Volgens de Amerikaanse ambassadeur in Israël, Mike Huckabee, heeft de internationale campagne voor de erkenning van een Palestijnse staat de diplomatieke inspanningen van Washington ernstig belemmerd. Het doel van de Amerikanen was om Israël ertoe te bewegen miljarden dollars aan bevroren gelden vrij te geven voor de Palestijnse Autoriteit (PA).
Huckabee vertelde Reuters dat hij de afgelopen weken intensief tussen beide partijen heeft bemiddeld. Zijn zorg: de groeiende economische crisis in Judea en Samaria kan op elk moment omslaan in onrust. “We boekten vooruitgang”, zei hij. “Maar de stappen naar erkenning hebben de Israëlische houding verhard.”
Israël blokkeert momenteel ongeveer drie miljard dollar aan belastinginkomsten die het in het kader van een overeenkomst voor de PA int. De reden hiervoor is de voortdurende financiering van terrorisme door Ramallah via het zogenaamde “martelaarsfonds”, waarmee daders van aanslagen op Joden en hun families worden beloond.
De ambassadeur benadrukte dat de Palestijnen zwaar te lijden hebben onder de ingehouden middelen. Tegelijkertijd draagt de PA zelf verantwoordelijkheid, omdat zij de erkenningscampagne actief bevordert. Tegelijkertijd klonken er in Israël steeds meer stemmen die als reactie op de internationale ontwikkelingen een uitbreiding van de Israëlische soevereiniteit over delen van de zogenaamde “Westelijke Jordaanoever” (Judea en Samaria) eisen.
Zo ondertekende minister van Financiën Bezalel Smotrich eind juli een besluit om nog eens 48 miljoen dollar aan PA-gelden in te houden en uit te betalen aan de families van Israëlische slachtoffers van terrorisme. De Amerikaanse regering dringt daarentegen aan op vrijgave van de gelden om de PA te behoeden voor een financiële ineenstorting – naast buitenlandse hulp is zij bijna uitsluitend afhankelijk van deze inkomsten.
Een door Frankrijk geleide groep westerse landen – waaronder Groot-Brittannië, Canada, België, Australië en Portugal – bereidt momenteel de officiële erkenning van een Palestijnse staat voor tijdens de Algemene Vergadering van de VN in september.
In Israël denkt men op zijn beurt na over tegenmaatregelen. Verschillende politici eisen dat de soevereiniteit over delen van Judea en Samaria wordt uitgebreid. Huckabee benadrukte afgelopen weekend in een gesprek met de zender Channel 14 dat de Verenigde Staten Israël “nooit hebben gevraagd af te zien van het uitoefenen van zijn soevereiniteit” in deze gebieden.