwaardiging veinst over valse beweringen dat christenen in Jeruzalem zouden worden verhinderd te bidden.

Netanjahu was het later eens met de Amerikaanse ambassadeur in Israël, Mike Huckabee, dat het weigeren van toegang tot de Heilige Grafkerk aan Pizzaballa en zijn kleine delegatie een buitensporige toepassing van de Israëlische oorlogsbeperkingen vormde, en gaf opdracht om de patriarch onbeperkte toegang tot de heilige plaats te verlenen.

Ik heb de relevante autoriteiten opgedragen kardinaal Pierbattista Pizzaballa, de Latijnse patriarch, onmiddellijk volledige toegang te verlenen tot de Heilige Grafkerk in Jeruzalem. De afgelopen dagen heeft Iran herhaaldelijk de heilige plaatsen van alle drie… — Benjamin Netanyahu – בנימין נתניהו (@netanyahu) 29 maart 2026

President Isaac Herzog noemde het incident “betreurenswaardig”, niet in de laatste plaats omdat het munitie leverde aan degenen die ten onrechte beweren dat Israël probeert de christelijke aanwezigheid uit het Heilige Land te verdrijven.

“Het betreurenswaardige incident was uitsluitend te wijten aan veiligheidsoverwegingen die voortvloeiden uit de aanhoudende dreiging van raketaanvallen door het Iraanse terreurregime op de burgerbevolking in Israël”, aldus een verklaring van het kantoor van Herzog. “De staat Israël blijft zich inzetten voor godsdienstvrijheid voor alle geloofsovertuigingen en voor het behoud van de status quo op de heilige plaatsen in Jeruzalem.”