Het Israëlische leger heeft woensdag de ingang van het militaire hoofdkwartier van het Syrische regime in de regio Damascus aangevallen, nadat er meldingen waren binnengekomen van geweld tegen lokale Druzen.
“Het Israëlische leger blijft de ontwikkelingen en acties van het regime tegen Druzen-burgers in het zuiden van Syrië volgen”, verklaarde het leger. “In overeenstemming met de instructies van de politieke leiding voert het Israëlische leger aanvallen uit in dit gebied en is het voorbereid op verschillende scenario’s.”
Woensdag had de Israëlische minister van Defensie, Israel Katz, gewaarschuwd dat de Israëlische strijdkrachten hun aanvallen op Syrische regeringstroepen in de buurt van Sweida zouden opvoeren als de bedreigingen tegen de Druzen zouden aanhouden.
“Het Syrische regime moet de Druzen in Sweida met rust laten en zijn troepen terugtrekken”, verklaarde Katz. Hij benadrukte dat Israël de Druzen-gemeenschap niet in de steek zal laten en zijn ontwapeningsbeleid in de regio zal doorvoeren.
Katz waarschuwde dat de militaire reacties zouden escaleren als Damascus geen gehoor zou geven aan de waarschuwingen van Israël. “De Israëlische strijdkrachten zullen blijven toeslaan totdat de regeringstroepen zich terugtrekken – en zullen hun reacties snel verscherpen als de boodschap niet wordt begrepen”, zei hij.
Het Syrische Observatorium voor Mensenrechten (SOHR), een in Groot-Brittannië gevestigde organisatie die de oorlog observeert, heeft het dodental bij de gevechten in het zuiden van Syrië op woensdag bijgesteld tot 248.
Het SOHR, dat al lang banden heeft met de Syrische oppositie, meldde ook uitgebreide vernielingen van civiele infrastructuur, waaronder kerken en woonhuizen, en noemde de door de regering gesteunde aanvallen een aanslag op de “waardigheid en eigendom” van de Druzen in de regio Sweida.
De Israëlische strijdkrachten hebben hun aanwezigheid langs de Israëlisch-Syrische grens versterkt met de inzet van drie extra compagnieën, omdat gevreesd wordt dat leden van de Druzen-gemeenschap in Israël massaal naar Syrië zouden kunnen vluchten.
Volgens Army Radio omvatten de versterkingen twee nieuwe eenheden – een van de grenspolitie en een andere van de opleidingsbasis van de Golani-brigade – die een compagnie van de grenspolitie versterken die dinsdag al naar het gebied was gestuurd. Ook de militaire politie is langs de grens ingezet.
De geestelijk leider van de Israëlische druzen, sjeik Mowafaq Tarif, heeft woensdag in een interview met Ynet bekendgemaakt dat hij een dag eerder een ontmoeting heeft gehad met premier Benjamin Netanyahu en Katz. Hij verklaarde dat de dialoog wordt voortgezet en sprak de hoop uit dat de Israëlische aanvallen zullen worden geïntensiveerd.
Leiders van de Druzen-gemeenschap hebben woensdag in reactie op het “bloedbad in Syrië” een onmiddellijke algemene staking en meerdere “dagen van woede” aangekondigd.
“Zwijgen en niets doen is onmogelijk”, zeiden Druzenleiders en riepen de leden van de lokale gemeenschap op zich voor te bereiden om naar Syrië te gaan om hulp te bieden. Kort daarna staken tientallen Druzen de grensovergang over, maar werden door soldaten van het Israëlische leger teruggestuurd naar Israëlisch grondgebied.
Dinsdag lanceerden Israëlische strijdkrachten een reeks luchtaanvallen op Syrische regeringstroepen in de regio Sweida in het zuidelijke deel van Jabal al-Druze (Druzengebergte) in Syrië en vielen gepantserde voertuigen en konvooien aan die vanuit Damascus waren gestuurd. Aanleiding waren dodelijke religieus gemotiveerde botsingen tussen Druzenmilities en troepen die loyaal zijn aan het soennitisch-islamistische regime.
De Israëlische strijdkrachten verklaarden dat ze “gepantserde voertuigen, waaronder tanks, gepantserde personeelsvoertuigen en raketwerpers, alsmede toegangswegen” hadden aangevallen om “hun aankomst in het gebied te verhinderen”.
Netanyahu en Katz gaven de Israëlische strijdkrachten opdracht “onmiddellijk op te treden tegen regeringstroepen en wapens die naar de regio Sweida in het Syrische Jabal al-Druze [Druzengebergte] zijn gebracht om daar acties tegen de Druzen uit te voeren”, aldus de verklaring.
Damascus zou “het overeengekomen beleid van demilitarisering hebben geschonden, dat de invasie van [regime]troepen en wapens in het zuiden van Syrië verbiedt die Israël in gevaar kunnen brengen”, aldus de verklaring.
“Israël is vastbesloten om schade aan de Druzen in Syrië te voorkomen, vanwege de diepe broederlijke banden met onze Druzenburgers in Israël en hun familiale en historische banden met de Druzen in Syrië”, aldus het kabinet van de premier.
Grote colonnes Syrische regeringstroepen rolden dinsdagochtend Sweida binnen, een dag nadat Israëlische strijdkrachten hadden ingegrepen en verschillende tanks hadden vernietigd die probeerden door te dringen tot het gebied Jabal al-Druze.
De Israëlische minister van Diaspora-zaken en Antisemitisme, Amichai Chikli, documenteert op zijn X-account wreedheden en vernederingen van de Syrische regeringstroepen tegen de lokale Druzen-gemeenschap.
In een scherp geformuleerde verklaring van woensdag vergeleek Chikli het geweld tegen de Druzen-minderheid met de gruweldaden van Hamas tijdens hun aanval op Israël op 7 oktober 2023.
“De islamo-nazi’s van Al-Sharaa dwingen hun slachtoffers als honden te blaffen voordat ze hen vermoorden”, schreef Chikli. “Dit is 7 oktober voor de Druzen-minderheid in Syrië – en het is gewoonweg verbazingwekkend om de totale stilte van de westerse leiders te zien.”
De nieuwe Syrische leider Ahmed al-Sharaa, ook bekend als Abu Mohammed al-Jolani, is een voormalig Al Qaida-terrorist.
Chikli bekritiseerde belangrijke internationale figuren, waaronder de Franse president Emmanuel Macron en VN-vertegenwoordigers zoals secretaris-generaal António Guterres en speciaal rapporteur Francesca Albanese, vanwege hun stilzwijgen over dergelijke schendingen van de mensenrechten.
Na de val van het regime van Bashar Assad in december 2024 door soennitische jihadisten nam Israël de controle over delen van de Syrische kant van de Golanhoogte over. Deze stap was bedoeld om een veiligheidszone te creëren om Israëlische gemeenschappen te beschermen tegen vijandige elementen die in het machtsvacuüm opereren.
Tijdens een bezoek aan het Syrische Hermon in januari verklaarde Katz: “De Israëlische strijdkrachten zullen voor onbepaalde tijd op de top van Hermon en in de veiligheidszone blijven om de veiligheid van de gemeenschappen op de Golanhoogte en in het noorden, alsmede van alle inwoners van Israël, te waarborgen.”
Netanyahu heeft verklaard dat hij geen troepen die loyaal zijn aan al-Sharaa zal toestaan in het gebied ten zuiden van Damascus.
(JNS)
Iraanse vredestak
Onevenredige kritiek op Israël: een spiegel voor eigen fouten
Israëlische ministers roepen op tot annexatie van Judea, Samaria en Jordaanvallei
