IDF-veteraan met PTSS pleegt zelfmoord 7 jaar na Gaza-conflict

De directe slachtoffers van oorlog kunnen verwoestend zijn, vooral voor een kleine natie als Israël. Maar vaak nog tragischer is de benarde toestand van hen die nog jaren na het einde van de oorlog lijden onder het trauma van de strijd, vaak in stilte, alleen, zonder dat iemand echt begrijpt wat ze doormaken.

Dat was het geval voor Reuven Magen, een jonge man die overleefde na zwaargewond te zijn geraakt in de Gaza-oorlog van 2014 (Operatie Beschermende Rand) om de volgende zeven-en-een-half jaar door te brengen met het herbeleven van de helse realiteit die hij had ervaren.

Zaterdag kon Reuven niet langer lijden en nam hij op 27-jarige leeftijd zijn eigen leven.

ראובן מגן ז״ל, סליחה.
סליחה שהיינו אדישים לסבל שלך
סליחה שלא הסתכלנו לך בעיניים
סליחה שהנחנו שאתה בידיים טובות
סליחה ששיקרנו לעצמנו
סליחה שחשבנו שהמצב בטיפול ועכשיו זו תקופה אחרת
סליחה שאכפת לנו יותר ממגיפות, מלחמות רחוקות ומזג אויר מאשר ההקרבה שלך ושל חבריך במאבק האינסופי. pic.twitter.com/rYvL9c4ai3
— yishai tamir 🇮🇱! (@yishaitamir1) March 12, 2022

In 2014 maakte Reuven, toen net 20 jaar oud, deel uit van een nieuwgevormde verkenningseenheid die bestond uit zowel gepantserde als infanterietroepen. Vier dagen in de oorlog werden ze de Gazastrook ingestuurd.

Reuven zelf verklaarde enkele jaren geleden: “Onze eerste twee dagen voelden als twee jaar. We gingen door huizen en er gebeurde zoveel met ons. Ik sliep nauwelijks. Toen we in Sajaiya aankwamen, was er niemand en de plaats zag eruit als een scène uit een film: huizen zonder muren, vol rook en een verbrande geur.”

De missie van de eenheid was om Gaza in en uit te gaan terwijl het tunnels zocht en vernietigde die door Hamas-terroristen werden gebruikt om in Zuid-Israël te infiltreren.

Op 31 juli 2014, toen ze Gaza verlieten, werd Reuvens konvooi van gepantserde voertuigen geraakt door een Hamas-raket. Vijf van zijn vrienden werden gedood, en een van Reuvens benen was zwaar beschadigd door granaatscherven.

Na maanden van operaties en fysiotherapie kon Reuven uiteindelijk weer lopen, maar het trauma van wat hij had gezien en doorstaan bleef, achtervolgde hem meedogenloos.

“Het slagveld verlaat je nooit,” zei een vriend die ook gewond was geraakt tijdens zijn IDF-dienst, toen hij hoorde van Reuvens dood.

Reuvens zus, Avital, vertelde de Walla News site dat de toestand van haar broer was verslechterd met het begin van de coronacrisis en de herhaalde lockdowns, waardoor hij vaak geïsoleerd was met zijn trauma. De meer recente Gaza-oorlog in mei 2020 (Operatie Wachters Op de Muren) had ook een impact op Reuven, toen hij toekeek hoe jonge Israëli’s opnieuw de strijd werden ingestuurd.