
De Libanese terreurgroep Hezbollah is niet langer in staat om een invasie te lanceren in Galilea, zei generaal-majoor Ori Gordin, hoofd van het Noordelijke Commando van het leger, op woensdag.
In een exclusief interview met Israel Hayom op de noordelijke conferentie van het dagblad, ging Gordin in op verschillende kwesties, van het recente bezoek van de minister van Onderwijs aan zijn sector tot de mogelijkheid van een invasie in het noorden van Israël en de huidige situatie van Hezbollah.
“Het uitzicht vanaf deze heuvel in Kiryat Shmona [bij de grens met Libanon] is bemoedigend. Hier veilig zitten – het laat zien hoezeer de realiteit in het noorden is veranderd,” zei hij. “Dit was onze belofte en ik ben blij dat we de missie hebben volbracht. De situatie is veilig en het is nu heel anders,” bevestigde hij.
Tienduizenden Israëli’s zijn uit het noorden verdreven door de jarenlange oorlog met de Libanese terreurgroep. Hun terugkeer, zei Gordin, “moet gebeuren”.
“Er valt veel te organiseren in de regio. De verandering hier is diepgaand en vandaag is het veilig om hier te wonen,” zei hij. “Het noorden wordt weer wat het was, en nog veel meer. Dat begint met de veranderingen die we in de veiligheidssector hebben doorgevoerd. Na een jaar van verdediging hebben we Hezbollah flink geraakt en zijn we bijna vier maanden geleden overgegaan op een offensieve aanpak.”
We hebben Hezbollah tientallen jaren teruggezet
Het belangrijkste aspect van de transformatie is dat “we Hezbollah tientallen jaren terug hebben gezet”, vervolgde hij.
Het leiderschap van Hezbollah was “bijna volledig uitgeschakeld, van [Hezbollah-leider Hassan] Nasrallah tot de laatste commandanten in verschillende sectoren en bolwerken,” zei hij. “Duizenden terroristen zijn geneutraliseerd, gedood in actie of geëlimineerd door gerichte aanvallen. Meer dan 70 procent van de vuurkracht van Hezbollah is vernietigd en Hezbollah is niet langer in staat om een effectieve aanval uit te voeren.”
Op de vraag of Hezbollah nog zou kunnen infiltreren in het noorden van Israël, antwoordde hij: “We hebben de verdediging, wapenopslagplaatsen en infrastructuur van de Radwan-troepen vernietigd. De Radwan-troepen en Hezbollah zijn niet in staat om de Galilea binnen te dringen. Veel terroristen zijn uitgeschakeld of gewond geraakt, wat het gevaar van een invasie in het noorden aanzienlijk vermindert. De missie is nog niet voorbij, we moeten ervoor zorgen dat onze successen behouden blijven, dat Hezbollah het frontgebied niet nadert en dat het geen wapens tegen Israël gebruikt.”
V: Kunnen we erop vertrouwen dat Libanon de overeenkomst nakomt?
A: Ik vertrouw in de eerste plaats op onszelf. Gisteravond hebben we een drone van de Israëlische luchtmacht gebruikt om twee Hezbollah-voertuigen geladen met wapens aan te vallen en te vernietigen. We zullen Israël blijven verdedigen en onze veiligheid waarborgen. De Libanese regering heeft begrepen dat het in haar belang is om de controle over haar grondgebied terug te krijgen van Hezbollah.
V: Hezbollah-leider Naim Qassem heeft verklaard dat de oorlog zal doorgaan.
A: We bevinden ons momenteel in een staakt-het-vuren, maar we hebben uitgebreide operationele plannen. [We] hebben bewezen dat onze plannen effectief kunnen worden uitgevoerd. Onze bereidheid om de gevechten te hervatten is extreem hoog.
V: U gebruikte het woord “overwinning”: Hebben we gewonnen?
A: Hezbollah is verslagen, tenminste op operationeel en tactisch niveau. Dit is een belangrijke overwinning, maar die zal pas compleet zijn als de inwoners naar huis terugkeren. Onze missie om de gemeenschappen in het noorden te beschermen staat centraal. We zijn bezig met het opzetten van een militaire buitenpost in elke gemeenschap langs de confrontatielijn. De dreiging van 7 oktober is voor de nabije toekomst geneutraliseerd en we moeten ervoor zorgen dat dit de komende jaren zo blijft.