Hamas overhandigt gijzelaarslijst aan Egypte

De terreurgroep Hamas in de Gazastrook heeft een lijst met gijzelaars overhandigd aan de Egyptische autoriteiten nu bemiddelaars blijven aandringen op een staakt-het-vuren overeenkomst, meldde de Saoedi-Arabische zender Al-Arabiya op dinsdag.

De lijst bevatte namen van zieke en bejaarde Israëlische gijzelaars die in een uitwisselingsovereenkomst moeten worden opgenomen, meldde Al-Araby Al-Jadeed. Hamas presenteerde ook een lijst van terroristen die door Israël moeten worden vrijgelaten.

Een Israëlische delegatie die in Caïro aankwam nadat de Hamas-delegatie de Egyptische hoofdstad had verlaten, kreeg een lijst van 30 gijzelaars die moeten worden vrijgelaten tijdens een eerste staakt-het-vuren van 60 dagen, meldde de aan Hezbollah gelieerde Libanese krant Al-Akhbar.

De 30 Israëlische gijzelaars voldeden aan de vastgestelde humanitaire criteria, waaronder volwassenen ouder dan 50 jaar die lijden aan ernstige ziekten, meldde Channel 13, eraan toevoegend dat de identiteit van de resterende vrij te laten gijzelaars zou worden overeengekomen tussen de twee partijen tijdens het twee maanden durende staakt-het-vuren op voorwaarde dat Israël Hamas in Gaza niet aanvalt en dat de terreurgroep geen Israëlische troepen aanvalt die in Gaza zijn gestationeerd.

De Verenigde Staten en Egypte oefenen druk uit op Jeruzalem om zich terug te trekken uit de Philadelphi Corridor, de strook land van ongeveer 110 meter breed en 8,7 mijl (ongeveer 14 km) lang die langs de grens van Gaza met de Sinaï loopt, meldde Kan News.

Hamas heeft geëist dat Israël zich terugtrekt uit de corridor en de volledige controle over de grensovergang Rafah met Egypte overdraagt aan de Palestijnse Autoriteit.

Hamas smokkelt al jaren wapens en andere materialen vanuit de Sinaï naar de Gazastrook via een uitgebreid netwerk van tunnels, die Israëlische troepen opsporen en vernietigen sinds ze in mei de controle over het grensgebied overnamen.

Jeruzalem is van mening dat Israëlische militaire controle over de corridor cruciaal is om te voorkomen dat Hamas de Gazastrook opnieuw bevoorraadt met wapens en zich daar opnieuw vestigt. Premier Benjamin Netanyahu heeft verklaard dat elke wapenstilstandsovereenkomst de voortzetting van IDF-operaties aan de grens moet omvatten.

Uit twee opiniepeilingen die in juli en september werden gehouden, blijkt dat een meerderheid van de Israëli’s voorstander is van het behoud van de controle over de Philadelphi-corridor.

“Zionistische lekken”

Ondanks berichten dat een staakt-het-vuren-overeenkomst op handen was, zeiden Israëlische functionarissen dat het te vroeg was voor optimisme omdat beide partijen flexibiliteit moesten tonen. Een Egyptische bron die betrokken is bij de onderhandelingen zei dat Israël nog steeds terughoudend is om een akkoord te sluiten vanwege “havikistische” facties binnen de regering. Vertegenwoordigers van Qatar toonden zich ook voorzichtig tegenover Kan News.

Hamas tempert ook de verwachtingen: De vertegenwoordiger van de terreurgroep in Libanon, Ahmad Abd al-Hadi, zei dat er geen aanbod was gedaan aan de delegatie die onlangs Caïro bezocht en noemde de berichten Israëlische propaganda, meldde het in Ramallah gevestigde Wattan News Agency woensdag.

“Er was geen Zionistisch aanbod tijdens het bezoek van de Hamas-delegatie aan Caïro, noch werden ons nieuwe ideeën gepresenteerd,” zei Abd al-Hadi. “Afgezien van de zionistische lekken, werd er een verhaal verspreid waarin een positieve ontwikkeling werd geclaimd. Zij geloven dat de beweging zal buigen voor de voorwaarden van de vijand.”

Hij verwierp het idee van een gedeeltelijke wapenstilstand en herhaalde het standpunt van de terreurgroep dat de Israëlische troepen zich volledig uit de Gazastrook moeten terugtrekken – een eis die Jeruzalem blijft afwijzen.

Het hoofd van de Israëlische veiligheidsdienst (Shin Bet), Ronen Bar, en de stafchef van de Israëlische strijdkrachten, luitenant-generaal Herzi Halevi, leidden de delegatie die dinsdagochtend Caïro bezocht, waar ze naar verluidt de lijst van 30 gijzelaars overhandigd kregen.

Ze voerden gesprekken met generaal-majoor Hassan Mahmoud Rashad, het hoofd van de Egyptische inlichtingendienst, en met hoge militaire functionarissen.

Een bron die bekend is met de details van de bijeenkomst vertelde Kan News dat de gesprekken zich concentreerden op het versterken van de veiligheidsbanden tussen de twee landen.

De zes uur durende gesprekken gingen ook over de mogelijke gijzelaarsdeal, de conflicten in Gaza en Libanon, en de spanningen in het Midden-Oosten na de val van het Assad-regime in Syrië. Kan wees erop dat de bijeenkomst weken van tevoren was gepland en niet noodzakelijkerwijs vooruitgang betekende in de onderhandelingen over het gijzelingsakkoord.

“Elke familie neemt zijn eigen beslissingen”

Volgens Israëlische schattingen zijn er nog steeds 100 gijzelaars in gevangenschap, waaronder 96 ontvoerden tijdens het bloedbad onder leiding van Hamas op 7 oktober 2023, waarbij 251 mensen werden ontvoerd naar Gaza. 155 gijzelaars zijn gered of vrijgelaten, en Hamas houdt vermoedelijk 36 lichamen vast – de lichamen van de Israëlische soldaten Hadar Goldin en Oron Shaul die in 2014 werden ontvoerd, evenals 34 die op 7 oktober 2023 werden ontvoerd.

“Als er inderdaad een lijst was met uitgewisselde namen en als wat er gezegd wordt over de gesprekken waar is, dan is dit een belangrijke stap voorwaarts,” vertelde Daniel Lifshitz, wiens grootvader Oded Lifshitz op 7 oktober werd ontvoerd, zondag aan JNS.

Oded, die nu 84 jaar oud is, raakte tijdens zijn ontvoering gewond door Hamas-terroristen en moet worden toegevoegd aan de lijst van gijzelaars die moeten worden vrijgelaten.

“Ik denk niet dat er iets specifieks is dat we kunnen doen om vooruitgang te boeken. Elke familie neemt haar eigen beslissingen, persoonlijk wacht ik nu af hoe de dingen zich ontwikkelen,” ging Daniel Lifshitz verder.

“Elke media-update wekt verwachtingen, en dat is het moeilijke deel. Het brengt ook teleurstelling. Het is zeker bevredigend om beweging te zien, ik ben niet emotioneel geblokkeerd, maar ik probeer mijn verwachtingen te verlagen,” voegde Lifshitz eraan toe.

De laatste keer dat hij een teken van leven kreeg van zijn grootvader was van de gijzelaars die werden vrijgelaten tijdens het staakt-het-vuren van november 2023.

Lifshitz vertelde JNS dat het huidige staakt-het-vuren met Libanon de kans zou kunnen vergroten dat er een gijzelaarsdeal wordt bereikt.

“Een escalatie [van de spanningen] is altijd minder positief voor het sluiten van een overeenkomst. Toen [de oorlog tegen Hezbollah in] Libanon begon, concentreerden de VS en alle anderen zich op dat front en op het sluiten van een deal daar, die helaas niets te maken had met Gaza. Ik denk dat het huidige staakt-het-vuren ook erg zal helpen bij het bereiken van een akkoord in Gaza,” zei Lifshitz.

Yehuda Cohen, wiens zoon, IDF soldaat Nimrod Cohen, op 7 oktober werd ontvoerd in de buurt van Kibboets Nirim, zei: “Ik weet niet meer dan wie dan ook, omdat de informatie die we krijgen voornamelijk uit de media komt. Ik ben erg gefrustreerd over ons contact met het leger. Ze vertellen ons dat we de informatie uit de media niet moeten vertrouwen.”

“Een paar dagen voor de berichten in de media hoorden we dat er geen vliegtuigen meer boven de Gazastrook vlogen en dat Hamas naar verluidt gijzelaars aan het verzamelen was in de Gazastrook. Ik vroeg mijn contactpersoon in het leger of er iets aan de hand was en ze zei dat ze het zou uitzoeken, maar als er iets aan de hand was, zou het vertrouwelijk zijn,” vervolgde hij.

“Om eerlijk te zijn ben ik niet geïnteresseerd in wat er in de media wordt gezegd of geschreven, maar in wat er gebeurt, en ik wil hetzelfde zien als afgelopen november: mensen die uit Gaza komen,” legde Cohen uit.