President Isaac Herzog had op donderdag 4 september een ontmoeting met paus Leo XIV, de staatssecretaris van het Vaticaan Pietro Parolin en de minister van Buitenlandse Zaken van het Vaticaan, aartsbisschop Paul Richard Gallagher.
De gesprekken waren vooral gericht op de inspanningen om de gijzelaars die al bijna 700 dagen door de terreurorganisatie Hamas worden vastgehouden, vrij te krijgen. Herzog maakte duidelijk dat de 48 gevangenen in levensgevaar verkeren en riep op tot een intensivering van de internationale inspanningen. Daarnaast vroeg hij zijn gastheren om vertegenwoordigers van de families van de gijzelaars te ontvangen.
Verder werd gesproken over de toename van het wereldwijde antisemitisme, de situatie van minderheden in het Midden-Oosten – met name de christelijke gemeenschappen en de druzen in Syrië – en de situatie van christenen in Israël, Judea en Samaria en de Gazastrook. Ook de humanitaire situatie in Gaza en kwesties rond interreligieuze dialoog stonden op de agenda.
Foto: Vatican Media
Daarna bezocht Herzog het archief en de bibliotheek van het Vaticaan.
Aan het einde van zijn bezoek sprak de president over een belangrijk signaal dat de ontvangst door de nieuw gekozen paus zou zijn. Dit onderstreepte het bijzondere belang van de betrekkingen tussen de Heilige Stoel, de staat Israël en het Joodse volk.
Herzog was bijzonder indringend toen hij het had over gijzelaars. “Morgen is het 700 dagen geleden sinds de verschrikkelijke ramp op 7 oktober, sinds onze broeders en zusters werden ontvoerd – 48 van hen zijn nog steeds in Gaza en ze moeten zo snel mogelijk terugkeren. Dringend. Sommigen om thuis te herstellen, anderen voor een waardige begrafenis in Israël”, verklaarde hij.
De president benadrukte ook de grote inspanningen van Israël op het gebied van humanitaire hulp, die de situatie ter plaatse al merkbaar hebben veranderd. Ook de gezamenlijke strijd tegen antisemitisme moet zonder compromissen worden gevoerd. Ten slotte nodigde Herzog de paus uit voor een bezoek aan Israël, zoals ook zijn voorgangers hadden gedaan.
Foto: Vatican Media
Een ander belangrijk onderwerp waren de christelijke gemeenschappen in Israël, Judea en Samaria, Gaza en het hele Midden-Oosten. Herzog wees op de levendige en diverse gemeenschappen in het land en onderstreepte de duidelijke toewijding van Israël aan vrijheid van godsdienst, vrije geloofsbeleving en de bescherming en bevordering van de christelijke gemeenschappen in het Heilige Land.
Israëlische Muay Thai-vechter door fans als held onthaald
Duitse minister verlaat gala na beschuldiging van ‘genocide’ tegen Israël
Herzog koppelt vrede in het Midden-Oosten aan confrontatie met Iran
