Ik wil graag mijn enthousiasme delen over een belangrijke tweehonderdste verjaardag waarvan ik deel mag uitmaken. Precies 200 jaar geleden, in 1823, besloot de Church Ministry Among the Jews (CMJ), waarvoor ik vrijwilliger ben, een permanent hoofdkwartier in Israël te vestigen. Het was een paar jaar eerder, in 1809, opgericht op Britse bodem.
Maar het duurde tot 20 jaar later – op 18 maart 1843 – voordat een verzoekschrift aan de Britse minister van Buitenlandse Zaken de sultan van Turkije toestemming gaf voor de bouw van een kerk. Vergeet niet dat het Heilige Land op dat moment sinds 1517 onder Ottomaans Turks (islamitisch) bewind stond, dat de bouw van christelijke gebedshuizen verbood.
Via een brutaal diplomatiek compromis werd echter toestemming verleend voor de bouw van de eerste protestantse kerk van de moderne tijd in het Midden-Oosten, maar op voorwaarde dat deze alleen zou dienen als privékapel voor de Britse consul.
De mooie en vrij grote kapel kreeg de naam Christ Church en werd voltooid in 1849, bijna een eeuw voor de stichting van de moderne staat Israël. Nog steeds een rustige oase in het hart van de Oude Stad van Jeruzalem, herbergt het ook een populair café, gastenverblijven, een erfgoedmuseum en nog veel meer op zijn uitgestrekte terrein.
Het geestelijke herstel van Israël is altijd ons hoofddoel geweest, maar bij het nastreven van dit doel hebben wij ook een belangrijke verloskundige rol gespeeld bij de fysieke wedergeboorte van het land. Onze evangelische voorvaderen erkenden dat je het ene niet kunt hebben zonder het andere. (zie Ezechiël 36:24-27)
In de beginjaren van CMJ, begin 19e eeuw, kwamen Joodse vluchtelingen die de Russische pogroms ontvluchtten naar de Londense wijk East End. De in Duitsland geboren Joseph Frey, onze belangrijkste stichter en zelf een Jood, zou door de London Missionary Society naar Zuid-Afrika worden gezonden toen hij zich realiseerde dat zijn zending zich recht voor zijn ogen bevond!
Zo werd ons grote werk in gang gezet. De basis voor de huidige Messiaans-Joodse Beweging werd gelegd toen voor het eerst in meer dan 1500 jaar niet-Joodse christenen verwachtten dat Joodse gelovigen hun tradities zouden opgeven.
Naarmate de eeuw vorderde, vestigde de CMJ centra in Joodse gemeenschappen in heel Europa, Noord-Afrika en het Midden-Oosten. De grootste evangelische predikers van die tijd – Charles Simeon, bisschop J.C. Ryle en Charles Spurgeon – benadrukten de belangrijke plaats van de Joden in Gods plan voor de eindtijd. William Hechler, die nauw verbonden was met het CMJ, had zelfs toegang tot de tsaar van Rusland en werd een goede vriend van Theodor Herzl, die in de tweede helft van de eeuw de speerpunt vormde van de zionistische beweging, waardoor Joden in groten getale terugkeerden naar het Heilige Land.
In 1917 ondertekende minister van Buitenlandse Zaken Arthur Balfour een verklaring waarin hij beloofde al het mogelijke te doen om een thuisland voor het Joodse volk te creëren. Deze belofte werd bekrachtigd door het christelijke meerderheidskabinet van David Lloyd George en maakte de weg vrij voor het Verdrag van San Remo van 1920 en het daaropvolgende Britse mandaat, gesponsord door de Volkenbond, om Israël voor te bereiden op een eigen staat. Net als de bijbelse grenzen kende dit internationale verdrag het Joodse volk – minimaal – al het land toe van de Middellandse Zee tot aan de Jordaan.
Israël was herboren en de Joden keerden uit alle delen van de wereld terug naar hun oude vaderland, precies zoals de Schrift had voorspeld.
Ik herinner me deze tijd nog goed, tien jaar geleden, toen ik net met vervroegd pensioen was gegaan en op weg was naar een christelijke boekhandel om mijn eerste boek over Israël te presenteren. En ik hoorde de Heer zeggen: “U bent in het koninkrijk geroepen voor een tijd als deze.” (Zie Esther 4:14)
Ik had een bijzonder interessante ervaring in het voorjaar van 2014, toen ik in Jeruzalem een conferentie versloeg waar Joden en Arabieren – verzoend door Jesjoea – gemeenschap en onderwijs deelden. En ik had plotseling een diepgaande openbaring van de ware betekenis en vervulling van Jesaja 52:7 – “Hoe mooi op de bergen zijn de voeten van hen die goed nieuws brengen … die tegen Sion zeggen: ‘Uw God regeert!'”.
Tot dan toe had ik dit vers altijd opgevat als een algemene oproep tot evangelisatie, maar nu besefte ik dat het specifiek verwees naar het brengen van goed nieuws naar Sion … naar Gods oude volk!
In die tijd begon ik te schrijven voor Israel Today, hoewel ik ook verslagen naar andere delen van de wereld stuurde. Maar het spannendste moment was niet het schrijven, maar de aanbidding en het persoonlijke getuigenis voor Jezus. In een nachtclub genaamd Mike’s Place nam ik deel aan een “open mic” avond en zong het Elvis nummer Can’t Help Falling in Love, gevolgd door You Raise Me Up, eigenlijk een aanbiddingslied, hoewel ik God niet bij naam noemde. Toen ik terugkeerde naar mijn plaats, vroeg een jonge Joodse man me of ik over Jezus zong!
Dat was de katalysator voor een prachtige tijd waarin ik hem vertelde wat Jezus voor mij betekende. Ik kon hem zelfs uitleggen dat hij zijn hart moest verzegelen met het bloed van Jezus, net zoals zijn voorouders deden toen zij werden bevrijd uit de slavernij in Egypte en het bloed van een lam aan de deurposten van hun huizen moesten aanbrengen voordat zij vertrokken. Zijn naam was Moshe, of Mozes in onze taal. De vreugde die ik voelde tijdens dit verbazingwekkende gesprek is onbeschrijfelijk. Het was een grote eer en een voorrecht om de betekenis en de uiteindelijke vervulling van het Pascha te delen met een moderne Mozes! En dat wil ik blijven doen.
Voor meer informatie over CMJ’s verhaal, zie Kelvin Crombie’s From Exile to Restoration, beschikbaar op www.cmj.org.uk.
Israël staat twee minuten stil voor ‘de zes miljoen’
Vance na langdurige onderhandelingen in Pakistan: “Geen akkoord met Iran”
President Milei van Argentinië betrokken bij viering Israëlische onafhankelijkheid in Jeruzalem
