Israëlische strijdkrachten voerden luchtaanvallen uit op een basis van Hamas in het noorden van de Gazastrook nadat voorbereidingen voor aanvallen op Israëlisch grondgebied waren ontdekt, kondigde het leger woensdagochtend aan.
Daarnaast vielen zeemachten ’s nachts verschillende schepen aan voor de kust van de Gazastrook die door Hamas en de Islamitische Jihad werden gebruikt voor terroristische activiteiten, aldus de Israëlische defensiemacht.
Het leger zei dat het vastbesloten bleef om terroristische doelen in de Gazastrook aan te vallen om de dreiging voor Israëlische burgers en soldaten te neutraliseren.
De IDF kondigde dinsdagochtend vroeg aan dat het “uitgebreide” aanvallen had gelanceerd op terroristische doelen in Gaza. De campagne kreeg officieel de naam “Operatie Kracht en Zwaard”.
Het kantoor van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu kondigde aan dat het leger in actie was gekomen nadat de terreurgroep Hamas verschillende voorstellen van de Amerikaanse Midden-Oosten gezant Steven Witkoff had verworpen om het staakt-het-vuren in de kustenclave te verlengen tijdens de Ramadan en Pesach feestdagen.
“Vanaf nu zal Israël met steeds meer militaire kracht optreden tegen Hamas,” zei het kabinet van de premier. De militaire actie in de Gazastrook blijft gericht op het doel om “de oorlogsdoelen te bereiken die door het politieke echelon zijn vastgesteld, waaronder de vrijlating van al onze gijzelaars, de levenden en de overledenen,” voegde de verklaring eraan toe.
Netanyahu zei dinsdagavond dat Hamas in Gaza “onze kracht al heeft gevoeld” sinds de Israëlische strijdkrachten de gevechten hebben hervat, en waarschuwde dat toekomstige staakt-het-vuren onderhandelingen met de terreurgroep “alleen onder vuur” zullen plaatsvinden.
Hamas benadrukte echter dat het de onderhandelingen niet had afgebroken. “Hamas heeft de deur niet gesloten voor onderhandelingen, maar we dringen erop aan dat er geen behoefte is aan nieuwe overeenkomsten,” vertelde hooggeplaatste functionaris Taher al-Nunu woensdag aan AFP in Caïro, waarbij hij opriep tot internationale druk om het staakt-het-vuren af te dwingen.
Het leger bevestigde dinsdagavond dat Essam al-Dalis, “de premier van Hamas en een hooggeplaatste figuur in de regering van de Gazastrook”, een van de vele hooggeplaatste terroristen was die tijdens de militaire operatie werden gedood.
Mahmoud Abu Watfa, een onderminister in het door Hamas geleide ministerie van Binnenlandse Zaken van Gaza, Ahmed al-Hetta, de minister van Justitie, en Bahjat Abu Sultan, hoofd van de centrale operaties in het ministerie van Binnenlandse Zaken van Gaza, werden ook gedood.
De Palestijnse Islamitische Jihad bevestigde dinsdagavond “met grote trots en eer” dat haar woordvoerder Naji Abu Saif, bekend als “Abu Hamza”, gedood werd bij een Israëlische aanval die dag.
Bijna drie op de vijf Israëli’s zijn voorstander van een hervatting van de gevechten in Gaza nadat Hamas een voorstel van de VS om het staakt-het-vuren te verlengen in ruil voor de vrijlating van meer gijzelaars verwierp.
Volgens een peiling van het Israëlische Direct Polls Institute, die maandagavond door Channel 14 werd gepubliceerd – voordat de Israëlische strijdkrachten een campagne van uitgebreide luchtaanvallen in Gaza lanceerden – steunt 59% van de Israëli’s de hervatting van de gevechten.
Ongeveer 38% was tegen, terwijl 3% van de respondenten geen mening gaf.
Volgens de laatste schattingen van de Israëlische regering zijn nog 59 gevangenen in Gaza in handen van Palestijnse terroristen. Van 24 van hen wordt aangenomen dat ze nog in leven zijn.
Netanyahu: Protesten in de Gazastrook tonen aan dat “ons beleid werkt”
Turkse activiteiten in Syrië bedreigen Israël
Raketalarm in centraal Israël: miljoenen zoeken beschutting
