De foto-expositie “Gaza, Palestina: Een crisis van menselijkheid, een roep om gerechtigheid” in de lobby van het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in Manhattan toont beelden van verwoeste gebouwen, ontheemde burgers, verminkte kinderen en lichamen.
Hamas noch de terreuraanslagen van de terreurgroep op 7 oktober in het zuiden van Israël, die de oorlog veroorzaakten waarop de tentoonstelling zich richt, worden genoemd.
“Deze tentoonstelling is samengesteld door de Palestijnse vertegenwoordiging bij de Verenigde Naties, en in deze lange, lange tekst zult u het woord ‘Hamas’ niet tegenkomen,” zei Jonathan Harounoff, internationaal woordvoerder van de Israëlische vertegenwoordiging bij de wereldorganisatie, tegen JNS. “U zult geen enkele vermelding vinden van de daders van de aanslagen op 7 oktober 2023.”
“De tentoonstelling is zeer selectief in het verhaal dat zij probeert te vertellen, en bevat grafische weergaven van alles wat na 7 oktober gebeurde, maar noemt nooit wat er feitelijk gebeurde waardoor dit alles is ontstaan,” aldus Harounoff.
Harounoff legde aan JNS uit dat de Joodse staat niet betrokken is bij de oorlog “om de mensen in Gaza leed te berokkenen.”
“Dat is niet het doel. Het doel is om terreurorganisaties zoals Hamas te verhinderen hun volk te terroriseren, zoals zij deden toen zij op 7 oktober Israël binnenvielen,” zei hij.
Harounoff wees op een foto van Yasser Qudih – wiens aanwezigheid tijdens de aanslagen op 7 oktober ethische vragen oproept – waarop kinderen te zien zijn in de buurt van Rafah die lege kommen vasthouden en tevergeefs op voedsel hopen. “Het duurde niet lang voordat het eten op was,” luidt het bijschrift.
“Beelden zoals deze in de tentoonstelling, die kinderen tonen die honger hebben en wanhopig op zoek zijn naar voedsel, verzwijgen dat de reden waarom de gefotografeerde kinderen niets te eten hebben is dat Hamas-terroristen voortdurend hulpgoederen in Gaza plunderen in plaats van hun eigen volk te voeden,” zei Harounoff.
De Israëlische woordvoerder vertelde JNS dat andere tentoonstellingen in de VN-lobby doorgaans duidelijke borden bevatten met de melding dat de Verenigde Naties de in de tentoonstellingen geuite standpunten niet noodzakelijk delen.
De tentoonstelling ‘Gaza, Palestina: A Crisis of Humanity, a Cry for Justice’ op het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York, 9 december 2024. Foto door Vita Fellig.
“Geeft geen volledig beeld”
De foto-expositie over Gaza, die tot 10 januari te zien is en is georganiseerd door de Palestijnse “Permanente Waarnemingsmissie” bij de Verenigde Naties, heeft geen dergelijk bord.
Harounoff wees JNS op een andere tentoonstelling in de VN-lobby over de Palestijnse Rode Halve Maan.
“De inhoud van deze tentoonstelling valt volledig onder de verantwoordelijkheid van de sponsor. Het tentoonstellen van dit materiaal op het terrein van de Verenigde Naties betekent niet dat de Verenigde Naties de inhoud goedkeuren of accepteren,” staat op het bord. “De gebruikte termen en de presentatie van het materiaal in deze tentoonstellingen vormen geen standpunt van het secretariaat of van de Verenigde Naties. Voor vragen kunt u contact opnemen met de organisatoren.”
De Gaza-tentoonstelling “heeft slechts een heel kleine voetnoot waarin staat dat de VN niet noodzakelijk de standpunten van de organisator delen,” zei Harounoff. “Maar toen de Israëlische vertegenwoordiging een tentoonstelling organiseerde met Israëlische moeders die spraken over het verlies van hun kinderen door de oorlog, werd ons verteld dat we volgens protocol een groot bord moesten plaatsen om het publiek te informeren dat deze tentoonstelling alleen de standpunten van onze vertegenwoordiging weerspiegelde.”
Een disclaimerbord voor een tentoonstelling over de Palestijnse Rode Halve Maan op het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York, 9 december 2024. Foto door Vita Fellig.
Deze dubbele moraal suggereert volgens Harounoff dat de Verenigde Naties de boodschap achter de Gaza-tentoonstelling steunen.
“Deze tentoonstelling geeft geen volledig beeld. We zien geen vermelding van wat er op 7 oktober is gebeurd; we zien alleen wat er vanuit een zeer eenzijdig perspectief is weergegeven,” zei hij. “De vraag is dus of het ontbreken van een disclaimer betekent dat dit een goedkeuring van de Verenigde Naties is?”
“Als hier een bord zou staan, zou er transparantie zijn, en zou ik als bezoeker kunnen concluderen dat dit niet wordt goedgekeurd door de Verenigde Naties,” voegde hij eraan toe. “Als er geen bord is, creëer je een soort ondoorzichtig systeem waarbij iedereen die langskomt kan aannemen dat dit wordt goedgekeurd of zelfs gecureerd door de Verenigde Naties, en dat is niet per se het geval.”
De tentoonstelling ‘Gaza, Palestina: A Crisis of Humanity, a Cry for Justice’ op het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York, 9 december 2024. Foto door Vita Fellig.
JNS vroeg de Verenigde Naties om een reactie.
Danny Danon, de Israëlische ambassadeur bij de Verenigde Naties, verklaarde dat de Gaza-tentoonstelling “diplomatiek terrorisme” vertegenwoordigt.
“Deze week werd bij de hoofdingang van de VN een eenzijdige, pro-Palestijnse tentoonstelling geopend die losstaat van de werkelijkheid,” zei hij. “Wanneer zal de VN stoppen met het verspillen van miljoenen dollars aan het verspreiden van leugens en in plaats daarvan een morele resolutie aannemen die Hamas veroordeelt en de vrijlating van onze gijzelaars eist? Een schande.”
De tentoonstelling ‘Gaza, Palestina: A Crisis of Humanity, a Cry for Justice’ op het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York, 9 december 2024. Foto door Vita Fellig.