Israël: Hamas heeft “een paar dagen” om in te stemmen met een verlengd staakt-het-vuren

De terreurorganisatie Hamas heeft slechts “een paar dagen” om in te stemmen met een verlenging van het staakt-het-vuren dat door de VS is voorgesteld, bevestigde een Israëlische regeringswoordvoerder dinsdag.

“Als ze dat niet doen, zal het kabinet bijeenkomen en beslissen over de volgende stappen,” vertelde Omer Dostri, de woordvoerder van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, aan de Israëlische Army Radio.

Het Veiligheidskabinet, dat verantwoordelijk is voor defensiegerelateerde beslissingen en bestaat uit hoge ministers, is gepland om zondag om 16.00 uur bijeen te komen, meldde Ynet op dinsdag, waarbij werd opgemerkt dat het forum pas bijeen zal komen nadat generaal-majoor (Ret.) Eyal Zamir is beëdigd als de 24e stafchef van de Israël Defense Forces.

Jeruzalem ontwikkelt een plan om de oorlog in Gaza over vier tot zes weken te hervatten in een beslissend offensief om Hamas uit te roeien, meldde The Washington Free Beacon vrijdag, onder vermelding van verschillende huidige en voormalige Israëlische functionarissen.

Netanyahu en de Israëlische minister van Defensie Israël Katz hebben Zamir belast met het opstellen van het plan, dat naar verwachting voltooid zal zijn wanneer hij donderdag zijn ambt aanvaardt, aldus het rapport.

Het plan roept op om de hele Gazastrook in één klap te veroveren met meer dan 50.000 troepen, de burgerbevolking te verplaatsen naar humanitaire zones en een “meedogenloos grondoffensief” uit te voeren in gebieden met grote aantallen terroristen die geen humanitaire hulp zullen ontvangen, aldus de Beacon.

De campagne zou beginnen met een zware luchtaanval, gevolgd door een vermindering van de hulp die de Strook binnenkomt. Israëlische troepen zouden gelijktijdig de Strook binnenvallen in het noorden, midden en zuiden, waardoor de Strook in drie delen wordt verdeeld.

De campagne zou onderbroken kunnen worden als het Hamasleiderschap ermee instemt gevangenen vrij te laten of als het ontwapent en in ballingschap gaat, voegde het rapport eraan toe.

Volgens Israëlische schattingen houden Palestijnse terreurgroepen nog steeds 59 gijzelaars vast in de Gazastrook. Van hen wordt aangenomen dat er 24 in leven zijn – allemaal mannen – terwijl 35, waaronder drie vrouwen, vermoedelijk dood zijn. Twee van de levende gijzelaars en drie van de overledenen hebben een buitenlandse nationaliteit.

Fase 1 van het staakt-het-vuren, dat van kracht werd op 19 januari, liep officieel af op zaterdag om middernacht.

Jeruzalem kondigde toen aan dat het alle humanitaire hulp had opgeschort nadat Hamas het plan van de Amerikaanse Midden-Oosten gezant Steve Witkoff had verworpen om het tijdelijke staakt-het-vuren te verlengen tijdens de Ramadan en Pesach.

“Zaterdag was de laatste dag van de eerste fase van het raamwerk voor de vrijlating van onze gijzelaars. Israël heeft zijn deel volledig uitgevoerd, inclusief het humanitaire hulpdeel, tot de laatste dag,” vertelde de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa’ar dinsdag aan internationale media.

Hij wees erop dat Israël had ingestemd met het overbruggingsvoorstel van de VS, maar dat “Hamas het aanbod helaas heeft afgewezen. Dienovereenkomstig heeft Israël de import van hulp naar Gaza stopgezet.”

Alle hulp die in de handen van Hamas terechtkomt “is niet humanitair”, bekritiseerde de minister van Buitenlandse Zaken. “Helaas heeft Hamas de goederen overgenomen en er een economische motor voor zichzelf van gemaakt. Ze zijn de belangrijkste bron van inkomsten geworden voor de Hamas-begroting in Gaza. Ze gebruiken dit geld voor terreur om de terreurcapaciteit te herstellen en meer jonge terroristen te rekruteren voor hun organisatie.”

“Ze zijn niet tevreden met het afpakken van de hulp, ze schieten burgers neer die proberen toegang te krijgen tot de hulp. Ze gebruiken hen als motor in hun oorlog tegen Israël,” voegde de topdiplomaat van Jeruzalem eraan toe en legde uit: ”Dit kan en zal zo niet doorgaan.”