
Op 15 februari kondigde het Israëlische leger officieel zijn operatie aan in het Nasser ziekenhuis in Khan Yunis. Dit hospitaal diende, net als alle andere medische, educatieve en civiele faciliteiten in de Gazastrook, als militair centrum van Hamas.
Toen de speciale troepen van de IDF het complex betraden, gaven ongeveer 200 Hamasleden zich over zonder dat er een schot werd afgevuurd.
De IDF begon de operatie met een telefoontje van kolonel Moshe Tetro, hoofd van de Gaza Coordination and Liaison Administration, die verantwoordelijk is voor de humanitaire inspanningen van de IDF tijdens de oorlog, naar de directeur van het ziekenhuis.
“Vorige maand vroeg de IDF de inwoners van Khan Yunis om te evacueren naar veiliger gebieden, naar de humanitaire gebieden van Al-Mawasi [in de zuidelijke Gazastrook] en Deir al-Balah [in de centrale Gazastrook]. We hebben informatie die bewijst dat de terroristische organisatie Hamas doorgaat met haar militaire activiteiten op het terrein van het Nasser ziekenhuis en dat het terrein is gebruikt om Israëlische gijzelaars te nemen,” vertelde Tetro de directeur.
Tetro riep Hamas op om de compound te verlaten, evenals duizenden Gazaanse burgers die hun kamp hadden opgeslagen in en rond het ziekenhuis.
In een gesprek met journalisten vorige week, zei Tetro dat de Nasser-operatie “onvermijdelijk was omdat Hamas herhaaldelijk en systematisch ziekenhuizen gebruikt voor haar terroristische activiteiten”.
Evacuaties, babyvoedsel en meer
Tetro schatte dat van de naar schatting 10.500 Gazaanse burgers op het terrein, de IDF er ongeveer 8.000 had geëvacueerd voordat de troepen binnenkwamen.
Nadat de Israëlische strijdkrachten het ziekenhuis waren binnengedrongen, bleef de IDF samenwerken met de medische staf om de patiënten te beschermen en hen uit de gevechtszone te krijgen, zei hij. Een “grote hoeveelheid” water en voedsel, waaronder babyvoeding, werd ook geleverd door de IDF aan de mensen die in de faciliteit waren achtergebleven, zei hij.
De IDF stond in “nauw contact” met het ziekenhuispersoneel over medische voorraden, “en we nemen aan dat er op dit moment geen tekort is aan medische voorraden,” zei hij.
Tijdens de operatie kreeg het ziekenhuis ook een generator van de IDF om de intensive care van stroom te (blijven) voorzien.
Op zaterdag 23 februari werd een storing ontdekt in de elektrische infrastructuur van het ziekenhuis, die niets te maken had met de IDF-operaties.
“Tot slot hebben we in de dagen na de operatie verschillende ambulances gecoördineerd en geassisteerd bij het overbrengen van patiënten naar meer geschikte locaties voor behandeling,” zei hij.
Opereren in oorlogsomgeving
De aanval van de IDF op het Nasser ziekenhuis zou voor het begin van de Israëlische grondoperatie in Gaza op 27 oktober door veel waarnemers waarschijnlijk als onmogelijk zijn beschouwd.
Vandaag is het echter de norm geworden en met ongeveer driekwart van Gaza onder controle van de IDF heeft het leger bewezen dat het kan opereren in de moeilijkste stedelijke oorlogsomgeving ter wereld, ondanks kritiek.
Met meer dan 10.000 Hamas-terroristen gedood en enkele duizenden gewond, en een groeiend aantal belangrijke tunnels van Hamas uitgeschakeld (het leger vernietigt niet elke tunnel onder de Gazastrook), heeft de IDF ongeveer de helft van het Hamas-terreurleger buiten gevecht gesteld, waaronder tientallen bataljons- en compagniescommandanten van Hamas.
De IDF gaat geleidelijk over op een meer gerichte zuiveringsfase in het noorden en midden van de Gazastrook. Hoewel er altijd terroristen in Gaza zullen zijn, komt de IDF steeds dichter bij het oorlogsdoel van Israël om Hamas te vernietigen als een georganiseerd terroristisch leger en vervolgens als een politiek regime.
Ondanks de enorme complexiteit van de oorlogsvoering in Gaza, heeft de IDF bewezen dat het de middelen heeft ontwikkeld om gestaag vooruitgang te boeken en tegelijkertijd de aanvoer van humanitaire goederen te garanderen en zich volledig te houden aan het internationale oorlogsrecht.
Over de kwestie van vrachtwagens met humanitaire hulp die de Gazastrook binnenkomen, zei Tetro dat aan de Palestijnse kant van de Kerem Shalom grensovergang “meer dan 450 vrachtwagens wachten op de internationale organisaties om de goederen in ontvangst te nemen en ze te verdelen in de Gazastrook. We zijn klaar en bereid om elke dag tientallen, zo niet honderden vrachtwagens toe te laten”.
Hij voegde eraan toe: “Helaas zijn de Verenigde Naties vandaag en gisteren niet komen opdagen. Zoals je waarschijnlijk hebt gehoord, ligt het knelpunt niet aan Israëlische kant.”