Het Israëlische leger (IDF) heeft aangekondigd tienduizenden extra reservisten op te roepen. De mobilisatie dient ter voorbereiding op een uitbreiding van de militaire operaties in de Gazastrook – met name in Rafah in het zuiden, waar volgens Israëlische schattingen de laatste vier bataljons van Hamas zich hebben verschanst.
Stafchef Eyal Zamir verklaarde zondag voor soldaten van de elite-eenheid “Shayetet 13”:
“Deze week sturen we tienduizenden oproepen naar onze reservisten om onze operatie in Gaza te intensiveren en uit te breiden. We voeren de druk op met als doel onze mensen terug te halen en Hamas te verslaan. We zullen in meer gebieden opereren en alle infrastructuur – boven en onder de grond – vernietigen.”
Premier Benjamin Netanyahu had vrijdag het veiligheidskabinet bijeengeroepen en toestemming gekregen voor de militaire operatie in Rafah. Hij benadrukte: “We zullen opereren in Rafah. Dat kost tijd, maar het zal gebeuren.” Het IDF bereidt zich voor om de laatste belangrijke Hamas-posities te vernietigen en tegelijkertijd de internationale kritiek op een offensief in dit dichtbevolkte gebied te temperen.
De mobilisatie van extra reservisten moet ook reguliere eenheden ontlasten die tot nu toe in andere regio’s zoals Libanon en Judea en Samaria waren gestationeerd. Vrijdag was het leger al begonnen met de evacuatie van ongeveer 100.000 Palestijnen in delen van Rafah.
IDF vernietigt Hamas-posities in Rafah
In een afzonderlijke verklaring bevestigde de IDF dat haar strijdkrachten in de hele Gazastrook blijven opereren om terroristische infrastructuur te vernietigen en de Israëlische burgerbevolking te beschermen. De reserve tankbrigade “IJzeren Vuist” (205e Brigade) is momenteel in Rafah in actie. Zij heeft daar stellingen van Hamas boven en onder de grond vernietigd en tientallen terroristen uitgeschakeld.
Het leger ontdekte ook een wapenopslagplaats op slechts ongeveer 80 meter van een voormalige school en ongeveer 100 meter van een voormalig ziekenhuis in Rafah.
In het weekend voerden IDF-troepen in nauwe samenwerking met de binnenlandse veiligheidsdienst Shin Bet uitgebreide operaties uit in de hele Gazastrook. In Gaza-stad vochten reservisten van de Jeruzalem-brigade onder bevel van de 252e “Sinai”-divisie verder in de wijk Shejaiya, waar ze tunnelcomplexen ontruimden en wapenopslagplaatsen in beslag namen.
De Israëlische luchtmacht viel meer dan 100 terroristische doelen aan, waaronder tunnelschachten, commandocentra en gebouwen die door gewapende Hamas-eenheden werden gebruikt. Grondtroepen vonden nog meer wapens en doodden verschillende terroristen.
Ondanks de aanhoudende aanvallen gaat de IDF ervan uit dat Hamas nog steeds over ten minste twee georganiseerde brigades beschikt en een bedreiging blijft vormen. Tegelijkertijd worden echter de eerste effecten van de aanhoudende militaire en humanitaire druk zichtbaar: enkele Hamas-strijders hebben zich overgegeven en het commando- en communicatienetwerk van de terreurorganisatie is ernstig beschadigd.
Dermer: oorlog en gijzelaarsbevrijding horen bij elkaar
Strategieminister Ron Dermer, die een belangrijke rol speelt in de onderhandelingen over een gijzelaarsakkoord, bevestigde vorige week tijdens de JNS International Policy Summit dat Israël zowel Hamas wil verslaan als alle gijzelaars wil terughalen.
“Sommigen in Israël zeggen: laat de gijzelaars achter en beëindig eindelijk de oorlog. Anderen zeggen: vergeet de oorlog en breng de gijzelaars naar huis. Maar wij zeggen: beide zijn belangrijk – we zullen Hamas bestrijden en de gijzelaars terughalen”, verklaarde Dermer. ”Dat is het standpunt van de premier – en ook het mijne.”
Dermer toonde zich ervan overtuigd dat het conflict op meerdere fronten waarmee Israël momenteel wordt geconfronteerd, binnen een jaar zal zijn beëindigd – “en dat Israël zal hebben gewonnen”.
De verklaarde doelstellingen van Israël in de oorlog blijven: de volledige vernietiging van Hamas als politieke en militaire macht, de terugkeer van alle gijzelaars en het voorgoed voorkomen van een dreiging vanuit de Gazastrook.
Netanyahu kondigt beslissende overwinning in Gaza aan
Bijna de helft van de Gazanen zou de Gazastrook verlaten
Details over het lijden van Edan Alexander in gevangenschap van Hamas
