“Gaza brandt” – Israëls strijd om de gijzelaars en tegen Hamas

De Israëlische minister van Defensie Israel Katz sprak dinsdagochtend drastische woorden: “Gaza staat in brand.” Terwijl de Israëlische strijdkrachten (IDF) hun offensief uitbreiden, benadrukte hij dat er twee centrale doelen zijn: de bevrijding van de gijzelaars en de definitieve nederlaag van Hamas. Jeruzalem zal niet verslappen en niet terugdeinzen totdat de missie is volbracht, schreef Katz in een bijdrage op X. Het leger slaat met ijzeren vuist toe op de terreurinfrastructuur en de soldaten vechten moedig om de voorwaarden te scheppen voor de vrijlating van de ontvoerde personen.

Tegelijkertijd verklaarde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, die Israël op weg naar Doha verliet, dat het offensief om Gaza-stad in te nemen al was begonnen. Israël heeft daarmee een zeer kort tijdsbestek geopend. “We hebben het niet meer over maanden. Het gaat om dagen, misschien weken”, zei Rubio. De eerste keuze van Washington is een onderhandelde oplossing, maar uiteindelijk moet Hamas worden ontwapend.

In der Nacht zuvor hatte die Armee gemeldet, dass 21 hochrangige Mitglieder des von Iran gesteuerten Palästinensischen Islamischen Dschihad gezielt ausgeschaltet wurden – darunter führende Köpfe der Waffenproduktion, Artillerie- und Scharfschützenkommandanten. Unter den Getöteten befand sich Mohammad Radwan Ramadan Mushtaha, verantwortlich für Waffenentwicklung im Norden, ebenso wie Amir al-Shaam Faiz Wadi, Kommandeur der Scharfschützeneinheiten der Khan-Younis-Brigade. Auch Jamal Mahmoud Salem Ma’amar, zuständig für Artillerie in Rafah, sowie Fazel Zakariya Ahmad Abu al-Ata, ein Sektor-Kommandeur in Gaza, wurden eliminiert. Die IDF betonte, dass bereits Hunderte Terroristen seit Beginn der Bodenoffensive ausgeschaltet worden seien und man weiterhin entschlossen gegen alle Terrororganisationen im Gazastreifen vorgehen werde.

Unterdessen erschütterten massive Luftangriffe Gaza-Stadt. Nach Angaben von Kanal 12 griff die Luftwaffe Dutzende Ziele an. Ein Sicherheitsvertreter sprach von „intensiven und bedeutenden Schlägen“. Selbst in Zentralisrael waren die Detonationen noch zu hören.

Premier Benjamin Netanyahu herinnerde aan de richtlijnen van zijn kabinet: de ontwapening van Hamas, de terugkeer van de 48 nog resterende gijzelaars, de demilitarisering van de Gazastrook, Israëlische veiligheidscontroles en de oprichting van een alternatief civiel bestuur. Maandagavond bedankte hij de Amerikaanse president Donald Trumpvoor zijn “onwankelbare steun in de strijd tegen Hamas en bij de vrijlating van alle gijzelaars”. Trump had eerder gewaarschuwd dat Hamas gijzelaars naar de oppervlakte had gebracht om ze te misbruiken als menselijke schilden. “Dit is een menselijke gruweldaad zoals de wereld zelden heeft gezien”, schreef hij. “Laat dit niet gebeuren. Laat de gijzelaars vrij – onmiddellijk!”

Op 7 september had Trump al verklaard dat een akkoord met Hamas over een staakt-het-vuren en vrijlating op handen was. Van de 48 mensen die nog steeds gegijzeld worden, zijn er volgens Israëlische schattingen nog maximaal 20 in leven. “Ja, ik denk dat we ze allemaal zullen krijgen”, antwoordde Trump op de vraag of hij er zeker van was dat de huidige overeenkomst alle gijzelaars zou bevrijden. De uitspraken kwamen slechts enkele uren nadat hij had aangekondigd dat Israël had ingestemd met het nieuwste kaderakkoord om de oorlog te beëindigen.

Maar Hamas reageerde afwijzend. Functionaris Bassem Naim verklaarde dat het Amerikaanse voorstel zo was opgesteld dat het gedoemd was te mislukken, in plaats van een echte weg naar het einde van de oorlog te openen. Hamas blijft eisen dat het Israëlische leger zich volledig terugtrekt en dat er een uitgebreide gevangenenruil plaatsvindt.

Israëlische media meldden dat het akkoord voorziet in het opschorten van de geplande inname van Gaza-stad en in plaats daarvan het starten van directe gesprekken onder auspiciën van Donald Trump. Tijdens deze onderhandelingen zouden de gevechten worden opgeschort en zou de uiteindelijke beslissing bij de Amerikaanse president zelf liggen.

Op de eerste dag van een dergelijk staakt-het-vuren zouden alle nog resterende gijzelaars worden vrijgelaten. In ruil daarvoor zou Israël enkele duizenden Palestijnse gevangenen moeten vrijlaten, waaronder terroristen die tot levenslange gevangenisstraf zijn veroordeeld wegens dodelijke aanslagen.