
De kandidaat van de beoogde Amerikaanse president Donald Trump voor de leiding van het Pentagon werd dinsdag tijdens zijn bevestigingshoorzitting in de Senaat door de Democraten geconfronteerd met moeilijke vragen over zijn alcoholgebruik, beschuldigingen van seksueel wangedrag en opmerkingen over de rol van vrouwen in het leger.
Pete Hegseth, de voormalige presentator van Fox News en gepensioneerde majoor van het leger die in Irak en Afghanistan had gediend, wees de beschuldigingen van de Democraten in de Senaatscommissie voor strijdkrachten af en zei dat ze deel uitmaakten van een “gecoördineerde lastercampagne die in de media werd opgezet.”
“Ik ben bereid deze aanvallen te verdragen, maar ik zal opkomen voor de waarheid en mijn reputatie – valse aanvallen, anonieme aanvallen die eindeloos herhaald en tot in de diepte als feiten gedrukt worden”, zei hij.
Verwacht wordt dat de nominatie van Hegseth een van de meest controversiële van Trumps kandidaten zal zijn die de bevestiging van de Senaat zullen krijgen, omdat hij bekendstaat als een Fox-News-extremist die de Democraten en de inspanningen voor diversiteit, gerechtigheid en inclusie in het leger scherp heeft bekritiseerd, evenals vanwege beschuldigingen met betrekking tot zijn privéleven.
Hegseth zei tijdens de hoorzitting dat hij volledig was vrijgesproken van een beschuldiging van seksueel wangedrag uit 2017, die niet leidde tot een aanklacht. In 2020 betaalde Hegseth de aanklaagster een schikking voor de ontmoeting in een hotel in Californië, die volgens zijn advocaat aan de Associated Press wederzijds was.
Senator Tim Kaine (D-Va.) zei dat Hegseths weergave van de gebeurtenissen toch vragen oproept over zijn integriteit.
“U hebt net twee maanden eerder een kind gekregen met een vrouw die niet uw vrouw was”, zei Kaine. “Ik ben geschokt dat u hier staat en zegt dat u volledig gerehabiliteerd bent. Kunt u zo gemakkelijk een tweede vrouw en de moeder van een kind, dat twee maanden eerder werd geboren, bedriegen en ons dan vertellen dat u volledig gerehabiliteerd bent?”
De 44-jarige Hegseth was drie keer getrouwd. Zijn vierde kind werd in augustus 2017 geboren door de vrouw die nu zijn vrouw is, een producer van Fox News. Op dat moment was hij nog met zijn tweede vrouw getrouwd, die in september van datzelfde jaar de scheiding aanvroeg. De ontmoeting, die volgens Hegseths advocaat wederzijds was, vond een maand later, in oktober 2017, plaats.
In een interview met het Nashville Christian Family Magazine in 2023 zei Hegseth dat hij in 2018 zijn christelijk geloof had vernieuwd, nadat hij en zijn derde vrouw zich bij hun gemeente in New Jersey hadden aangesloten.
Hegseth verwees in zijn antwoord aan Kaine naar dit geloof.
“Ik heb fouten gemaakt in mijn leven, en gelukkig ben ik gered door mijn Heer en Verlosser, Jezus Christus”, zei hij.
Senator Markwayne Mullin (R-Okla.) beschuldigde de Democraten in de commissie van hypocrisie, omdat zij Hegseth ondervroegen over alcoholgebruik en echtelijke ontrouw.
“Hoeveel senatoren zijn al dronken naar de nachttijdse stemmingen gekomen?”, vroeg Mullin. “Vertel me niet dat je zoiets nog nooit hebt gezien, want ik weet dat je het al hebt meegemaakt. En hoeveel senatoren ken je die gescheiden zijn omdat ze hun vrouw bedrogen hebben?”
“Het is zo belachelijk dat jullie jezelf voor deze hogere standaard houden en vergeten dat jullie zelf een grote balk in je eigen oog hebben”, voegde hij eraan toe. “We hebben allemaal fouten gemaakt.” (Het Nieuwe Testament spoort volgelingen aan zich te concentreren op de ‘balk’ in hun eigen ogen voordat ze zich zorgen maken over de splinters in de ogen van anderen.)
Een focus op China
De enquête was verdeeld langs partijpolitieke lijnen, waarbij de Republikeinen aangaven Hegseths nominatie te zullen ondersteunen, terwijl de Democraten betoogden dat hij niet gekwalificeerd was.
De aanvang van de hoorzitting werd herhaaldelijk onderbroken door anti-Israëlische tussenvallers, die Hegseth beschuldigden een “christelijke zionist” te zijn die “volkerenmoord” zou ondersteunen.
Senator Tom Cotton (R-Ark.) ondervroeg Hegseth over deze beschuldigingen.
“De eerste beschuldigde u ervan een ‘christelijke zionist’ te zijn – ik weet niet waarom dat iets slechts zou moeten zijn”, zei Cotton. “Ik ben christen. Ik ben zionist. Zionisme is het geloof dat het Joodse volk een thuis verdient in het oude Heilige Land, waar het sinds het begin der tijden heeft gewoond.”
“Beschouwt u zichzelf als een christelijke zionist?”, vroeg Cotton.
“Ik ben christen en steun de staat Israël en zijn existentiële verdediging, evenals de manier waarop Amerika als hun grote bondgenoot aan hun zijde staat”, zei Hegseth. “Ik steun Israëls streven om elk enkel lid van de Hamas te elimineren.”
Israëlische media berichtten dat Steve Witkoff, Trumps kandidaat voor de functie van Midden-Oostengezant, Israël onder druk zou hebben gezet om de momenteel voorgestelde wapenstilstand-in-ruil-voor-gijzelaarsdeal te accepteren, die volgens critici, waaronder ook Israëlische parlementsleden, niet voldoende zou zijn om de Hamas te vernietigen.
Indien Hegseth in functie wordt bevestigd, verklaarde hij voornemens te zijn om de “reus” Pentagon af te wenden van de langdurige conflicten in het Midden-Oosten en zich te concentreren op de confrontatie van de VS met China.
“Wij zullen er eerst voor zorgen dat de instelling begrijpt dat de Communistische Partij van China wat betreft buitenlandse dreigingen vooraan staat en natuurlijk ook ons eigen land verdedigt”, zei hij.
Amerikaans beveiligingsbedrijf bereidt zich voor op inzet in Gazastrook

De wereld verwerpt het hervestigingsplan van Trump en roept op tot twee staten

De aanstaande ontmoeting tussen Trump en Netanyahu
