De recente beslissing van de Israëlische strijdkrachten om Khan Younis in het zuiden van de Gazastrook opnieuw binnen te vallen, werd ingegeven door nieuw bewijs van het bestaan van nog niet ontdekte tunnels van Hamas in het gebied, een toename van raketaanvallen vanuit de stad en pogingen van de terreurgroep om zich daar te reorganiseren.
Er waren aanwijzingen voor het bestaan van een Hamas-infrastructuur en hernieuwde pogingen om wapens te produceren in de regio, hoewel de aanvoer van grondstoffen snel slonk door de Israëlische controle van de Philadelphi-corridor tussen Gaza en de Sinaï, een belangrijke smokkelroute.
De Israëlische controle over de corridor en de vernietiging van tientallen smokkeltunnels onder de corridor hebben de bevoorradingsmogelijkheden van Hamas ernstig beperkt en dwongen hen tot improvisatie.
Recente inlichtingen hebben echter een aantal tunnels blootgelegd die niet vernietigd werden tijdens de laatste IDF-operatie in Khan Younis, uitgevoerd door Divisie 98 van december tot april.
Omdat de tunnels zich in burgergebieden bevinden, heeft de IDF de burgerbevolking gevraagd om het oostelijke deel van de humanitaire zone in Gaza tijdelijk te evacueren en de grenzen van de humanitaire zone Al Mawasi aangepast.
Op maandag informeerden de Israëlische strijdkrachten de inwoners van Gaza dat ze op het punt stonden om de stad binnen te trekken en riepen de resterende bevolking in het oosten van Khan Yunis op om zich te vestigen in de nieuw gedefinieerde humanitaire zone. Dit gebeurde via sms-berichten, telefoongesprekken en Arabischtalige berichten in de media.
Sinds de terugtrekking van de IDF uit het gebied in april is Hamas bezig met de wederopbouw van munitieproductielocaties in de regio en het herstellen van haar operationele capaciteit.
Toen het aantal raketaanvallen vanuit het gebied toenam, begonnen de Israëlische strijdkrachten maandag laat met operaties boven en onder de grond. Op maandag werden meer dan 30 infrastructuurdoelen van Hamas geraakt in Khan Younis, waaronder een wapendepot, observatieposten, tunnelschachten en gebouwen die door de terreurgroep worden gebruikt. Tegen dinsdagochtend waren nog eens 20 terreurdoelen geraakt.
De IDF zet haar operaties in Rafah aan de grens tussen Gaza en Egypte voort en valt terroristen en infrastructuur aan met luchtaanvallen en gevechten van dichtbij. De operaties hebben geresulteerd in het doden van tientallen terroristen en hebben de activiteiten van Hamas in de regio aanzienlijk verstoord.
De terugkeer van de IDF naar Khan Younis herinnert eraan dat Hamas zal proberen het vacuüm op te vullen dat de Israëlische troepen achterlaten.
Het overblijvende netwerk van tunnels van Hamas en de voortdurende inspanningen om zijn capaciteiten te herstellen, zullen nog vele maanden, zo niet jaren, van IDF-activiteit in Gaza vereisen.
Deze operaties zullen naar verwachting doorgaan tijdens de derde fase van de Israëlische operaties in Gaza, die gekenmerkt zal worden door kleinere, gerichte operaties op basis van nauwkeurige inlichtingen.
Naarmate de Israëlische veiligheidsdiensten en de militaire inlichtingendienst van de IDF hun kennis van Gaza blijven verbeteren en realtime informatie blijven leveren die de operaties aanstuurt, wordt het vermogen van Israël om te voorkomen dat Hamas zijn terreurleger weer opbouwt, met de week beter.
De controle over strategisch belangrijke gebieden zoals de Philadelphi-corridor en de Netzarim-corridor, die het noorden van het zuiden van de Gazastrook scheiden, blijft van cruciaal belang om te voorkomen dat Hamas zijn capaciteit opnieuw opbouwt en om zijn vrijheid van handelen te beperken.
Daarom eist de terreurgroep een volledige Israëlische terugtrekking als onderdeel van een staakt-het-vuren.
De afnemende macht van Hamas in Gaza zou ook gevolgen kunnen hebben voor haar macht in Judea en Samaria, die ze al jaren probeert uit te breiden.
Op dinsdag voerden de IDF, de ISA en de grenspolitie ’s nachts een antiterreuroperatie uit in het Tulkarem-gebied, onderdeel van een reeks van meer dan 50 operaties in de regio sinds het begin van de oorlog.
Onder de doden was Ashraf Nafa, het hoofd van de Hamasafdeling in de regio Tulkarem, volgens de IDF. Ashraf was verantwoordelijk voor het maken en plaatsen van explosieven en voor het rekruteren van nieuwe activisten voor de Hamas-organisatie.
Net als in Judea en Samaria, waar tientallen jaren van IDF-activiteit de oprichting van een volledig ontwikkeld Hamas-terreurleger, invasiemacht en raketarsenaal heeft voorkomen, zal een vergelijkbaar niveau van langdurige inzet nodig zijn in Gaza om te voorkomen dat Hamas de Gazastrook in de komende jaren herovert.
Dubbele blokkade tussen Iran en VS
USAID vindt bewijs voor betrokkenheid van vier UNRWA-medewerkers bij terreur 7 oktober
Steun van Israëlische joden voor operatie in Iran is ruim 90 %
