Israël, maak die film van 47 minuten openbaar!

(JNS) Het is bijna drie jaar geleden dat de persdienst van de IDF een film van 47 minuten met de titel „Bearing Witness to the October 7th Massacre“ („Getuigenis van het bloedbad van 7 oktober“) heeft samengesteld, die officieus soms ook wel de „gruwelfilm“ of „film van de verschrikkingen“ wordt genoemd. De film bevat onbewerkte beelden van het door Hamas geleide bloedbad waarbij op 7 oktober 2023 1.200 mensen omkwamen in het zuiden van Israël, langs de grens met de Gazastrook. Een groot deel daarvan is opgenomen met GoPro-bodycams die door terroristen werden gedragen.
Andere beelden zijn gemaakt door Israëlische burgers met hun mobiele telefoons, terwijl ze wanhopig probeerden te vluchten. In een schokkende opname is een Palestijnse terrorist te horen die trots tegen zijn ouders zegt: „Kijk eens hoeveel ik er met mijn eigen handen heb gedood! Jullie zoon heeft Joden gedood!“
Dit was geen gewone fotojournalistiek. Het betrof bewijsmateriaal van plaats delicten, vastgelegd met de alomtegenwoordige digitale technologie van onze tijd.

Affiche voor de vertoning van de 47 minuten durende film „Bearing Witness to the October 7th Massacre“ van de persdienst van de IDF.
De film is buitengewoon schokkend. De kijkers zien verbrande lijken, verbrande baby’s, burgers die in hun huizen zijn doodgeschoten, verkrachtingsscènes, verminkte en onthoofde lijken, lichamen die in vuilniscontainers zijn gegooid en vrouwelijke gijzelaars die bij hun ontvoering aan hun haren worden meegesleurd. Mensen die de film hebben gezien, beschreven dat ze tot in het diepst van hun ziel geschokt waren door de wreedheid.
Onder streng gecontroleerde omstandigheden vonden vertoningen plaats voor nationale en internationale journalisten, buitenlandse diplomaten en Hollywood-topmensen. Deze waren bedoeld om zowel te documenteren wat er was gebeurd als om de kritiek op de Israëlische oorlogsvoering tegen te gaan. De Israëlische regering overwoog om de film voor het grote publiek toegankelijk te maken. Het debat draaide om een echt dilemma: of het vertonen van zulk gruwelijk materiaal een reeds getraumatiseerde bevolking nog verder zou kunnen traumatiseren, of dat het belangrijker was om het publiek te confronteren met de waarheid over de provocatie die de oorlog had ontketend.
Uiteindelijk werd de film niet openbaar gemaakt. Het is tijd om deze beslissing te heroverwegen.
Het gruwelijke bewijsmateriaal had veel eerder getoond moeten worden. Inmiddels zijn er andere belangrijke documentaireprojecten ontstaan – van Sheryl Sandbergs „Screams Before Silence“ tot de verwerking van 7 oktober en de gevolgen daarvan in de succesvolle televisieserie „Fauda“. Maar dat neemt niet weg dat het noodzakelijk blijft om het oorspronkelijke materiaal onder ogen te zien.
De aanhoudende verdraaiing van de waarheid en de uitholling van de historische context vereisen dat het publiek en de leidende politici van de wereld worden geconfronteerd met het ongefilterde, pijnlijke bewijs van wat er is gebeurd. Het achterhouden van de film voor het publiek heeft gevolgen. De wereld heeft het optreden van Israël in de Gazastrook beoordeeld, terwijl zij de 7e oktober vaak door een vertekende of onvolledige voorstelling heeft bekeken.
Kijk eens naar wat er sindsdien is gebeurd.
Anti-Israël-demonstraties vulden de straten van de steden en de universiteitscampussen. Berichten en beweringen over bombardementen, hongersnood, burgerslachtoffers en genocide werden al snel centrale onderdelen van het internationale beeld – vaak nog voordat de feiten onafhankelijk konden worden bevestigd of volledig in hun context konden worden geplaatst. Joden in Amerika en over de hele wereld werden in toenemende mate blootgesteld aan antisemitische retoriek en aan een toename van vandalisme en haatmisdrijven.
Dit alles gebeurde zonder dat het publiek de 47 minuten durende film had gezien met het ongefilterde bewijs van de gruweldaden die op 7 oktober waren gepleegd. Deze context is van belang.
Er zijn historische precedenten die aantonen waarom documentatie belangrijk is.
In 1904 schreef Chaim Bialik „In de stad van het bloedbad“, een aangrijpende poëtische reactie op de pogrom van Kishinev uit 1903 in het Russische Rijk. Hij beschreef de verwoesting in onvergetelijke bewoordingen:
„… Ga naar de ruïnes, naar de gapende breuken,
naar muren en haardplaatsen, verbrijzeld alsof door de donder …“
Zo veranderde hij verre verslagen over geweld in een emotionele ervaring voor joden die de pogrom niet zelf hadden meegemaakt.
De Fins-Amerikaanse joodse historicus Max Dimont schreef later dat Bialiks gedicht duizenden jonge joden had geïnspireerd om het pacifisme op te geven en zich aan te sluiten bij het Russische verzet tegen de tsaar en de tirannie. Vladimir Jabotinsky behoorde tot degenen die door de gebeurtenissen en de gevolgen daarvan werden beïnvloed.

Het Riegner-telegram

In augustus 1942 stuurde Gerhart M. Riegner, de vertegenwoordiger van het Joods Wereldcongres in Genève, via de vertegenwoordiger van het Joods Wereldcongres in Engeland, Samuel Sydney Silverman, een waarschuwing naar rabbijn Stephen S. Wise in New York City. Het was een van de vroegste geloofwaardige waarschuwingen die westerse regeringsvertegenwoordigers bereikten en waarin werd aangegeven dat nazi-Duitsland een plan nastreefde voor de systematische vernietiging van het Europese jodendom. De inhoud van het telegram van Riegner bereikte Amerikaanse en Britse regeringsvertegenwoordigers, maar stuitte op scepsis, twijfels over de verifieerbaarheid en bureaucratische vertragingen. Er werd niet onmiddellijk gereageerd op de verstrekkende gevolgen ervan. De gevolgen van het nalaten om adequaat op dergelijke waarschuwingen te reageren, waren catastrofaal. De nationaalsocialistische moordmachine bleef draaien en uiteindelijk werden 6 miljoen Joden op het Europese continent vermoord. Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog begreep de Amerikaanse generaal Dwight D. Eisenhower nog een ander essentieel principe: gruweldaden moeten worden gedocumenteerd voordat de daders – of hun verdedigers – ze kunnen uitwissen, verdraaien of ontkennen.
Eisenhower gaf de Amerikaanse strijdkrachten opdracht om de nazi-concentratiekampen te documenteren en moedigde journalisten, fotografen en filmmakers aan om vast te leggen wat ze daar aantroffen. Hij zorgde er bovendien voor dat Duitse burgers de kampen bezochten, zodat ze niet zomaar konden beweren dat ze niets hadden geweten van wat er in hun directe omgeving was gebeurd.
Dankzij deze documentatie herinnert de wereld zich de visuele getuigenissen van de Holocaust: de gestreepte uniformen, de crematoria, de bergen lijken en botten, de stapels brillen, schoenen en koffers.
Tegenwoordig zijn antisemitisme en antizionisme wijdverbreid. Israël wordt geconfronteerd met felle kritiek van regeringen, internationale instellingen, universiteiten, culturele organisaties en sociale netwerken. Door AI aangestuurde platforms kunnen desinformatie en opruiende verhalen met buitengewone snelheid verspreiden. Amerikaanse onderwijsinstellingen ontvangen aanzienlijke financiële steun van regeringen in het Midden-Oosten. Hollywood en andere culturele instellingen dragen op vergelijkbare wijze bij aan het kleineren van Israël en het steunen van de Palestijnen.
De Joodse staat kreeg bovendien te maken met campagnes die beschuldigingen van genocide, BDS, internationale juridische stappen en beschuldigingen omvatten die doen denken aan rituele moordlegendes. Zijn burgers en zijn leger voeren niet alleen een kinetische oorlog, maar ook een strijd om de geschiedenis, bewijsmateriaal, legitimiteit en publieke perceptie.
Onjuiste informatie mag niet onweersproken blijven. Joden hebben van oudsher buitengewone waarde gehecht aan Emet, de „waarheid“. In een tijd waarin beelden, verhalen en historische beweringen binnen enkele seconden kunnen worden gemanipuleerd en versterkt, kan het antwoord niet bestaan uit minder bewijs.
Daarom hoort de film „Bearing Witness to the October 7th Massacre“ thuis in de historische documentatie.
De wereld heeft talloze andere interpretaties gehoord. Het is tijd dat de wereld de feiten ziet.