Gesprekken over staakt-het-vuren in Gaza “op de rand van mislukking”

De onderhandelingen over een staakt-het-vuren in Gaza staan “op instorten” toen onderhandelaars deze week naar Caïro reisden om het laatste voorstel te bespreken, meldde Politico dinsdag, zich beroepend op twee Amerikaanse en twee Israëlische functionarissen.

Voor zijn vertrek naar Egypte en Qatar zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken maandag in Israël dat de regering in Jeruzalem een voorstel van de regering Biden had aanvaard om de meningsverschillen met Hamas over een staakt-het-vuren en de vrijlating van de resterende gijzelaars van de terreurgroep in ruil voor Palestijnse veiligheidsgevangenen te overbruggen.

Hamas verwierp het laatste aanbod echter openlijk, waardoor Washington steeds pessimistischer werd, terwijl het naar buiten toe tekenen van optimisme vertoonde dat een overeenkomst kan worden bereikt.

Voorafgaand aan zijn ontmoetingen met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en president Isaac Herzog in Tel Aviv op maandag, zei Blinken: “Dit is een cruciaal moment, waarschijnlijk de beste, misschien wel de laatste kans om de gijzelaars thuis te brengen, een staakt-het-vuren te bereiken en iedereen op een beter pad te zetten naar blijvende vrede en veiligheid.

De functionarissen vertelden Politico dat het het sterkste aanbod tot nu toe was, maar dat Hamas’ afwijzing “Amerikaanse functionarissen in toenemende mate bezorgd maakt dat dit voorstel, net als eerdere voorstellen, zal mislukken omdat Hamas en Israël het oneens zijn en er geen duidelijk pad is om de gevechten te beëindigen of de gijzelaars thuis te brengen.”

De speciale VS-coördinator voor het Midden-Oosten, Brett McGurk, reist samen met andere onderhandelaars naar Caïro om te proberen tot een definitief akkoord te komen.

Iran en de Libanese terreurgroep Hezbollah hebben naar verluidt gedreigd Israël aan te vallen als er geen akkoord wordt bereikt. Ze hadden wraak gezworen voor de moord op Hamas- en Hezbollah-leiders eind vorige maand, maar hebben naar verluidt gewacht met vergeldingsaanvallen om niet gezien te worden als het dwarsbomen van een mogelijk staakt-het-vuren.

“We weten niet of [Hamasleider in Gaza Yahya] Sinwar deze overeenkomst wil,” zei een functionaris die bekend is met het standpunt van de VS over de onderhandelingen. “Maar als we het akkoord niet krijgen, bestaat de mogelijkheid dat Iran zal aanvallen en dat er een grote confrontatie komt.”

Toch hebben Amerikaanse functionarissen er volgens het Politico-rapport vertrouwen in dat er nog steeds een akkoord kan worden bereikt, aangezien Hamas plotseling van standpunt zou kunnen veranderen, zoals het in het verleden heeft gedaan.