“Het is belangrijk dat alle Israëli’s, alle joden en de hele wereld weten wie Rani was.”

“Dat is zo typisch voor hem – tot het einde blijven, ervoor zorgen dat alle anderen voor hem worden vrijgelaten en het licht uitdoen bij het verlaten van de kamer”, zei Shira Gvili, de zus van Ran Gvili, de laatste Israëlische gijzelaar in Gaza, donderdag tegen JNS.

Op 7 oktober 2023 was de 24-jarige onderofficier Ran Gvili, lid van de antiterrorisme-eenheid van de Yasam-politie, thuis aan het bijkomen van een motorongeluk. Toen hij die ochtend werd gewekt door raketalarmen, keek hij op zijn mobiele telefoon en zag hij berichten van zijn eenheid dat iedereen naar de Gazastrook zou worden gestuurd om te reageren op een terroristische infiltratie.

“Rani aarzelde niet lang. Hij trok zijn uniform aan, pakte zijn wapen en zei tegen mijn ouders dat hij zou vertrekken. Ze probeerden hem ervan te weerhouden, maar Rani hief zijn arm op om hen te laten zien dat zijn verwonding hem niet belette om te bewegen. Hij was niet van gedachten te brengen. Hij was vastbesloten om die ochtend zoveel mogelijk mensen te redden”, vertelde Shira JNS.

Gvili voegde zich bij zijn eenheid, ontmoette zijn team en begaf zich naar het Supernova-muziekfestival in de buurt van de kibboets Re’im. Onderweg stopte het team bij een kruispunt waar ze mensen tegenkwamen die het festival ontvluchtten, en Gvili hielp hen in veiligheid te brengen.

Een team dat in kibboets Alumim tegen terroristen vocht, had dringend versterking nodig. Gvili stapte samen met een bedoeïenenofficier in een auto en samen reden ze naar de kibboets. Terwijl de officier reed, schoot Gvili op terroristen en verwondde er meerdere, totdat de auto pech kreeg en de twee gedwongen waren uit te stappen en te rennen. Daar raakten ze elkaar kwijt.

“Rani was alleen. Hij liet zijn eenheid weten dat hij gewond was en geëvacueerd moest worden. Hij bleef vechten tegen tientallen terroristen totdat zijn munitie op was, waarna hij naar Gaza werd ontvoerd. Sindsdien hebben we geen informatie meer. We weten niet waar hij is, of hij nog leeft en hoe ernstig zijn verwondingen zijn. We leven in onzekerheid”, aldus Shira.

Gvili werd op 31 januari 2024 bij verstek dood verklaard.

De afgelopen twee jaar waren volgens Shira ongelooflijk moeilijk voor het gezin.

“Dat zie je aan ons gedrag. We vinden het erg moeilijk te accepteren dat Rani misschien niet meer leeft. We weten het niet. We bidden onophoudelijk. We hebben verloren wat ons het dierbaarst was. Rani is het hart van ons gezin – gevoelig, intelligent, een muziekliefhebber en mensenvriend. Hij had een ander soort bewustzijn van de wereld”, zei ze.

Als middelste van drie kinderen is Gvili een missie voor de familie geworden, vertelde Shira JNS, die vastbesloten is ervoor te zorgen dat iedereen zijn verhaal kent – dat van de gewonde politieagent die op 7 oktober op pad ging om levens te redden.

“Het is erg belangrijk voor ons om deze boodschap te verspreiden en Rani’s wereldbeeld tot leven te brengen. Rani geloofde dat alles een kwestie van perspectief is en dat elk probleem een oplossing heeft. Het is belangrijk dat alle Israëli’s, alle joden en de hele wereld weten wie Rani was, want hij is een bijzondere ziel”, zei ze.

“Als held verdient hij een plek waar mensen hem kunnen eren. Hij verdient het om begraven te worden, herinnerd te worden en een thuis te hebben. Dat is een roep die we al meer dan twee jaar laten horen”, voegde ze eraan toe.

Talik en Itzik Gvili hadden op 28 november 2025 een ontmoeting met de Amerikaanse ambassadeur in Israël, Mike Huckabee, in de Amerikaanse ambassade in Jeruzalem. De zoon van de Gvili’s, Ran, werd op 7 oktober 2023 door terroristen gevangengenomen en is de laatste Israëlische gijzelaar die in Gaza wordt vastgehouden. Foto: Forum voor gijzelaars en vermiste families.

Vrijdag hadden Rans ouders Talik en Itzik Gvili een ontmoeting met de Amerikaanse ambassadeur in Israël, Mike Huckabee, in de Amerikaanse ambassade in Jeruzalem.

“Ik heb Itzik en Talik Gvili ontmoet, wier heldhaftige zoon Ran Gvili op 7 oktober omkwam in de strijd tegen Hamas-terroristen en een van de slechts twee gedode gijzelaars is die nog steeds in Gaza worden vastgehouden. Ook aanwezig was Ruby Chen, een man die ik zeer bewonder en wiens onvermoeibare inspanningen om zijn vermoorde zoon – de Amerikaanse burger Itay Chen – naar huis te halen, begin deze maand werden bekroond met Itay’s terugkeer naar Israël”, schreef ambassadeur Huckabee in zijn bericht op X.

“Ik heb onze toewijding aan de onmiddellijke en onvoorwaardelijke terugkeer van Ran en Sudthisak Rinthalak, de laatste twee gijzelaars in de kerkers van Gaza, bevestigd”, voegde hij eraan toe.

Als laatste Israëlische gijzelaar die door Hamas in Gaza wordt vastgehouden, wordt de vrijlating van Gvili – samen met die van de 43-jarige Thaise landarbeider Sudthisak Rinthalak – in heel Israël met spanning tegemoet gezien als het symbolische einde van de langdurige gijzelingscrisis.

“Het zal een intensiteit bereiken die het land nog niet eerder heeft meegemaakt, en we wachten op die ervaring. Tegelijkertijd zijn we bang vanwege de onzekerheid. We zullen de nieuwe uitdaging moeten aangaan om de wonden te verzorgen die al meer dan twee jaar bloeden”, zei ze.

Bijna alles herinnert haar aan haar broer, omdat hij zo veelzijdig was, zei Shira.

“Als ik een gitaar of een ander instrument hoor, denk ik aan Ran, aan de muziek die hij speelde, aan zijn liedjes, aan zijn vreugde, aan onze dansen. Als ik een motorfiets zie, breekt mijn hart, omdat het me herinnert aan het enige dat hem had kunnen beschermen en thuis had kunnen houden. Elk favoriet gerecht, elke jeep op straat, elke politieagent die ik zie, herinnert me aan hem”, zei ze.

Shira riep de joodse gemeenschappen in Israël en de diaspora op om samen te blijven, elkaar lief te hebben en te steunen in het licht van de gemeenschappelijke dreiging van een gemeenschappelijke vijand.

“We zijn een geweldig volk. Hartelijk dank voor alle steun – dat is voor ons niet vanzelfsprekend. We moeten Ran en Sudthisak terugkrijgen”, zei ze.