De stafchef van de Israëlische Strijdkrachten, luitenant-generaal Herzi Halevi, zei zondag dat de gerichte aanvallen op het Hamasleiderschap een belangrijk onderdeel waren van een militaire drukcampagne die zou leiden tot de terugkeer van de Israëlische gijzelaars.
“Deze gerichte moorden maken deel uit van de voortdurende en steeds veranderende militaire druk die de IDF uitoefent in alle delen van de Gazastrook,” zei Halevi op een persconferentie op de luchtmachtbasis Palmachim in centraal Israël.
“Elke dag zijn er veel Hamas-slachtoffers, grondtroepen die heldhaftig aanvallen, piloten die met grote precisie doeltreffend toeslaan, gewonden uit het gebied evacueren en dat zeer kundig doen,” zei hij. “Dit alles is omgeven door accurate en actuele inlichtingen.”
“Dit is belangrijk voor de systematische ontmanteling van de terroristische organisatie Hamas en voor het creëren van de voorwaarden voor de terugkeer van de ontvoerden”, vervolgde de chef van de generale staf.
Jeruzalem zoekt nog steeds uit of Mohammed Deif, het hoofd van de gewapende vleugel van Hamas, de Qassam Brigades, gedood werd bij de aanslag van zaterdag in het Mawasi-gebied ten westen van Khan Yunis. Deif plande en voerde het bloedbad van 7 oktober in Zuid-Israël uit, waardoor hij samen met de Gazaanse terrorist Yahya Sinwar een topdoelwit van de IDF werd.
Israëlische veiligheidstroepen bevestigden zondag dat de plaatsvervanger van Deif, Rafa’a Salameh, de commandant van de Hamasbrigade in Khan Yunis, gedood werd bij de aanval.
Halevi herhaalde zondag dat de IDF vastbesloten was om de hoge Hamas-functionarissen te vervolgen die verantwoordelijk waren voor het bloedbad van 7 oktober.
“We hebben hem gevonden, we zullen de volgende in de rij vinden,” zei Halevi met betrekking tot Deif.
De Israëlische minister van Defensie Yoav Galant herhaalde zondag ook Jeruzalems engagement om Hamas te vernietigen, een proces dat volgens hem jaren zal duren.
“De achtervolging van Hamas-terroristen zal nog jaren doorgaan – van de hoogste tot de terroristen in het veld. We moeten te allen tijde onthouden – en u was hier op 7 oktober – wat Hamas ons heeft aangedaan,” zei Gallant.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu verzekerde zaterdagavond dat “we op de een of andere manier de hele Hamasleiding zullen bereiken”.
Terroristen gedood in Rafah en het centrum van de Gazastrook
In de loop van de afgelopen dag hebben Israëlische strijdkrachten een terroristische cel gewapend met raketgranaten van dichtbij uitgeschakeld in de stad Rafah in de Gazastrook.
Israëlische troepen voeren sinds begin mei operaties uit in het laatste bastion van Hamas. Ze hebben de controle over de grensovergang Rafah en de Philadelphi Passage langs de grens tussen Gaza en Egypte overgenomen, talloze tunnels en wapens gelokaliseerd en veel terroristen gedood.
Daarnaast hebben de Israëlische strijdkrachten het gemunt op terroristische strijders in de centrale Gazastrook.
De afgelopen dag heeft de Israëlische luchtmacht ook tientallen terroristische doelen aangevallen in de hele Gazastrook, waaronder terroristen die tijdens de observatie door de Israëlische strijdkrachten werden geïdentificeerd.
Israëlische zeestrijdkrachten zijn de afgelopen 24 uur ook doorgegaan met het aanvallen van Hamasdoelen in de Gazastrook, met het ondersteunen van grondtroepen en het aanvallen van terroristische infrastructuur in de zuidelijke Gazastrook.
Israëli’s bidden voor een sterk Amerika
Vader van een gijzelaar voor Israëlische rechterlijke macht: ‘Laat het leger winnen’
Tacheles met Aviel – Israël heeft staakt-het-vuren nodig om zich te herbewapenen
