Israël bekritiseert EU-besluit om 50 miljoen euro vrij te maken voor UNRWA

Israël heeft dinsdag kritiek geuit op het besluit van de Europese Unie om een deel van de fondsen terug te geven aan de Organisatie van de Verenigde Naties voor Hulpverlening aan Palestijnse Vluchtelingen (UNRWA) voordat het onderzoek naar de banden van de organisatie met Hamas en de terreuraanslag van 7 oktober is afgerond.

Woordvoerder Lior Haiat van het Ministerie van Buitenlandse Zaken schreef op X dat het besluit van de Europese Commissie op vrijdag om 50 miljoen euro ($54,3 miljoen) over te maken aan UNRWA voordat het onderzoek is afgerond “de betrokkenheid van UNRWA-personeel bij terroristische activiteiten en samenwerking met Hamas legitimeert”.

De Verenigde Naties kondigden in februari aan dat een onafhankelijke evaluatiegroep zou onderzoeken of UNRWA “al het mogelijke doet om neutraliteit te waarborgen en te reageren op beschuldigingen van ernstige schendingen wanneer deze worden geuit”.

Dit is in aanvulling op een onderzoek dat wordt uitgevoerd door het Office of Internal Oversight Services van de VN.

Beide onderzoeken werden gestart nadat Jeruzalem onthulde dat 12 UNRWA-medewerkers “actief” betrokken waren bij de door Hamas geleide massamoord op 1200 mensen in het zuiden van Israël op 7 oktober. Veel meer mensen raakten gewond bij de aanval en 253 mensen werden ontvoerd in de Gazastrook, waar 134 gijzelaars nog steeds worden vastgehouden.

Als gevolg daarvan hebben veel landen, waaronder de Europese Unie, de financiering van de in opspraak geraakte autoriteit stopgezet. De Israëlische minister van Defensie Yoav Galant onthulde later de identiteit van de 12 werknemers en zei dat 30 anderen betrokken waren bij de terreuraanslag.

Galant zei ook dat ten minste 12 procent van de 13.000 UNRWA-medewerkers in de Gazastrook banden had met de terreurgroepen Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad.

Het Israëlische leger gaf maandag twee opnames van telefoongesprekken vrij waaruit blijkt dat UNRWA-leraren betrokken waren bij het bloedbad.

In een verklaring die vorige week werd vrijgegeven, zei de Europese Commissie dat ze van UNRWA de verzekering had gekregen dat er evaluaties en hervormingen zouden worden uitgevoerd zodat de eerste tranche van 82 miljoen euro, die voor 2024 was gereserveerd, kon worden uitbetaald. De tweede en derde tranche van elk 16 miljoen euro zouden worden vrijgegeven “in overeenstemming met de uitvoering van deze overeenkomst”.

Vlaggen van de Europese Unie voor het gebouw van de Europese Commissie in Brussel. Afbeelding: Symbiot/Shutterstock.

De Commissie heeft ook 68 miljoen euro gereserveerd voor noodhulp aan de Palestijnen.

“Wij staan achter het Palestijnse volk in Gaza en elders in de regio. Onschuldige Palestijnen mogen niet de prijs betalen voor de misdaden van de terreurgroep Hamas. Ze worden geconfronteerd met verschrikkelijke omstandigheden die hun leven in gevaar brengen omdat ze geen toegang hebben tot voldoende voedsel en andere basisbehoeften. Daarom verhogen we onze steun voor hen dit jaar met nog eens 68 miljoen euro,” zei EU-voorzitter Ursula von der Leyen.

Haiat van zijn kant zei dat Jeruzalem in de komende weken verdere informatie over de betrokkenheid van UNRWA bij terroristische activiteiten zou voorleggen aan VN-lidstaten en onderzoekscommissies.

“De informatie over de betrokkenheid van UNRWA-medewerkers bij het bloedbad van 7 oktober, over de sterke aanwezigheid van Hamas-functionarissen in de organisatie, inclusief in leidinggevende posities, en over het uitgebreide gebruik van de middelen van de organisatie voor terroristische doeleinden stapelt zich dagelijks op en laat geen ruimte voor twijfel over de nauwe band tussen UNRWA, haar medewerkers en de terroristische organisatie Hamas,” schreef Haiat.

Hij herhaalde de eis van Israël aan de Europese Unie en alle andere donorlanden om hun bijdragen aan UNRWA stop te zetten.

Het hoofd van de hulporganisatie, Philippe Lazzarini, waarschuwde maandag dat “we zonder extra financiering onbekend terrein betreden, wat ernstige gevolgen zal hebben voor de wereldvrede en de wereldwijde veiligheid”.

In zijn toespraak tot de Algemene Vergadering van de VN in New York zei Lazzarini dat de hulporganisatie “van hand tot tand” moest leven nadat 16 landen hun financiering voor een bedrag van 450 miljoen dollar hadden stopgezet na beschuldigingen van banden tussen de hulporganisatie en terrorisme.

Hij beschuldigde ook Israël van het voeren van een “doelbewuste en gezamenlijke campagne” om de hulporganisatie te vernietigen.

Dit is ook interessant

Netanyahu: ‘We brengen Hezbollah een vernietigende slag toe’

Wordt Eilat het volgende front?

100 jaar klooster Latrun – Een stil jubileum in het hart van Israël